Ein Gericht in Hongkong hat eine Diskriminierungsklage in Höhe von 1 Million HK$ (172.800 SGD) eines britischen Ingenieurs abgewiesen, der sich darüber beschwert hatte, als Gweilo bezeichnet und von einem Tunnelbauprojekt ausgeschlossen worden zu sein, nachdem festgestellt wurde, dass sein schlechtes Arbeitsverhältnis zu Kollegen der wahre Grund für seinen Verlust seines Arbeitsplatzes war .
Das Bezirksgericht entschied am Freitag in einer Klage zur Chancengleichheit gegen Francis William Haden, die Licht in die Verwendung des kantonesischen Slang brachte. Gweilo, was übersetzt „Geistermann“ bedeutet, wird manchmal abschätzig als „fremder Teufel“ verwendet, aber die weit verbreitete Verwendung des Wortes in Hongkong wird allgemein als gutartig angesehen.
Der Richter stellte fest, dass keine Grundlage dafür bestand, dass die Verwendung des Wortes am Arbeitsplatz mit Rassenfeindlichkeit einhergehen muss und dass der Begriff nicht unbedingt eine abwertende Bedeutung haben würde.
Haden, der auch die australische Staatsbürgerschaft besitzt, reichte 2018 die Klage ein, um Schadensersatz und eine schriftliche Entschuldigung von Leighton Contractors (Asien) wegen angeblicher Verletzung der Rassendiskriminierungsverordnung zu fordern, nachdem er im Vorjahr entlassen worden war.
Der Sprengspezialist wurde 2016 vom Joint Venture zwischen Leighton und China State Construction Engineering (Hongkong) zum Teamleiter bei einem Tunnelprojekt zur Überbrückung von Tseung Kwan O und Lam Tin ernannt. Die 2,2 km lange Unterführung soll Mitte dieses Jahres fertiggestellt werden.
Haden sagte, er habe sich in Meetings und durch Updates zwischen August 2016 und Februar 2017 „unwillkommen und eingefroren“ gefühlt, weil er kein Chinese sei.
Er erzählte von einer Gelegenheit, bei der ein hochrangiges Mitglied des chinesischen Staatsteams sagte, er wolle keine nicht-chinesischen Ingenieure. Er zitierte auch einen Mitarbeiter von Leighton, der behauptete, chinesische Staatsangestellte hätten über die große Zahl von „Gweilos“ am Arbeitsplatz geschimpft. Er argumentierte, der Ausdruck zeige eine allgemeine und unterschwellige Feindseligkeit gegenüber Expats.
Er behauptete, dass seine Kollegen ihn infolgedessen in Rekrutierungsangelegenheiten umgangen und ihn von Meetings und E-Mail-Korrespondenz ausgeschlossen hätten.
Haden hatte eine Entschädigung in Höhe von 822.133 HK-Dollar gefordert, was acht Monatsgehältern entspricht, plus 200.000 HK-Dollar für die Verletzung von Gefühlen.
Aber zwei von Hadens Vorgesetzten, beide ausländische Staatsangehörige, sagten beim Prozess im vergangenen November aus, dass sie den Slang nicht als abwertend empfanden. Einer von ihnen ging weiter und schlug vor, Hadens legales Angebot sei „ein nachträglicher Einfall, um Leighton zu belästigen“.
Sie behaupteten, das Unternehmen habe Hadens Vertrag wegen seines „unprofessionellen und unkonstruktiven“ Verhaltens und seiner „abweisenden“ Haltung gegenüber Teammitgliedern, insbesondere denen aus dem Staat China, rechtmäßig gekündigt.
In seinem 162-seitigen Urteil stellte Richter Herbert Au-yeung Ho-wing fest, dass Leighton „vernünftige und zufriedenstellende“ Gründe hatte, Haden zu entlassen, angesichts seiner schlechten Beziehung zu den Mitarbeitern des chinesischen Staates, seiner mangelnden Teamarbeit und seiner Aufzeichnung offener Beschwerden über die Partnerfirma mit externen Parteien.
„Obwohl unbestritten ist, dass der Kläger technisch sehr leistungsfähig war, ist es auch offensichtlich, dass er andere Probleme hatte, die es ihm erschwerten, mit anderen als Team zusammenzuarbeiten“, sagte er und fügte hinzu, dass die Nicht-Engagement-Probleme wahrscheinlich das Ergebnis seien der schlechten Teamarbeit von Mitarbeitern aus zwei verschiedenen Unternehmen.
Der in Hongkong geborene Schiedsrichter fand keine Grundlage dafür, dass die Verwendung von Gweilo am Arbeitsplatz mit Rassenfeindlichkeit verbunden sein muss, und betonte, dass es in Hongkong weit verbreitet sei und andere Konnotationen haben könnte.
„Ich akzeptiere nicht, dass die bloße Verwendung dieses Begriffs überhaupt ein solches Gefühl [von Rassenfeindlichkeit] hervorrufen würde“, sagte der Richter. „Meiner Ansicht nach hat der Kläger entweder die wahre Bedeutung des Begriffs missverstanden oder sein schlechtes Gefühl übertrieben.“
Au-Yeung wies darauf hin, dass keines der von Haden angeführten Beispiele den Slang betraf, der speziell zu seiner Beschreibung verwendet wurde, und seine Vorgesetzten, die Ausländer sind, hatten kein Problem damit, dass Menschen diesen Begriff verwendeten.
Stattdessen hielt es der Richter für angemessen, dass das hochrangige Mitglied des Staates China chinesische Ingenieure für das Projekt anforderte, damit sie effektiv im lokalen Dialekt kommunizieren konnten.
Er bemerkte auch, dass keiner der Entscheidung zur Beendigung von Hadens Beschäftigung Beteiligten Chinese war.
„Selbst wenn der Begriff Gweilo am Arbeitsplatz verwendet würde, hätte er nicht unbedingt eine abwertende Bedeutung, wie behauptet wird. Der Kläger hat es versäumt, nachzuweisen, dass es bei dem Projekt einen Hintergrund von Rassenfeindlichkeit gab“, schloss der Richter.
Der Rechtswissenschaftler Simon Young Ngai-man von der Universität Hongkong sagte, die Konsequenzen, die aus dem Urteil gezogen werden könnten, seien begrenzt.
„Der Kontext ist wichtig, wie es für die meisten Dinge im Gesetz gilt“, sagte er und fügte hinzu, dass die meisten Menschen in Hongkong zustimmen würden, dass gweilo nicht unbedingt eine abwertende Bedeutung habe.
Stephen Matthews, ein chinesischer Linguist an der Universität von Hongkong, sagte der Post am Freitag, dass Gweilo eher ein Scherz als ein Beleidigungswort sei, das von westlichen Männern weithin übernommen worden sei, um sich selbst zu beziehen.Während der Ausdruck zusammen mit einem beleidigenden Präfix erniedrigend werden könnte, stellte der britische Professor fest, dass der Slang seinen „teuflischen“ Unterton verloren hatte und einige männliche Expats tatsächlich stolz darauf waren, „Gweilos“ zu sein.
„Das Wort spricht offensichtlich die Briten an, möglicherweise als Fall von selbstironischem Humor, was ziemlich britisch ist“, fügte er hinzu.
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