Die NATO-Außenminister hielten am Freitag eine Notfall-Videokonferenz ab, um ihr Vorgehen im Hinblick auf die militärische Aufrüstung Russlands um die Ukraine und die Sicherheitsforderungen Moskaus vor den Krisengesprächen nächste Woche zu koordinieren.
Die Spannungen sind in den letzten Monaten in die Höhe geschnellt, als der Westen Moskau beschuldigte, mit einer Masseninvasion von etwa 100.000 Soldaten an seiner Grenze eine umfassende Invasion seines Nachbarn zu drohen.
Hochrangige Vertreter der USA und Russlands sollen am Montag in Genf Gespräche führen, nachdem Moskau eine Liste mit Forderungen an Washington und das westliche Militärbündnis vorgelegt hat.
Darauf folgt am Mittwoch ein Treffen zwischen Russland und allen 30 NATO-Mitgliedern – das erste derartige Treffen seit Juli 2019.
Der Kreml schockierte die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten, als er Ende letzten Jahres zwei Vertragsvorschläge veröffentlichte, in denen die NATO aufgefordert wurde, eine künftige Mitgliedschaft der Ukraine auszuschließen und ihre Streitkräfte in der Nähe der russischen Grenze zurückzuziehen.
Der Westen hat ein so genanntes Angebot Moskaus, die Zukunft unabhängiger Partner zu diktieren, abgelehnt und Russland mit „massiven Konsequenzen“ gedroht, falls es einen erneuten Einmarsch in die Ukraine startet.
Diplomaten sagten jedoch, es gebe nach wie vor wichtige Differenzen zwischen den europäischen Verbündeten über den Ansatz, den die NATO bei den Gesprächen mit Russland nächste Woche verfolgen sollte.
Einige Mitglieder bestehen darauf, dass der Fokus weiterhin darauf liegen muss, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zum Rückzug aus der Ukraine zu bewegen, und dass Moskaus Vorschläge sofort abgelehnt werden müssen.
Andere sagten, das Treffen könne bereits dazu beitragen, einen Verhandlungsprozess in Gang zu setzen, und es gebe Themen, bei denen Raum für Diskussionen bestehen könnte.
„Russland bietet einen Dialog an, und davor dürfen wir keine Angst haben, auch wenn die von Russland auf den Tisch gelegten Vorschläge nicht alle für uns akzeptabel sind“, sagte eine Quelle der französischen Regierung am Donnerstag in Paris.
"Es gibt Punkte, über die wir mit Russland sprechen können, wie Stabilitäts- und Sicherheitsfragen."
Nervöse europäische Verbündete drängen auch darauf, sich von den Vereinigten Staaten ein klareres Bild von ihrem Spielplan für die Gespräche in Genf zu machen, trotz der Zusicherungen Washingtons, gemeinsam vorzugehen.
Die Europäische Union ist wütend, dass sie an der Seitenlinie gelassen wurde, und einige in Brüssel haben vor einem Abkommen im Stil des Kalten Krieges zwischen den USA und Russland gewarnt.
„Was auch immer die Lösung ist, Europa muss sich einmischen“, sagte EU-Chefin Ursula von der Leyen am Freitag.
Moskaus Forderungen haben auch die Nerven der europäischen Nicht-NATO-Verbündeten Finnland und Schweden gereizt.
Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg sprach am Freitag mit den Führern der beiden Nationen, um darauf zu bestehen, dass das Bündnis „das Recht jedes Landes respektiert, seinen eigenen Weg zu wählen“.
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