Eine neue Studie einer großen Gruppe japanischer Wissenschaftler, die Bodenproben des erdnahen Asteroiden Ryugu analysierten, die von der Raumsonde Hayabusa-2 zur Erde gebracht wurden, liefert eine detaillierte Beschreibung der Zusammensetzung der Oberflächen- und Untergrundmaterialien dieses Himmelskörpers Karosserie. Wie sich herausstellt, ist Ryugu mit „flachen und länglichen“ Kieselsteinen bedeckt. Ein Artikel darüber wurde in der Zeitschrift Science veröffentlicht.

Die Raumsonde Hayabusa-2, die 2014 von Japan aus gestartet war, erreichte den Asteroiden 2018 und ließ im Dezember 2020 eine Kapsel mit 5,4 g Asteroidenmaterial auf die Erde fallen. Dies gab den Forschern die Möglichkeit, die Zusammensetzung des Asteroiden im Detail zu untersuchen, indem sie die gesamte Palette der ihnen zur Verfügung stehenden Technologien nutzten. Mit Hilfe eines optischen Mikroskops wurden die detailliertesten Bilder der Körner der von Ryugu gelieferten Substanz aufgenommen. Um eine Vorstellung davon zu bekommen, welchen Platz diese Proben in der Zusammensetzung des gesamten Asteroiden einnehmen, verglichen Wissenschaftler Labormaterialien mit Daten, die Hayabusa-2 während der Untersuchung des Asteroiden aus dem Orbit erhalten hatte. Während der 16 Monate seines Aufenthalts in der Nähe des Asteroiden erhielt das Gerät viele detaillierte Bilder von Ryugu, darunter die größten Aufnahmen während zweier Landemanöver.

„Wir haben uns darauf konzentriert, die von der Raumsonde fotografierten Kieselsteine ​​mit Proben zu vergleichen, die zur Erde gebracht wurden, um die Repräsentativität der resultierenden Körner zu bewerten, die in ausgewählten Bereichen des Asteroiden gesammelt wurden“, erklärte der Hauptautor Shogo Tachibana von der Japan Aerospace Exploration Agency JAXA und der Universität Tokio in einem Interview mit Space.com. - Es stellte sich heraus, dass die gelieferten Proben die Zusammensetzung von Ryugu aus morphologischer Sicht recht gut widerspiegeln. Dies sind wahrscheinlich Fragmente größerer Felsbrocken - kleine Kieselsteine, die für die Oberfläche von Ryugu charakteristisch sind.

Der Flug von Hayabusa-2 ist noch nicht vorbei. Nachdem die Kapsel am 5. Dezember zur Erde gebracht wurde, hat sich diese Sonde auf eine ausgedehnte Mission begeben und ist auf dem Weg zu einem anderen Asteroiden, (98943) 2001 CC21, der einen Durchmesser von 700 m hat und zu einem dritten Asteroiden, 1998 KY26, reisen wird 2031 eintreffen. Es ist jedoch nicht geplant, weitere Bodenproben zur Erde zu liefern.

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