Der erste bemannte Start der Boeing Starliner-Kapsel, der eigentlich Mitte April stattfinden sollte, wurde erneut verschoben. NASA und Boeing gaben bekannt, dass der Start der Crew Flight Test (CFT)-Mission aufgrund von Änderungen im ISS-Zeitplan nun für Anfang Mai geplant ist.
Die CFT wird mit einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance vom Cape Canaveral Space Center in Florida durchgeführt. Es wird die Starliner-Kapsel und die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Sunita Williams für etwa zehn Tage zur ISS schicken.
Der Testflug war ursprünglich für Juli letzten Jahres geplant, doch technische Probleme führten zu einer Verzögerung. Eines davon waren Probleme mit dem Fallschirmsystem und der Verwendung von brennbarem Klebeband für die Kapsel. Ende Januar gab die NASA bekannt, dass diese Probleme gelöst seien und der CFT-Start für Mitte April geplant sei. Diesmal wurde die Mission jedoch aufgrund einer Änderung im ISS-Zeitplan verschoben.
Boeing entwickelt die Starliner-Kapsel im Rahmen eines 2014 mit der NASA unterzeichneten Vertrags. Die Kapsel hat bereits zwei unbemannte Testflüge zur ISS absolviert.
Bei der ersten Starliner-Mission, die im Dezember 2019 stattfand, gab es Probleme – die Kapsel konnte nicht an der ISS andocken. Ein zweiter Startversuch im Mai 2022 war jedoch erfolgreich.
Darüber hinaus unterzeichnete die NASA 2014 einen Vertrag mit SpaceX über die kommerzielle Bereitstellung von Besatzungsmitgliedern. Das Unternehmen hat bereits acht operative Missionen mit Astronauten auf der ISS abgeschlossen, von denen die neueste, Crew-8, am 3. März gestartet ist.
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