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„Papa hätte Selbstmord begehen sollen“: So lebte Pilot Powers nach seiner Entlassung aus einem sowjetischen Gefängnis

Vor 60 Jahren wurde der amerikanische Pilot Francis Gary Powers, der ein U-2-Aufklärungsflugzeug steuerte, das über dem Territorium der UdSSR abgeschossen wurde, gegen den sowjetischen Geheimdienstoffizier Rudolf Abel ausgetauscht. Dies geschah an der Glienicker Brücke, die West-Berlin und die ostdeutsche Stadt Potsdam verband. Ru erzählt von den Umständen dieses Austauschs. Am 10. Februar 1962 fand auf der Berliner Glienicki-Brücke der berühmte Austausch des sowjetischen Geheimdienstoffiziers Rudolf Abel für den am 1. Mai abgeschossenen amerikanischen Piloten des U-2-Aufklärers Francis Gary Powers statt. 1960 in der Region Swerdlowsk und von einem sowjetischen Gericht zu zehn Jahren Haft verurteilt. Gleichzeitig wurde auf Wunsch der amerikanischen Seite, der ein solcher Austausch nicht hinreichend gleichwertig erschien, auch ein in der DDR wegen Spionageverdachts festgenommener amerikanischer Wirtschaftsstudent Frederick Pryor am Checkpoint Charlie in Berlin freigelassen .

Der Austausch fand durch Vermittlung des amerikanischen Rechtsanwalts James Donovan und des ostdeutschen Rechtsanwalts Wolfgang Vogel statt. Donovan verpflichtete sich, 1957 Rudolf Abel zu verteidigen, der der Spionage in Amerika angeklagt war, nachdem eine Reihe anderer Anwälte diesen Job abgelehnt hatten. Donovan gelang es, das Gericht davon zu überzeugen, den sowjetischen Geheimdienstoffizier nicht zum Tode zu verurteilen. Donovans Hauptargument war, dass die Beweise, die gegen seinen Mandanten verwendet wurden, vom FBI unter Verletzung des Vierten Verfassungszusatzes beschlagnahmt wurden.

Der richtige Name von Rudolf Abel war William August Fischer, er wurde 1903 in England als Sohn einer Familie russischer Emigranten geboren, zog 1920 mit seiner Familie nach Russland und begann Ende der 1920er bis Anfang der 1930er Jahre, für den sowjetischen Geheimdienst zu arbeiten. Im Zweiten Weltkrieg nahm er an Geheimdienstoperationen gegen die Deutschen teil und wurde nach dem Krieg in die Vereinigten Staaten geschickt, wo er ein umfangreiches Spionagenetzwerk mit Sitz in New York leitete und insbesondere bei der Überstellung als Vermittler fungierte der Intelligenz auf dem Manhattan-Projekt. 1957 sprach das US-Bundesgericht in New York Fisher der Spionage für schuldig und verurteilte ihn zu dreißig Jahren Gefängnis. In dieser Zeit konnte der sowjetische Geheimdienstoffizier etwas mehr als vier Jahre dienen, bevor er ausgetauscht wurde.

1962 verhandelte Donovan zusammen mit dem CIA-Anwalt Milan Miskovsky mit sowjetischen Vermittlern, um Abel gegen den 1960 gefangenen amerikanischen Piloten Francis Gary Powers auszutauschen. Diese Verhandlungen und der dramatische Austausch von Gefangenen auf der Brücke zwischen West-Berlin und der DDR bildeten später die Grundlage für Donovans Buch Strangers on the Bridge, das 1964 erschien und Regisseur Steven Spielbergs Film Bridge of Spies (2015) mit Tom Hanks inspirierte James Donovan.

