Meta stellt sein Express-Wi-Fi-Programm aus, das entwickelt wurde, um Entwicklungsländern durch Partnerschaften mit lokalen Gemeinden, Mobilfunkbetreibern und Unternehmen erschwingliches Internet bereitzustellen.
Das 2016 gestartete Programm war nicht kostenlos, ebenso wie die gescheiterte Free Basics-Initiative von Meta, die von indischen Gerichten wegen Verletzung der Netzneutralität verboten wurde.
Meta ist Partnerschaften mit Satellitenunternehmen und ISPs in Ländern wie Indien, Südafrika und den Philippinen eingegangen. Einzelhändler könnten Zugangspunkte zu Preisen verkaufen, die von ihnen und dem Netzbetreiber festgelegt werden, nicht von Meta. Letzterer hoffte, auf diese Weise den Umfang des Facebook-Publikums zu erweitern.
Medien berichteten jedoch, dass Meta aufgrund eines technischen Fehlers, der dem Unternehmen seit Monaten bekannt war, Gebühren für Einspeiseverbraucher in Indonesien, Pakistan und den Philippinen erhebt. Besitzer von Vorzugstarifen erhielten unerwartete Datenrechnungen für sie und erfuhren davon erst, als ihre Tarifpläne bereits endeten.
In interner Korrespondenz bestätigten Mitarbeiter des Unternehmens die Existenz dieses Problems. Die internen Dokumente von Meta bezeichneten das Problem als „Leck“ und charakterisierten es als „Benutzer glauben, dass sie sich im kostenlosen Modus befinden und ihre Verkehrsnutzung von den Netzbetreibern abgedeckt wird, obwohl sie selbst für den Verkehr bezahlen“.
Infolgedessen stieg der Betrag der Zahlungen, die die Betreiber den Nutzern von Facebook-Produkten mit kostenlosem Zugang in Rechnung stellen, bis Juli 2021 auf 7,8 Millionen US-Dollar pro Monat. Ein Jahr zuvor waren es noch 1,3 Millionen Dollar gewesen.
Jetzt hat Meta erklärt, dass es sich auf andere Projekte im Zusammenhang mit dem Internetzugang konzentriert. „Während wir unsere Arbeit an diesem Programm beenden, um uns auf die Entwicklung anderer Projekte zu konzentrieren, bleiben wir der Zusammenarbeit mit Partnern im gesamten Telekommunikations-Ökosystem verpflichtet, um eine bessere Konnektivität bereitzustellen“, sagte ein Unternehmenssprecher in einer Erklärung. Sie versprach, mit Express Wi-Fi-Partnern zusammenzuarbeiten, um „die Auswirkungen auf ihr Geschäft zu minimieren und gleichzeitig die Netzwerke am Laufen zu halten“.
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