Die Folge der Coronavirus-Pandemie wird eine weitere Pandemie sein, diesmal im Zusammenhang mit neurodegenerativen Erkrankungen (Alzheimer, Parkinson, Multiple Sklerose), warnen Wissenschaftler und Ärzte. Post-Covid-Erkrankungen betreffen bis zur Hälfte der Patienten, die eine Coronavirus-Infektion hatten, selbst in einer milden Form. Und in vielen Fällen sind sie mit beeinträchtigten kognitiven Fähigkeiten verbunden.
Es wurde viel über die Auswirkungen des Virus auf das Gehirn geforscht, und ihre Ergebnisse sind enttäuschend.
Sergey Illarioshkin, stellvertretender Direktor des Zentrums, korrespondierendes Mitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften, berichtete den Medien über eine der neuesten Studien, die in Russland im Labor für Neuromorphologie des Wissenschaftlichen Zentrums für Neurologie durchgeführt wurden. Laut Illarioshkin sahen die Laborwissenschaftler „eine große Anzahl von Proteineinschlüssen, die charakteristisch für neurodegenerative Erkrankungen sind“, als sie die Gehirnstrukturen von Patienten untersuchten, die an COVID-19 starben.
„Das heißt, wir sehen in verschiedenen Neuronen in verschiedenen Teilen des Gehirns Patches pathologischer Proteine, die normalerweise im Gehirn von Patienten zu sehen sind, die an bestimmten neurodegenerativen Erkrankungen leiden“, erklärte der Wissenschaftler.
Erst neulich veröffentlichte die medizinische Fachzeitschrift Alzheimer's & Dementia Daten einer ähnlichen Studie, die von einem Autorenteam des American Center for Molecular Cardiology Clyde und Helen Wu an der Columbia University durchgeführt wurde. Wissenschaftler untersuchten die Gehirne von 10 Patienten im Alter von 38 bis 84 Jahren, die an einer schweren Form der Coronavirus-Infektion starben, und fanden Anomalien, die den Veränderungen ähneln, die bei demenziellen Erkrankungen, insbesondere bei der Alzheimer-Krankheit, beobachtet werden. Genauer gesagt wurde in Gehirnzellen ein sogenanntes Tau-Protein gefunden. Zudem hatten alle am Coronavirus Verstorbenen einen ausgeprägten oxidativen Stress.
Die Forscher erinnern daran, dass jeder dritte Patient mit Covid neurologische Symptome hat: Kopfschmerzen, „Nebel im Kopf“, Schwindel, Taubheit der Gliedmaßen, Anosmie – das Verschwinden von Gerüchen. In schweren Fällen werden manchmal Hirnödeme, Schlaganfälle und Enzephalitis registriert.
Bisher war unbekannt, ob SARS-CoV-2 in der Lage ist, Gehirnneuronen zu infizieren. In Neuronen befindet sich dasselbe Tau-Protein, das bei der Alzheimer-Krankheit beginnt, spezielle Substanzen zu synthetisieren - unlösliche Filamente. Und in den Gehirnproben aller an COVID-19 verstorbenen Patienten wurde Tau-Protein in Bereichen gefunden, in denen es sich normalerweise bei der Alzheimer-Krankheit ansammelt. Dies deutet nach Ansicht der Studienautoren darauf hin, dass das Coronavirus zu einem Auslöser für die Entstehung der Krankheit werden könnte, was zu einer Abnahme des Intelligenzniveaus, Gedächtnisstörungen und Persönlichkeitsveränderungen führt. Covid verursacht eine Entzündung im Gehirn, die zu einem Anstieg des Tau-Proteinspiegels führt, schlussfolgern die Wissenschaftler.
Studien, die in den zwei Jahren der Pandemie durchgeführt wurden, haben bereits viele Hypothesen darüber generiert, wie genau das Gehirn beeinflusst. Bereits im Jahr 2020 veröffentlichten die Amerikaner ein Papier mit den Ergebnissen der Untersuchung der Gehirne von Patienten, die kurz nach ihrer Infektion mit SARS-CoV-2 starben, unter Verwendung von MRT, Immunhistochemie und anderen Methoden. Sie fanden Gefäßschäden und Anzeichen einer Entzündungsreaktion, aber das Vorhandensein von viralen Proteinen oder RNA wurde nicht bestätigt.
Im vergangenen Jahr scannte die UK Biobank Gehirndaten von 394 Coronavirus-Überlebenden aus dem Jahr 2021 und verglich sie mit Präinfektionsdaten und 388 Kontrollpatienten, die hinsichtlich Alter, Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit und Intervall zwischen den Scans abgeglichen wurden.
„Wir haben signifikante Auswirkungen von COVID-19 im Gehirn mit Verlust der grauen Substanz im linken parahippocampalen Gyrus, im linken lateralen orbitofrontalen Kortex und in der linken Insula festgestellt“, sagten die Forscher. Sie verglichen im Detail Patienten mit COVID-19, die ins Krankenhaus eingeliefert wurden (15 Personen), mit Patienten, die nicht ins Krankenhaus eingeliefert wurden (379 Personen), und obwohl die Ergebnisse nicht signifikant waren, wurde festgestellt, dass dies bei Patienten mit schwerer Form von Grauverlust der Fall war mehr Substanz im cingulären Kortex, dem zentralen Kern der Amygdala und im Hippocampus.
Im Jahr 2021 wurde in der maßgeblichen Zeitschrift Nature eine Veröffentlichung veröffentlicht, wonach das SARS-CoV-2-Virus Endothelzellen des Gehirns angreift. Das Ergebnis solcher Angriffe ist Zelltod und Blockierung des Blutflusses.
In einer anderen Arbeit von Wissenschaftlern wird eine Analyse des Mechanismus der Wirkung von Glykoproteinen des Spike-Proteins des Virus auf Gehirnstrukturen vorgestellt. Es wird angenommen, dass insbesondere die neurologischen und neuropsychiatrischen Symptome durch die Produktion einer Substanz namens NO durch das Spike-S1-Glykoprotein verursacht werden, das eine entzündungsfördernde Reaktion in Endothelzellen im Gehirn stimuliert. „Erhöhte NO wurde stark mit einer Vielzahl von ZNS-Erkrankungen in Verbindung gebracht, darunter Alzheimer, Parkinson, Multiple Sklerose, Epilepsie und Migräne“, stellen die Autoren fest.
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