Britische Forscher der University of Cambridge, die die Blütezeiten von 406 Pflanzenarten von 1753 bis 2019 verglichen, fanden einen beunruhigenden Trend: Im Durchschnitt blühen Blumen in Großbritannien fast einen ganzen Monat früher als vor 1986. 2019 fiel das Datum der ersten Blüte auf den 2. April. Der entsprechende Artikel wurde in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences veröffentlicht.
Natürlich blühen nicht alle Pflanzen zur gleichen Zeit. Gräser und Bäume blühen zuerst – irgendwann Mitte April – während Büsche einen Monat später blühen. Diese gesamte Zeitachse beginnt sich jedoch mit dem Klimawandel zu verschieben. Aufgrund der globalen Erwärmung ändert sich die Funktionsweise terrestrischer Ökosysteme rapide, der Wechsel der Jahreszeiten mit dem Beginn der Blüte bestimmter Pflanzen „wie eine Uhr“ gehört der Vergangenheit an. Die frühe Frühlingserwärmung in Großbritannien scheint die Niederschlagsmenge zu verändern, und dieser Faktor hat einen entscheidenden Einfluss auf die Knospen. Die Autoren der Arbeit befürchten, dass es bei weiter steigenden Temperaturen zu einer weiteren Verschiebung der ersten Blütetermine kommen wird - vielleicht verschieben sie sich auf Anfang März oder sogar früher. Diese Verschiebung könnte dazu führen, dass einige Pflanzen, einschließlich landwirtschaftlicher Nutzpflanzen, zu früh austreiben und unter Frost leiden.
„Wir wissen nicht, ob die adaptive Evolution der Pflanzenpopulationen es ihnen ermöglichen wird, schnell genug ein neues Blühoptimum zu erreichen, um mit dem Klimawandel Schritt zu halten“, schreiben die Autoren der Studie. - Der Zeitpunkt blühender Pflanzen kann auch die Qualität ihrer Bestäubung beeinflussen – insbesondere wenn bestäubende Insekten selbst saisonal sind – und den Zeitpunkt der Reifung und Samenausbreitung bestimmen. Blütenpflanzen wirken sich auch auf Tiere aus, für die Pollen, Nektar, Früchte und Samen wichtige Nahrungsquellen sind.“
Daher können sich die Auswirkungen einer frühen Blütezeit auf viele Ökosysteme ausbreiten und zu dem führen, was Wissenschaftler als ökologisches (oder phänologisches) Missverhältnis bezeichnen, wenn die Lebenszyklen von Arten, die sich gemeinsam entwickelt haben und voneinander abhängen, nicht ausreichend synchronisiert sind. Dies kann zu einer Unterbrechung der Migrationsmuster, zum Verhungern von Tieren, zum Ausbruch von Schädlingen, Krankheiten und sogar zum Aussterben einiger Arten führen.
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