Der amerikanische Geschäftsmann Jared Isaacman gab bekannt, dass er im Rahmen des Polaris-Programms drei weitere Flüge vom Raumfahrtunternehmen SpaceX erworben hat. Der Milliardär nahm im vergangenen September an der Weltraummission Inspiration4 teil. Isaacman finanzierte den Flug, der über drei Tage dauerte, vollständig. Neben Isaacman umfasste die Mission drei weitere nicht professionelle Astronauten.
Der Geschäftsmann ist Gründer und Chef des amerikanischen Zahlungsabwicklungsunternehmens Shift4 Payments.
Das Polaris-Programm umfasst drei bemannte Flüge. Polaris Dawn wird der erste Start sein und im letzten Quartal 2022 stattfinden. Isaacman selbst wird der Kommandant dieses Fluges sein, und zur Besatzung gehören der ehemalige Oberstleutnant der US-Luftwaffe, Scott Potit, sowie die SpaceX-Ingenieure Sarah Gillis und Anna Menon. Laut dem Milliardär werden die Details des Fluges noch diskutiert, aber es ist bekannt, dass der Start von Polaris Dawn von der Startrampe LC-39A im Kennedy Space Center durchgeführt wird. Die fünftägige Mission sieht den Austritt von Astronauten in den Weltraum vor.
SpaceX hat dafür einen neuen Raumanzug entwickelt, der auf den bestehenden des Unternehmens aufbaut. Dragon 2 hat keine atmosphärische Luftschleuse, daher wird EVA durch die vordere Abteilung des Schiffes durchgeführt, nachdem die Abteilung drucklos gemacht wurde.
Der Aufstieg der SpaceX Crew Dragon-Kapsel im Rahmen der Mission wird das Maximum für Schiffe dieses Typs sein. Das Raumfahrtunternehmen nutzt sie, um Besatzungen und Fracht zur und von der ISS zu transportieren. Isaacman glaubt, dass der bevorstehende Flug es den Menschen ermöglichen wird, zum ersten Mal seit den Mondmissionen weiter in den Weltraum vorzudringen.
Die Polaris Dawn-Crew wird am Testen der Starlink-Satelliten-Laserkommunikationstechnologie teilnehmen.
Alle drei Starts werden Vorbereitungen für den Start des Raumschiffs Starship sein, an dem SpaceX in den letzten Jahren gearbeitet hat. Dieses Schiff wird verwendet, um Menschen zum Mond und später zum Mars zu bringen. Während der Tests erreichte Starship eine Höhe von fast 10 km, aber nur einmal gelang dem Schiff eine erfolgreiche Landung. SpaceX muss Lebenserhaltungssysteme auf Starship bereitstellen, das Problem der Betankung im Weltraum, der Ausschiffung und der Rückkehr der Astronauten lösen.
Im vergangenen Frühjahr hat die NASA 2,9 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung eines Mondlanders für die Artemis-Mission bereitgestellt, die 2024 starten soll. Als Teil des Programms wird die Raumsonde Orion mit vier Astronauten an Bord zum Mond fliegen. Zwei Besatzungsmitglieder werden mit dem Modul zur Oberfläche des Satelliten hinabsteigen. Nach Abschluss der Aufgaben müssen die Astronauten zum Schiff zurückkehren und zur Erde fliegen.
Der Falcon-9-Rakete mit Isaacman, Christopher Sembrosky, Hayley Arceno und Sian Proctor fand Mitte September letzten Jahres statt. Alle Besatzungsmitglieder sind nicht professionelle Astronauten. Die Rakete erreichte eine Höhe von etwa 575 km über der Erdoberfläche. Während des Inspiration4-Fluges stieß das Team auf ein Problem – eine Vorrichtung zum Sammeln und Entsorgen von Abfällen war außer Betrieb. Dies hinderte das Team jedoch nicht daran, drei Tage nach dem Start des Fluges erfolgreich im Atlantik zu landen.
Letztes Jahr kündigte Isaacman eine Verlosung von SpaceX Dragon-Tickets für diejenigen an, die mindestens 10 US-Dollar an das St. Jude Hospital gespendet haben. Unter denen, die es wünschten, waren 72.000 Menschen. Den Sieg errang der Amerikaner Kyle Hippchen, der aufgrund von Gewichtsparametern nicht mitfliegen konnte und seinem Freund ein Ticket vorlegte.
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