MANILA – Die Philippinen begrüßten am Donnerstag (10. Februar) mehr als 200 ausländische Touristen und wurden damit die jüngste südostasiatische Nation, die wiedereröffnet wurde, um einen angeschlagenen Tourismussektor wiederzubeleben, nachdem seine Grenzen vor fast zwei Jahren aufgrund der Pandemie für Besucher geschlossen wurden.
Die Philippinen sind für ihre weißen Sandstrände und ihr reiches Meeresleben bekannt und haben einen starken Rückgang der Coronavirus-Fälle verzeichnet.
Tourismusbeamte am Flughafen von Manila begrüßten Passagiere, die aus Ländern wie den Vereinigten Staaten und China einflogen, um Strände zu besuchen oder sich mit Familie und Freunden zu treffen.
„Ich denke, es wird ein guter Schub für den Tourismus und die philippinische Wirtschaft sein“, sagte Shawn James Stickney, 31, ein malaysischer Social-Media-Influencer, der in Australien lebt und eingeflogen ist, um seine Freundin zu überraschen.
In der ummauerten Stadt Intramuros in Manila bereiteten sich Pferdekutschenfahrer und Fahrradvermieter auf einen, wie sie hofften, stetigen Zustrom von Urlaubern vor, um ihr Einkommen wiederzubeleben.
„Die Hälfte unserer Gäste sind Ausländer, die hier Urlaub machen, daher sind wir sehr froh zu wissen, dass unser Land endlich für ausländische Touristen geöffnet ist“, sagte Russel Leyco, ein Fahrradverleih-Manager.
Neue Coronavirus-Fälle auf den Philippinen sind von einem Höchststand im September von mehr als 33.000 auf etwas mehr als 3.500 pro Tag gesunken, während mehr als die Hälfte der 110 Millionen Menschen des Landes inzwischen vollständig geimpft wurden.
Touristen müssen einen Impfnachweis vorlegen, müssen sich aber nicht unter Quarantäne stellen, und Reiseunternehmen hoffen, dass sich das Rinnsal der Ankünfte in eine Flut verwandeln wird, um dem Sektor Auftrieb zu geben.
„Wir hoffen, dass diese Zahlen in den kommenden Tagen, Wochen und Monaten weiter steigen werden“, sagte Jose Clemente, Leiter einer Gruppe der Tourismusbranche.
Die Philippinen hatten 2019 8,26 Millionen Besucher, aber diese Zahl ging 2020 um 82 Prozent zurück, als die Grenzen geschlossen wurden.
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