Astronomen des South African Radio Astronomy Observatory (SARAO) gelang es, in das Zentrum unserer Galaxie zu blicken und dort flackernde Sterne, „Sternenkindergärten“, Magnetstreifen und ein supermassereiches Schwarzes Loch namens Sagittarius A * zu sehen, das sich im Zentrum der Milch versteckt Weg in einer Entfernung von 25.000 Lichtjahren von der Erde und dessen Masse etwa 4 Millionen Mal die Masse der Sonne beträgt.
Die Website des Observatoriums hat neue Fotos der Milchstraße veröffentlicht, die Radioemissionen aus dieser Region „mit beispielloser Klarheit und Tiefe“ zeigen. Dazu führten die Wissenschaftler mit dem MeerCAT-Teleskop über drei Jahre hinweg 200 Stunden Beobachtungen durch. 70 Terabyte an empfangenen Daten wurden von zwei Supercomputern in Kapstadt verarbeitet.
Es sind das innovative Design und die Empfindlichkeit von MeerCAT sowie der geografische Blickwinkel, die Bilder hervorgebracht haben, die neue Supernova-Überreste enthüllen und den Astronomen eine bessere Vorstellung von einer Population „mysteriöser Funkfasern“ vermitteln, die nirgendwo anders zu finden sind. „Wenn ich dieses Bild Leuten zeige, die vielleicht neu in der Radioastronomie sind oder Radioastronomie nicht vertraut sind, versuche ich immer zu betonen, dass die Radiobildgebung nicht immer so war und was für einen Sprung nach vorne MeerKAT wirklich in Bezug auf seine Fähigkeiten darstellt. Ich fühle mich geehrt, im Laufe der Jahre mit Kollegen bei SARAO zusammenzuarbeiten, die dieses fantastische Teleskop gebaut haben“, sagte Dr. Ian Heywood von der University of Oxford, der Rhodes University und SARAO, Hauptautor der Studie.
SARAO-Chefwissenschaftler Fernando Camilo fügt hinzu, dass die Bilder „ein reichhaltiges wissenschaftliches Potenzial“ haben und neue Überraschungen versprechen, wenn die astronomische Gemeinschaft sie in den kommenden Jahren studiert.
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