Jizan, Saudi-Arabien: Für Farah al-Malki ist der Anbau von Kaffeepflanzen in der südwestlichen Region Jizan Saudi-Arabiens mehr als nur ein Beruf. Es ist eine Familientradition, die von Generation weitergegeben wird.
Der 90-jährige Patriarch hat eine lange Geschichte mit Kaffee, der sich um das 15. Jahrhundert von Äthiopien bis in den Jemen und dann in den Rest des Nahen Ostens ausbreitete.
„Mein Vater hat es von seinen Großvätern geerbt, und ich habe es übernommen und an meine Söhne und dann an meine Enkel weitergegeben“, sagte Malki gegenüber AFP, während er seinen männlichen Verwandten beim Baumschnitt zusah.
Jizan ist bekannt für seine roten Khawlani-Kaffeebohnen, die oft mit Kardamom und Safran gemischt werden, um dem Kaffee einen gelblichen Farbton zu verleihen – lokal als Ghawa bekannt – und einen Geschmack, der sich deutlich von der bitteren schwarzen Flüssigkeit unterscheidet, die anderswo im Nahen Osten und im Westen getrunken wird.
Es bleibt ein fester Bestandteil der saudischen Kultur, so sehr, dass die Regierung 2022 zum „Jahr des saudischen Kaffees“ erklärt hat.
Serviert mit Datteln in Häusern und königlichen Palästen im ganzen Königreich, durchbricht Ghawa Barrieren der gesellschaftlichen Hierarchie und gilt als Symbol für Gastfreundschaft und Großzügigkeit.
Malki trägt die traditionelle Kleidung der Kaffeebauern, ein dunkles „Chemise“-Hemd und einen knöchellangen Rock, der als „Wizrah“ bekannt ist, zusammen mit einem Gürtel, der einen Dolch hält, und kümmert sich trotz seines Alters immer noch um die Felder.
„Die größten Probleme, die wir früher hatten, waren der Mangel an Wasser und Unterstützung“, sagte Malki.
Aber mit dem Wunsch des Königreichs, seine Wirtschaft weg vom Öl zu diversifizieren, zusammen mit einem sozialen Wandel, um das ultrakonservative Image des Landes zu verändern und sich Besuchern und Investoren zu öffnen, startete die Regierung letzten Monat eine Kampagne zur Förderung ihres Kaffees.
Es wies alle Restaurants und Cafés an, den Begriff „saudischer Kaffee“ anstelle von arabischem Kaffee zu verwenden.
Saudi Aramco, das weitgehend staatliche Ölunternehmen, kündigte Pläne an, in Jizan ein Kaffeezentrum zu errichten, das „fortschrittliche Bewässerungstechniken zur Verbesserung der landwirtschaftlichen Kapazität“ einsetzt.
Bis Ende 2021 hatte das Königreich 400.000 Kaffeebäume auf 600 Farmen im ganzen Land und produzierte etwa 800 Tonnen Kaffee pro Jahr. Das ist ein Bruchteil dessen, was Äthiopien produziert, aber laut einheimischen Berichten plant Saudi-Arabien, bis 2025 1,2 Millionen Khawlani-Bäume zu pflanzen.
Malki hat neun Söhne, die alle in der Kaffeeindustrie tätig sind, von der Landwirtschaft und Verpackung bis hin zu Transport und Marketing.
Jeden Tag auf dem Feld ist sein 42-jähriger Sohn Ahmed, der wie sein Vater traditionelle Bauernkleidung trägt, komplett mit einem Kopfschmuck aus Blumen.
Er sagte, er habe eine genaue Kenntnis der Khawlani-Kaffeebohnen und erklärte: „Alle Farmen sind biologisch und frei von Chemikalien.“
Sie produzieren etwa 2,5 Tonnen Kaffeebohnen pro Jahr, die zwischen 27 und 40 US-Dollar pro Kilogramm (12 bis 18 US-Dollar pro Pfund) verkauft werden.
Der Historiker Yahya al-Malki, der nicht mit der Farmerfamilie verwandt ist, sagte gegenüber AFP, dass das „Geheimnis“ der Khawlani-Bohnen in ihrem Anbau in der Region Jizan liege, wo es warm, feucht und regnerisch ist.
Saudi-Arabien hat versucht, seinen Anbau von Khawlani-Kaffee in die Liste des „immateriellen Kulturerbes der Menschheit“ aufzunehmen, die von der Kulturagentur der Vereinten Nationen, der UNESCO, geführt wird.
Dies, sagte Ahmed, wäre ein wahr gewordener Traum.
„Es wird dazu beitragen, Landwirte zu unterstützen und Kaffeebäume zu erhalten sowie ausländische Investoren in die Region zu locken“, sagte er gegenüber AFP.
„Ich hoffe, dies an meine Söhne und deren Söhne weitergeben zu können, und bete, dass es eine Quelle des Lebensunterhalts für sie ist.“
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