Elon Musk sagte, dass der erste Orbitalflug von Starship in ein oder zwei Monaten stattfinden könnte. Obwohl er das Scheitern zugibt, ist Musk zuversichtlich, dass Starship bis Ende dieses Jahres die Umlaufbahn erreichen wird, während Flüge im Weltraum sehr billig sein werden.
Letzte Woche präsentierte Musk die zusammengebaute Riesenrakete und sagte: „Let’s make it real! Tatsächlich ist es schwierig, an die Realität dessen zu glauben, was passiert. Es wird wahrscheinlich einige Unebenheiten geben, aber wir wollen sie mit Satellitenmissionen und Testmissionen glätten, bevor wir Leute an Bord nehmen."
SpaceX wartet auf die Genehmigung der Federal Aviation Administration, bevor es mit der nächsten Phase der Starship-Tests fortfährt: dem Orbitalstart. Musk sagte, das Unternehmen rechne mit der Zulassung im März und dass die Rakete bis dahin flugbereit sein sollte. Das bedeutet, dass der Start in den nächsten Monaten erfolgen wird.
Wenn die FAA weitere Informationen über die möglichen Umweltauswirkungen benötigt oder rechtliche Schritte eintreten, könnten Starship-Starts laut Musk zum Kennedy Space Center der NASA in Florida verlegt werden. Dies wird den ersten Orbitalstart jedoch um mehr als ein halbes Jahr verzögern.
Jenseits von Cape Canaveral in Florida und der Südspitze von Texas in der Nähe von Boca Chica sagte Musk, dass Raumschiffe von Starship schließlich von schwimmenden Meeresplattformen überall auf der Welt starten könnten. Er stellt sich vor, dass Raumfahrzeuge dreimal täglich mit Tankstellen im Weltraum für weiter entfernte Ziele wie den Mars starten. Ihm zufolge könnte der erste Test zum Auftanken im Weltraum Ende nächsten Jahres stattfinden.
Musk schätzt, dass ein Starship-Start weniger als 10 Millionen Dollar kosten könnte, vielleicht sogar nur ein paar Millionen Dollar. Er nannte den Preis „wahnsinnig niedrig und lächerlich gut“ für aktuelle Weltraumstandards.
Starship hat bereits einen Privatkunden: einen japanischen Unternehmer, der einen Flug um den Mond gekauft hat und plant, ein Dutzend Künstler mitzunehmen. Musk deutete an, dass es weitere Interessenten gibt.
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