CHICAGO – Zwei Brüder stehen im Mittelpunkt des Falls, den die Staatsanwälte den Geschworenen vorlegen, wenn der Prozess gegen Jussie Smollett diese Woche beginnt.

Der ehemalige „Empire“-Schauspieler behauptet, das Opfer eines rassistische und homophobe Übergriffe in der Innenstadt von Chicago in einer kalten Nacht im Januar 2019. Die Geschwister, die mit ihm in der TV-Show zusammengearbeitet haben, sagen, er habe ihnen 3.500 US-Dollar bezahlt, um sich als seine Angreifer auszugeben.

Smollett wird der Lüge beschuldigt wegen des mutmaßlichen Angriffs bei der Polizei und wurde wegen fahrlässigen Verhaltens angeklagt. Das Verbrechen der Klasse 4 wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren bestraft, aber Experten sagen, dass es wahrscheinlicher ist, dass Smollett im Falle einer Verurteilung auf Bewährung gestellt und möglicherweise zu gemeinnützigen Diensten verurteilt wird.

Ob Smollett, der schwarz und schwul ist, aussagt, bleibt eine offene Frage. Aber die Geschwister Abimbola und Olabinjo Osundairo werden den Zeugenstand betreten, wo von ihnen erwartet wird, dass sie wiederholen, was sie den Polizeibeamten und Staatsanwälten gesagt haben – dass sie den Angriff auf Smolletts Geheiß hin ausgeführt haben.

Die Geschworenen können auch Überwachungsvideos von mehr als vier Dutzend Kameras sehen, die die Polizei überprüft hat, um die Bewegungen der Brüder vor und nach dem gemeldeten Angriff zu verfolgen, sowie ein Video, das zeigt, wie die Brüder einen roten Hut und Skimasken kaufen und Handschuhe aus einem Schönheitsfachgeschäft Stunden zuvor.

Smolletts Anwälte haben nicht erklärt, wie sie diesen Beweisen entgegentreten werden, und die leitende Anwältin Nenye Uche lehnte eine Stellungnahme ab. Aber es gibt Hinweise darauf, wie sie während des Prozesses aussehen könnten, der am Montag mit der Auswahl der Jury in einem Gerichtssaal in Chicago beginnt. Es wird voraussichtlich eine Woche dauern.

In fast 500 Seiten der Berichte der Chicagoer Polizei ist eine Aussage einer Frau aus der Gegend begraben, die sagt, sie habe einen weißen Mann mit „rötlichbraunen Haaren“ gesehen, der schien in dieser Nacht auf jemanden zu warten.

Sie erzählte einem Detektiv, dass, als der Mann sich von ihr abwendete, sie "unter seiner Jacke etwas sehen konnte, das wie ein Seil aussah."

Ihre Kommentare könnten Smolletts Behauptung untermauern, dass seine Angreifer eine provisorische Schlinge um seinen Hals gelegt hatten. Wenn sie außerdem aussagte, dass der Mann weiß war, würde dies Smolletts Aussagen unterstützen – die weithin belächelt wurden, weil die Brüder aus Nigeria schwarz sind –, dass er blasse oder weiße Haut um die Augen eines seiner maskierten Angreifer sah.

Eine der Verteidigerinnen, Tina Glandian, schlug während eines Auftritts im März 2019 in der NBC-Show „Today“ vor, dass einer der Brüder weißes Make-up um seine Augen hätte verwenden können, um Smollett glauben zu lassen, er sei weiß. Um der Skepsis der Jury entgegenzuwirken, könnte Glandian die Brüder nach einem Video fragen, über das sie in der Sendung gesprochen hat, von dem sie sagte, dass einer von ihnen in weißem Gesicht einen Monolog der Joker-Figur aus einem Film rezitiert.

Dort gegeben Es gibt so viele Beweise, einschließlich der eigenen Aussagen der Brüder, dass sie an dem Angriff teilgenommen haben, es ist unwahrscheinlich, dass Smolletts Anwälte versuchen werden zu beweisen, dass sie nicht beteiligt waren. Das könnte die Verteidigung vielleicht dazu bringen, zu behaupten, Smollett sei das Opfer eines sehr realen Angriffs durch die Brüder gewesen, vielleicht mit Hilfe anderer, die jetzt nur den Schauspieler involvieren, damit die Staatsanwaltschaft sie auch nicht anklage.

Der Scheck über 3.500 US-Dollar könnte der Schlüssel sein. Während die Brüder sagen, dass dies ihr Honorar für die Durchführung des vorgetäuschten Angriffs war, hat Smollett eine andere und viel unschuldigere Erklärung angeboten: dass er den Scheck ausgestellt hat, um einen von ihnen zu bezahlen, um als sein persönlicher Trainer zu arbeiten.

„Ich würde davon ausgehen, dass die Verteidigung darauf eingehen wird“, sagte Joe Lopez, ein prominenter Verteidiger, der nicht an dem Fall beteiligt war. „Wenn sie Nachrichten über Trainingseinheiten, Schecks, die er (Smollett) für das Training geschrieben hat, Fotos senden würden, würde die Verteidigung all das verwenden.“

Was sie mit ziemlicher Sicherheit tun werden, ist die Glaubwürdigkeit der Brüder anzugreifen – ein Versuch, der die Geschworenen sicherlich daran erinnern wird, dass die Brüder nicht mit denselben Strafanzeigen konfrontiert sind wie Smollett, obwohl sie zugegeben haben, an dem inszenierten Angriff teilgenommen zu haben.

„Alles, wofür Smollett verantwortlich ist, sind sie verantwortlich“, sagte David Erickson, ein ehemaliger Berufungsrichter, der am Chicago Kent College of Law lehrt und nicht an dem Fall beteiligt ist. „Sie haben mitgemacht und sind weggegangen? Was zum Teufel ist das?"

Erickson sagte, er erwarte, dass die Staatsanwälte sich mit diesem Thema auseinandersetzen, bevor es Smolletts Anwälte tun, da sie nicht den Anschein erwecken wollen, dass sie versuchen, etwas zu verbergen.

Schließlich könnte Smolletts Karriere im Mittelpunkt stehen. Auf der einen Seite könnten Staatsanwälte den gleichen Punkt anführen, den der damalige Polizeikommissar Eddie Johnson betonte, als er Smolletts Verhaftung im Jahr 2019 ankündigte: dass Smollett dachte, der Angriff würde ihm mehr Ruhm verschaffen und ihm eine Gehaltserhöhung in einer erfolgreichen TV-Show einbringen.

Aber Lopez sagte, die Verteidiger könnten den Geschworenen dieselbe Frage stellen, die er sich selbst gestellt hat.

"Wie würde ihm das bei irgendetwas helfen?" er hat gefragt. „Er ist schon ein Star.“

Sehen Sie sich die vollständige Berichterstattung des AP über den Fall Jussie Smollett an.

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