Der Mount Everest, der höchste Berg der Welt, könnte bis Mitte dieses Jahrhunderts seinen höchsten Gletscher verlieren, da die 2.000 Jahre alte Eiskappe mit alarmierender Geschwindigkeit dünner wird.
Im jüngsten Bericht stellte das International Center for Integrated Mountain Development (ICIMOD) fest, dass der Everest seit den späten 1990er Jahren erheblich an Eis verloren hat.
Der Bericht schätzt, dass das Eis des South Cole-Gletschers, der sich auf 8.020 Metern über dem Meeresspiegel befindet, mit einer Geschwindigkeit von fast zwei Metern pro Jahr dünner wird.
Die Studie basierte auf Daten eines 10 Meter langen Eisbohrkerns, der vom South Col Glacier (auf der nepalesischen Seite des Everest) in einer Höhe von 8.020 Metern entnommen wurde. Meteorologische Beobachtungen von zwei der höchsten automatischen Wetterstationen der Welt, die sich an den Südhängen des Everest auf 7.945 Metern bzw. 8.430 Metern befinden, wurden ebenfalls verwendet.
Die Forscher nutzten die Radiokohlenstoffdatierung, um das Alter des Gletschers auf 2.000 Jahre zu schätzen.
Laut den Forschern könnte der höchste Gletscher bis Mitte dieses Jahrhunderts verschwinden. Es dauerte 2.000 Jahre, bis sich diese Eisdicke gebildet hatte, aber die gemessene Eisverlustrate ist mehr als 80-mal schneller.
Nature Portfolio veröffentlichte kürzlich einen Artikel, in dem über einen alarmierenden Trend bei der Verdünnung des Everest-Eises berichtet wurde.
Wissenschaftler aus acht Ländern, darunter 17 aus Nepal, waren Teil des multidisziplinären Teams. Drei der Co-Autoren der Studie waren dem ICIMOD angeschlossen.
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„Die langfristigen Auswirkungen auf die Verfügbarkeit und Stabilität dieser Wassertürme, die sich auf die nachgelagerten Gemeinden auswirken werden, sind von großer Bedeutung“, sagte das ICIMOD in der Erklärung.
Gletscher im Himalaya tragen wesentlich zur Wasserversorgung von Millionen von Menschen bei.
Forscher vermuten, dass der Klimawandel die Veränderung der Eisdecke des Everest ausgelöst haben könnte.
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