Überlebende erinnern sich an die Schrecken eines Feuers, bei dem 17 Menschen, darunter acht Kinder, in einem Wohnhaus in New York City getötet wurden.

Trauer und Trauer breiteten sich in einer Gemeinde im New Yorker Stadtteil Bronx aus, einen Tag, nachdem ein verheerendes Feuer und erstickender Rauch ein Hochhaus verschlungen hatte und 17 Menschen tötete, darunter acht Kinder.

Überlebende erinnerten sich am Montag an das hektische Chaos ihrer Flucht, während Familie und Freunde der Verstorbenen mit Schock, Unglauben und Schmerzen fertig wurden.

„Manche Leute wissen nicht einmal, dass ihre Lieben weg sind“, sagte Fathia Touray, deren Mutter und Geschwister im dritten Stock des Gebäudes wohnten, wo das Feuer ausbrach.

Eine Schwester wurde in ein Krankenhaus eingeliefert, befindet sich jedoch jetzt in einem stabilen Zustand, während der Rest ihrer unmittelbaren Familie entkommen konnte, sagte Touray der Nachrichtenagentur Associated Press aus ihrem Haus in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Renee Howard, 68, wurde emotional, als sie über die verlorenen Leben sprach.

„Ich habe noch nie eine solche Zerstörung erlebt. Meine Nachbarin ist gestorben, Kinder sind gestorben – ich verstehe nicht, ich verstehe nicht“, sagte sie und brach in Schluchzer aus. All diese Leben, sagte sie, wurden „in einer Sekunde weggeschnappt“.

Feuerwehrbeamte stellten anhand von Beweisen und Berichten von Anwohnern fest, dass das Feuer in einem tragbaren Elektroheizgerät in einem Schlafzimmer einer Wohnung im 19-stöckigen Twin Parks North West-Gebäude ausgebrochen war, das bezahlbaren Wohnraum für einkommensschwache New Yorker bot.

Die Heizung sei im Wohnhaus angelaufen und die tragbare Heizung habe diese Heizung ergänzt, sagten sie.

Die Flammen beschädigten nur einen kleinen Teil des Gebäudes, aber Rauch drang durch die offene Wohnungstür und verwandelte Treppenhäuser in dunkle, von Asche erstickte Todesfallen. Die Treppe war die einzige Fluchtmöglichkeit in einem Turm, der für Feuerleitern zu hoch war.

Beamte sagten, es sei der tödlichste Brand in der Stadt seit drei Jahrzehnten. Bürgermeister Eric Adams, der seit etwas mehr als einer Woche im Amt ist, sagte am Montagmorgen, dass sich mehrere Menschen immer noch in kritischem Zustand befänden.

„Dies ist eine globale Tragödie, da die Bronx und New York City repräsentativ für die Ethnien und Kulturen auf der ganzen Welt sind“, sagte Adams während einer Pressekonferenz vor dem Gebäude. „Dies ist eine sich entwickelnde Krise. Eine unsägliche Tragödie.“

Die New Yorker Behörden sagten auch, die Stadt untersuche ein mögliches „Wartungsproblem“ mit Türen, die sich beim Ausbruch des Feuers nicht schließen ließen.

Adams sagte, er habe mit US-Präsident Joe Biden gesprochen, der versprach, dass das Weiße Haus nach dem Brand "alles bereitstellen" werde, was New York City brauche.

Die Katastrophe dürfte Fragen zu den Sicherheitsstandards in einkommensschwachen Stadtwohnungen aufwerfen. Es war der zweite Großbrand in einem Wohnkomplex in den USA in dieser Woche, nachdem am frühen Mittwoch 12 Menschen, darunter acht Kinder, getötet wurden, als Flammen durch ein Mehrfamilienhaus in Philadelphia fegten.

Reinigungskräfte in weißen Schutzanzügen waren am Montag in der Bronx vor Ort, um Glas und Schutt von Bürgersteigen zu reinigen, während Feuerwehrleute und Feuerwehrbeamte das Innere und Äußere des Gebäudes weiter untersuchten. Die Straße wurde abgesperrt, wo sich eine kleine Gruppe von Menschen versammelte, einige brachten Kleidung und andere Spenden, um den Opfern zu helfen.

In der Masjid-ur-Rahmah, einer Moschee nur wenige Blocks vom Wohnhaus entfernt, kamen mehr als zwei Dutzend Menschen solidarisch zusammen. Viele von denen, die in der Moschee beten, leben im Gebäude.

Ungefähr ein Dutzend Frauen weinten in der Moschee und trauerten um den Verlust von drei kleinen Kindern durch das Feuer. Mitglieder der Gemeinde waren sich nicht sicher, ob die Eltern der Kinder überlebten, und viele Familienmitglieder befürchteten das Schlimmste.

„Gott gehören wir und zu Gott kehren wir zurück“, sagte der Imam der Moschee, Musa Kabba, der die Gemeindemitglieder aufforderte, geduldig zu sein, während sie auf Nachrichten über ihre Lieben warten.

Viele Bewohner des Apartmentkomplexes bildeten eine enge Gemeinschaft, und bald wurde bekannt, wer in Rauch und Feuer gestorben sein könnte.

„Es tut mir so leid für die Menschen, die ihre Kinder und ihre Mütter verloren haben, weil wir alle eins sind. Und wenn das passiert, ist es schrecklich“, sagte Tysena Jacobs, eine Bewohnerin des Gebäudes.

Mahamadou Toure versuchte Stunden, nachdem das Feuer seine 5-jährige Tochter und ihren Bruder im Teenageralter das Leben kostete, die Worte außerhalb einer Notaufnahme eines Krankenhauses zu finden.

„Im Moment ist mein Herz sehr…“, versuchte Toure den Daily News zu erzählen, bevor er sich zusammensetzte. "Es ist in Ordnung. Ich gebe es Gott“, fuhr er fort.

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