MOSKAU (AP) – Ein hochrangiger Strafverfolgungsbeamter in Kasachstan sagte am Samstag, dass 225 Menschen während der gewalttätigen Demonstrationen starben, die das Land diesen Monat erschütterten, eine deutlich höhere Zahl als zuvor angekündigt.

Serik Schalabajew, Leiter der Strafverfolgungsbehörde der Generalstaatsanwaltschaft, sagte, 19 Polizisten oder Soldaten seien unter den Toten gewesen, heißt es in Nachrichtenberichten. Mehr als 4.300 Menschen seien verletzt worden, sagte er.

Die bisherige offizielle Zahl der Todesopfer lag bei 164.

Demonstrationen begannen am 2. Januar in der öl- und gasreichen zentralasiatischen Nation, um gegen einen starken Anstieg der Kraftstoffpreise zu protestieren. Sie breiteten sich schnell landesweit aus, weiteten sich zu einem allgemeinen Protest gegen die autoritäre Regierung des Landes aus und eskalierten innerhalb weniger Tage, insbesondere in Almaty, der größten Stadt des Landes, in Gewalt. Demonstranten stürmten Regierungsgebäude und setzten sie in Brand.

Auf Ersuchen von Präsident Kassym-Jomart Tokayev entsandte die von Russland geführte Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit eine Truppe von mehr als 2.000 Soldaten, hauptsächlich Russen, als Friedenstruppen. Das russische Verteidigungsministerium teilte am Samstag mit, dass seine Truppen nach Hause zurückgekehrt seien, es sei jedoch unklar, ob Streitkräfte aus anderen Bündnisstaaten in Kasachstan verblieben seien.

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