NASHVILLE, Tenn. (AP) – Ein Wintersturm bedeckte am Donnerstag Teile des Südens mit Schnee, Eisregen und Graupel und verband Straßen in Tennessee und Kentucky, während das System einen Weg durch die Appalachen in Richtung Mittelatlantik und Nordosten verfolgte.
Nashville verzeichnete am Donnerstag einen Rekordschneefall von 6,3 Zoll (16 Zoll) und brach damit den bisherigen Eintagesrekord der Stadt von 10 Zoll (10 Zoll), der seit 1977 bestand, sagte der National Weather Service. Eisregen und Graupel bedeckte Gebiete um die Grenze des Staates Tennessee-Alabama, sagte Scott Unger, ein Meteorologe für den Service in Nashville.
Die Behörden forderten die Menschen auf, nur bei Bedarf zu reisen, da die Polizei von Metro Nashville über Unfälle und andere Fahrprobleme berichtete, die mehrere Straßen verlangsamten und verlangsamten. Bis zum frühen Nachmittag meldete die Polizei in der Stadt Dutzende Wracks auf der Straße. Eine Schar von Unfällen und anderen Problemen führte zu Engpässen bei den Fahrern auf mehreren Autobahnen in der Region.
Entlang der Grenze zu Kentucky waren die Behörden in Montgomery County, Tennessee, ebenfalls mit Dutzenden von Unfällen beschäftigt, darunter ein Wrack, bei dem eine Person mit einem Nutzfahrzeug auf der Interstate 24 getötet wurde, so der Sprecher der Tennessee Highway Patrol, Lt. Bill Miller.
Die regionale Sprecherin des Verkehrsministeriums von Tennessee, Rebekah Hammonds, twitterte am Donnerstag, dass die Agentur „so viel wie möglich räumt, aber die Probleme werden weiterhin bestehen, da der Schnee weiter fällt und die Temperaturen sinken“.
Da die Temperaturen über Nacht voraussichtlich sinken werden, wird am Freitag alles auf dem Boden gefrieren und tückische Straßenbedingungen schaffen, sagte Unger.
Schulen in der Umgebung von Tennessee sagten den Unterricht ab und Regierungen schlossen ihre Gebäude vorübergehend, so weit westlich wie Memphis und Shelby County, die eine Dosis Eis und Schnee sahen. Gouverneur Bill Lee schloss Staatsbüros in ganz Tennessee. Nashville und Memphis sahen beide ihren Anteil an stornierten Flügen an ihren Flughäfen.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, warnte, dass der Schnee, der auf seinen Bundesstaat traf, „sowohl echt als auch gefährlich“ sei, mit Hunderten von Autounfällen im ganzen Bundesstaat. Einige Gebiete hatten am frühen Nachmittag bereits mehr als einen halben Fuß erhalten, sagte der Meteorologe des National Weather Service, Ron Steve. Beshear erklärte den Ausnahmezustand und sagte, er habe Teams der Kentucky National Guard entsandt, um bei der Reaktion zu helfen, insbesondere bei zwischenstaatlichen Sperren. Such- und Rettungsteams wurden für Sicherheitskontrollen bei gestrandeten Autofahrern aktiviert.
Der größte Schneefall lag bisher bei 18 bis 20 Zentimetern um Elizabethtown. Lexington hatte 4 bis 5 Zoll (10 bis 13 Zentimeter), sagte Steve. Im äußersten Westen von Kentucky waren es etwa 8 Zentimeter, und der Schneefall ließ nach.
In Elizabethtown sagten Beamte, eine Ansammlung von 20 bis 30 Autos bei verschneiten Bedingungen habe am Donnerstagnachmittag beide Fahrspuren des Western Kentucky Parkway geschlossen. Und beide Fahrspuren der US-Route 25 im Süden von Kentucky waren durch mehrere Unfälle vorübergehend blockiert, teilte die Staatspolizei mit.
Transportbeamte von Kentucky sagten, der Schnee fiel so schnell, dass sie, als sie mit dem Pflügen einiger Routen fertig waren, bereits wieder schneebedeckt waren.
First Lady Jill Biden musste unterdessen ihre für Donnerstag geplante Reise absagen, um Schäden durch den Tornado im letzten Monat in Bowling Green, Kentucky, zu sehen.
Der Sturm war ein erwarteter Segen für die Skiindustrie in West Virginia, wo bis zu 9 Zoll (23 Zentimeter) Schnee vorhergesagt wurden. Drei der vier großen Abfahrtsskigebiete des Bundesstaates hatten Anfang dieser Woche den Pistenbetrieb aufgrund der wärmeren Bedingungen eingestellt. Jetzt nahm die Aktivität wieder Fahrt auf.
"West Virginia kann es kaum erwarten, diesen Winter Reisende in unseren schneebedeckten Bergen willkommen zu heißen", sagte Chelsea Ruby, Sekretärin des Tourismusministeriums des Staates.
Der Weg des Sturms könnte weitere Kopfschmerzen bereiten, wenn er durch den Mittelatlantik und den Nordosten wirbelt.
In Virginia wurde daran gearbeitet, sich sowohl auf den erwarteten Schnee vorzubereiten als auch die Auswirkungen eines Wintersturms zu mildern, der Anfang der Woche Hunderte von Fahrern auf der Interstate 95 stranden ließ.
Gouverneur Ralph Northam rief den Notstand aus und bat die Virginia National Guard um zusätzliche Hilfe.
Vom späten Donnerstag bis Freitagnachmittag wurden nach Angaben des Wetterdienstes in Teilen des zentralen und südlichen New Hampshire sowie im südlichen zentralen und südwestlichen Maine 4 bis 7 Zoll Schnee erwartet. Die höchsten Mengen werden entlang der Küste erwartet. Der beständigste Schnee wird während des morgendlichen Pendelns am Freitag erwartet, bevor er nachlässt.
In North Dakota stellte am Donnerstag gefährlich kaltes Wetter das größte Risiko dar. Die kalten Temperaturen im Bundesstaat haben die Windchill-Messwerte in Bowbells, der Kreisstadt von Burke County im Nordwesten von North Dakota, auf minus 59 Grad gedrückt. Mandan lag nach Angaben des National Weather Service bei minus 45 und Bismarck bei 41 unter Null.
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