Der Telekommunikationsanalyst Strand Consulting warnte jedoch davor, dass Regulierungsbehörden im Allgemeinen eine latente Blockade haben könnten, um den Übergang von vier zu drei Akteuren auf dem Mobilfunkmarkt zu verstehen.

Während Ofcom im Vereinigten Königreich Berichten zufolge derzeit eher fusionsorientiert ist, benötigen die britische Wettbewerbs- und Marktbehörde, die Ofcom bei Übernahmen berät, und die Europäische Kommission (EC) möglicherweise mehr Zeit, um den Übergang zu erörtern.

Als Reaktion auf die Erklärung von Ofcom wurden Bedenken hinsichtlich einer Preiserhöhung geäußert: "Unsere Position zu einer möglichen Fusion wird von den spezifischen Umständen dieser bestimmten Fusion abhängen, nicht nur von der Anzahl der Wettbewerber."

Kann der Verbraucher von der Fusion profitieren?

Berichten zufolge strebt Nick Read, CEO von Vodafone, auf Druck des neuen aktivistischen Investors Cevian eine Fusion an, um die Effizienz des Unternehmens zu steigern.

Reed forderte eine veränderte Wahrnehmung der Ergebnisse der Fusionen europäischer Mobilfunkbetreiber. Insbesondere versuchte er, Bedenken hinsichtlich sogenannter „Vier-zu-Drei-Fusionen“ zu zerstreuen, indem er argumentierte, dass beispielsweise Verbraucher von einer wirklich schnellen Glasfaserinfrastruktur profitieren könnten.

Reed bestätigte letzte Woche, dass er mit europäischen Telekommunikationsstrategen spricht, um gegenüber den Regulierungsbehörden zu betonen, dass sich die Branche konsolidieren muss, bevor sie wirtschaftliche Impulse setzen kann. Reid bestätigte, dass Vodafone Gespräche mit Iliad in Spanien sowie mit Konkurrenten in Deutschland, Italien und Großbritannien führt, darunter drei weitere britische Anbieter.

Fusion im Orient-Express

Während die M&A-Manie über ganz Europa fegt, sagte Robert Finnegan, CEO von ThreeUK, dass der britische Mobilfunkmarkt konsolidiert werden muss, da seine Infrastruktur im Vergleich zu vielen anderen Ländern „hinkt“.

„Aus heutiger Sicht verfügt Großbritannien nicht über die hochwertige mobile Infrastruktur, die es verdient“, sagte Finnegan. „Die Investition ist zu dünn auf zu viele Akteure verteilt, was bedeutet, dass unsere Netzwerke nicht den internationalen Standards entsprechen.“

Finnegan sagte auch, dass die Branchenkonsolidierung die Netzwerkleistung verbessern könnte. „Der Wechsel von vier auf drei Mobilfunkanbieter in Großbritannien bedeutet bessere und intelligentere Netzwerkinvestitionen, was wiederum die Qualität und den Umfang der britischen Konnektivität verbessern und zu mehr Wettbewerb führen wird“, sagte Finnegan.

Fusion bietet mehr Wahlmöglichkeiten und schafft bessere Aussichten

Ein Analyst von Telecoms Strand Consult sagt, dass er seit 22 Jahren gegen Konsolidierungssperren ankämpft, seit er im Jahr 2000 zum ersten Mal einen 5-für-3-Fusionsbericht erstellt hat. Laut seinem jüngsten Bericht „Understanding 4 to 3 Mobile Mergers“ könnte es unter Regulierungsbehörden vorgefasste Besessenheit geben, dass es eine „magische Zahl“ von Mobilfunknetzbetreibern gibt, die mindestens erforderlich sind.

„Die Zahl 4 hat an Popularität gewonnen“, sagt Berichtsautor und Agenturgründer John Strand. „Dies ist für die Wettbewerbsbehörden so besorgniserregend, dass sie glauben, dass sie Fusionen, die die Zahl der Betreiber von vier auf drei reduzieren, besondere Aufmerksamkeit schenken sollten.“

Ist "3" eine magische Zahl oder eine Achse des Bösen?

In der Vergangenheit erlaubte die EG Fusionen wie H3G Italy/WIND/JV im Jahr 2016 durch Rechtsmittel und untersagte sie zwischen H3G/Telefónica UK in einem Rang von 4 zu 3, obwohl dies später im Jahr 2020 von einem Gericht für nichtig erklärt wurde eine Entscheidung von 2016, heißt es im Strand-Bericht.

„Außerhalb Europas haben die Federal Trade Commission (FTC) und die Federal Communications Commission (FCC) der Vereinigten Staaten die Übernahme von Sprint durch T-Mobile genehmigt, wenn auch mit rechtlichen Mitteln. Und die Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) stellte 2019 fest, dass die drei Ketten ein effektives Wettbewerbsergebnis für die Verbraucher bieten“, sagte Strand in dem Bericht.

Es bleibt jedoch eine große Gefahr, der die Sender ausgesetzt sind, warnt Strand. „Die Betreiber untergruben ihren Erfolg, indem sie eine Geschichte erzählten, die zu schön ist, um wahr zu sein“, heißt es in dem Bericht. „Einige Betreiber glauben nicht, dass die Fakten ausreichen, um die Behörden davon zu überzeugen, dass sie einen starken Fall haben.“

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