Der zweite wichtige Teilnehmer an den Spionageaustauschverhandlungen, Wolfgang Vogel, arbeitete als Rechtsanwalt in der DDR und knüpfte im Auftrag des DDR-Ministeriums für Staatssicherheit Kontakte zu seinen Kollegen im Westen. Er fungierte als Vermittler bei einer Reihe von Menschenaustauschen zwischen Ost und West, indem er nicht nur den Austausch gefangener Spione und politischer Gefangener organisierte, sondern auch zur Entwicklung der Praxis der Entlassung eigener Bürger in den Westen in der DDR beitrug Tausch gegen Geld und andere Wertgegenstände. Durch seine Vermittlung überquerten von 1964 bis 1989 215.000 DDR-Bürger und 34.000 politische Häftlinge aus DDR-Gefängnissen die Grenze. Der wichtigste Austausch fand in der Regel auf der Glieniker Brücke statt. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands wurden Vogel enge Verbindungen zur Stasi und Erpressung von auswanderungswilligen DDR-Bürgern vorgeworfen, die gezwungen waren, ihr Eigentum für wenig Geld zu verkaufen, doch 1998 sprach der Bundesgerichtshof Vogel von allen Anklagepunkten frei .

Francis Gary Powers, Pilot eines U-2-Aufklärungsflugzeugs, wurde am 1. Mai 1960 abgeschossen, als er über Swerdlowsk flog. Powers konnte überleben, wurde aber von einem sowjetischen Gericht wegen Spionage zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt. Die ersten Jahre seiner Haft musste er im Wladimirer Zentralgefängnis in Wladimir absitzen, vor dem Austausch gelang ihm die Verbüßung von anderthalb Jahren.

Nach dem heimlichen Schlagabtausch an der Glienicker Brücke wurde Powers in den USA eher kühl empfangen. Im März 1962 erschien er zu einer Sonderanhörung vor dem Senatsunterausschuss für die Streitkräfte, aber nach einer Untersuchung wurden alle Anklagen gegen ihn fallen gelassen. Der Sohn von Powers sagte sogar, dass die Mitglieder des Komitees seinem Vater am Ende des Tages stehende Ovationen gaben. Die öffentliche Meinung und die Presse waren jedoch eindeutig nicht auf der Seite von Gary Powers. Nach seiner Rückkehr wurde er oft dafür kritisiert, überhaupt am Leben zu bleiben und bereit zu sein, russische Fragen zu beantworten. Es ist bekannt, dass er nach seiner Festnahme 107 Tage lang verhört wurde, und obwohl er nicht gefoltert wurde, war der psychische Druck, der während dieser Zeit auf ihn ausgeübt wurde, sehr ernst.„Er wurde nicht gefoltert“, sagte Powers’ Sohn, Gründer und emeritierter Vorsitzender des Cold War Museum in Warrenton, Virginia, später. „Aber es gab grelle Scheinwerfer und zermürbende Verhöre, Schlafentzug und Morddrohungen.“

Und da die Eroberung der Mächte die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion deutlich verschärfte, wurde in Amerika allgemein angenommen, dass der Pilot feige dem Druck seiner Entführer nachgab und alle Geheimnisse im Zusammenhang mit dem Aufklärungsflugprogramm preisgab, die er nicht war soll offenbaren.

Kurz nach seiner Freilassung nannte die New York Times Powers „einen ganz gewöhnlichen Mann“ und laut Journalisten „war er kein Superheld, nur ein gewöhnlicher und unkomplizierter junger Mann“, der problemlos mit den Russen kooperierte und ihnen wertvolle Zeugnisse gab. Darüber hinaus wurde Powers vorgeworfen, einen Sprengsatz, der zur Selbstzerstörung von geheimen Luftbildgeräten und dem Film selbst führen sollte, nicht gezündet zu haben und sich auch nicht mit einer speziellen Curare-Nadel, die ihm CIA-Angestellte gegeben hatten, das Leben zu nehmen.

