Chlamydophila pneumoniae, ein Bakterium, das normalerweise die Atemwege infiziert, kann auch in das Gehirn eindringen und die Alzheimer-Krankheit verursachen, haben australische Wissenschaftler herausgefunden. Die Bakterien wandern entlang der Nerven ins Gehirn und führen zur Bildung von Beta-Amyloid-Ablagerungen und zur Aktivierung von Genen, die mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen. Jetzt suchen Forscher nach einer Möglichkeit, die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Chlamydien in das Gehirn eindringen, und arbeiten auch an einem Medikament, das diejenigen loswird, die dort ankommen. Der Haupterreger der Lungenentzündung beim Menschen ist das Bakterium Chlamydophila pneumoniae. Sie können auch Schäden oberen Atemwegen (Laryngitis, Sinusitis, Bronchitis usw.) verursachen und mit der Entwicklung von Asthma, Atherosklerose und sogar Autoimmunerkrankungen in Verbindung gebracht werden. Die Bakterien können sich nur von Mensch ausbreiten, daher treten Ausbrüche von Chlamydien-Atemwegsinfektionen meist in engen Gemeinschaften auf. Bei 70 % der C.pneumoniae-Infizierten kann es monatelang asymptomatisch in den Schleimhäuten der oberen Atemwege verbleiben, auch nach der Infektion.
C. pneumoniae wurde zuvor im Gehirn von Menschen gefunden, die in einem fortgeschrittenen Stadium an Demenz starben. Die Bakterien wurden bei 90 % dieser Menschen beobachtet und nur bei 5 % derjenigen, die im gleichen Alter ohne Anzeichen einer Demenz starben. Allerdings gab es auch genügend Studien, in denen kein Zusammenhang zwischen C. pneumoniae und Demenz festgestellt wurde, sodass noch nicht bekannt war, ob diese Bakterien in der Lage sind, die Funktion des Nervensystems zu beeinflussen. Forscher der australischen Griffith University wählten 12 Mäuse für das Experiment aus, denen eine Lösung mit C. pneumoniae nasal injiziert wurde, und fünf Mäuse als Kontrollgruppe, die Kochsalzlösung erhielten. Die Mäuse wurden am 1., 3., 7. und 28. Tag des Experiments eingeschläfert, wobei Schritt für Schritt die Veränderungen überwacht wurden, die in ihrem Körper stattfanden. Ihre Ergebnisse beschreiben die Wissenschaftler in einem Artikel in der Fachzeitschrift Scientific Reports.
Die Bakterien konnten tatsächlich in die Zellen des Riechnervs eindringen und dann das Gehirn erreichen.
Eine Schädigung des Epithels in der Nase erhöhte die Bakterienkonzentration im Riechkolben und im Trigeminusnerv, hatte jedoch keinen signifikanten Einfluss auf ihre Anzahl im Gehirn.
„Wir haben zuvor festgestellt, dass mehrere verschiedene Arten von Bakterien schnell innerhalb von 24 Stunden durch die peripheren Nerven, die von der Nasenhöhle zum Gehirn verlaufen, in das zentrale Nervensystem gelangen können“, sagen die Forscher. „Basierend auf diesem Wissen haben wir verfolgt, wie C. pneumoniae auch die Blut-Hirn-Schranke passiert und ins Gehirn gelangt.“
Als die Bakterien in den nächsten Tagen in das Gehirn eindrangen, reagierten dessen Zellen mit der Bildung von Beta-Amyloid-Ablagerungen, die als Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit gelten. Nach ein paar Wochen wurden die an der Entstehung der Alzheimer-Krankheit beteiligten Gene stark aktiviert.
„Wir haben schon lange vermutet, dass Bakterien und sogar Viren zu entzündlichen Prozessen im Nervensystem führen und zur Entstehung der Alzheimer-Krankheit beitragen können“, sagen die Autoren der Arbeit. „Bakterien allein reichen jedoch möglicherweise nicht aus, um beim Menschen Krankheiten auszulösen.
Es kann eine Kombination aus genetischer Veranlagung und Bakterien erfordern, um langfristig zur Alzheimer-Krankheit zu führen. Jetzt, da wir neue Beweise haben, gibt uns das einen Anreiz, dringend Behandlungen zu finden, um diesen Faktor zu bekämpfen, der zu Alzheimer beiträgt.“
Außerdem befallen die Bakterien Gliazellen, die Stützzellen des Nervengewebes. Offensichtlich hat dies dazu geführt, dass die Bakterien lange Zeit im Nervensystem überdauern konnten.
„Normalerweise schützen diese Zellen das Gehirn vor Bakterien, aber in diesem Fall infizieren sie sich und helfen möglicherweise den Bakterien, sich auszubreiten“, stellen die Wissenschaftler fest.
„Basierend auf unseren Ergebnissen schließen wir, dass die Nerven, die zwischen der Nasenhöhle und dem Gehirn verlaufen, Wege darstellen, über die C. pneumoniae schnell in das ZNS eindringen und langfristige genetische und molekulare Veränderungen verursachen kann, die zum Ausbruch der Alzheimer-Krankheit beitragen können .“ — schließen die Autoren der Arbeit.
Obwohl die Studie an Mäusen durchgeführt wurde, sind beim Menschen die gleichen Nerven vorhanden, und es ist wahrscheinlich, dass die Art und Weise, wie sich die Infektion ausbreitet, ähnlich sein wird, erklären die Wissenschaftler. Jetzt suchen sie nach Medikamenten, die Gliazellen helfen, Bakterien im Gehirn loszuwerden, und entwickeln ein Medikament, das C. pneumoniae daran hindert, in Nervenzellen einzudringen.
Da die Mäuse nur einen Monat lang beobachtet wurden, ist noch nicht klar, zu welchen Spätfolgen eine Infektion führen kann. Es bleibt abzuwarten, wie lange die Bakterien im Gehirn leben können, welchen Schaden sie in dieser Zeit anrichten können und wie sich dieser Schaden Zustand des Gehirns auswirkt.
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