Powers‘ Tochter Dee Powers erinnerte sich, wie ihre Lehrerin einmal „der ganzen Klasse sagte, ihr Vater müsse sich umbringen“. „Es war sehr schwer für mich“, sagte Dee Powers später. - Als ich an diesem Tag nach Hause kam, sagte ich meiner Mutter: Sie sagten mir, dass Papa Selbstmord hätte begehen sollen. Und natürlich war meine Mutter sehr empört. Aber so haben sie das damals alles gehandhabt. Und es hat lange gedauert, bis sich das geändert hat."

Eine andere Ansicht dieser Geschichte war, dass Powers sich in Gefangenschaft mit Würde verhalten hat, nicht der Führung der Propaganda gefolgt ist und nicht zugestimmt hat, die Erklärungen zu äußern, die ihm von sowjetischen Politikern auferlegt wurden, wie seine posthumen Auszeichnungen belegen.

1998 gab die CIA viele Details ihres U-2-Spionageflugzeugprogramms im Kalten Krieg frei, und im Jahr 2000 wurde Powers posthum mit der Prisoner of War Medal, dem Distinguished Service Cross und der CIA Director's Medal ausgezeichnet. Und im Juni 2012 überreichte der Stabschef der US Air Force, General Norton Schwartz, Powers' Enkelin den Silver Star, der im Namen des US-Präsidenten "für im Kampf gezeigte Tapferkeit" verliehen wird. Es ist die dritthöchste militärische Auszeichnung der Vereinigten Staaten und soll Powers verliehen worden sein, weil sie "alle Versuche, lebenswichtige Informationen über die Verteidigung zu erhalten oder für Propagandazwecke verwendet zu werden, standhaft zurückgewiesen haben".

Es wurde festgestellt, dass Powers „ständig verhört, schikaniert und von zahlreichen Ermittlungsteams der sowjetischen Geheimpolizei unter Druck gesetzt“ wurde, es ihm aber gleichzeitig gelang, „sich allen Bemühungen sowjetischer Ermittler zu widersetzen, die versuchten, seinen Willen mit dem zu brechen Überredungshilfe, Betrug und Morddrohungen“, dabei zeige er „einen unbezähmbaren Geist, außergewöhnliche Hingabe und Heldenmut“.

In jedem Fall wurde Powers nicht nur freigesprochen, sondern setzte seine Arbeit in der Militärluftfahrt als Tester der neuesten Flugzeugtypen fort, aber es gibt keine Beweise für seine weitere Zusammenarbeit mit dem Geheimdienst. Zwischen 1963 und 1970 arbeitete er als Testpilot für Lockheed.

1970 veröffentlichte Powers zusammen mit Kurt Gentry das Buch Operation Overflight: A Memoir of the U-2 Incident. 1972 erschien dieses Buch auch in der UdSSR, war aber in kleiner Auflage und mit dem Stempel „Verteilt nach Sonderliste“ nicht öffentlich verkäuflich. Auch das Buch half nicht viel: Zu seinen Lebzeiten hörte der Pilot viel mehr Kritik als Zustimmung zu seinem Verhalten in der Gefangenschaft.

Am Ende beschloss Powers, nach Kalifornien zu ziehen, um Mobbing zu vermeiden, und nahm einen Job als Hubschrauberpilot für einen Radiosender in Los Angeles an, um die Situation auf den Straßen zu überwachen. Am 1. August 1977 ging dem Helikopter, den er steuerte, plötzlich der Treibstoff aus – mit einer Fehlfunktion der entsprechenden Sensoren – und der 47-jährige Powers stürzte zusammen mit einem Journalisten als Passagier in der Nähe eines Baseballfeldes der Little League in Encino zu Tode. eine wohlhabende Gegend im San Fernando Valley, Los Angeles, wo eine große Anzahl von Veteranen verschiedener Kriege lebt. Dabei soll er sich heldenhaft verhalten haben – anstatt zu fliehen, habe er es vorgezogen, die letzten Sekunden damit zu verbringen, den Helikopter vom Sportplatz der Kinder wegzubringen.

„Papa hätte Selbstmord begehen sollen“: So lebte Pilot Powers nach seiner Entlassung aus einem sowjetischen Gefängnis