PRAG — Miroslav Zikmund, ein legendärer tschechischer Reiseschriftsteller, ist gestorben. Er war 102 Jahre alt.

Das Museum in der östlichen Stadt Zlin, in dem Zikmund gelebt hatte, gab seinen Tod in einer Erklärung bekannt und sagte, er sei am Mittwoch "zu seiner letzten Reise aufgebrochen". Einzelheiten wurden nicht genannt. Seine Familie bestätigte laut dem tschechischen öffentlich-rechtlichen Rundfunk auch seinen Tod.

Der am 14. Februar 1919 in Pilsen geborene Zikmund hat sich mit seinem Studienkollegen und Freund Jiri Hanzelka zu zwei großen und manchmal gefährlichen Reisen zusammengetan durch Asien, Afrika, Lateinamerika, den Nahen Osten und anderswo, was Jahre dauerte.

Bei ihrer ersten Reise, die 1947 begann, fuhren sie eine tschechische Tatra 87-Limousine durch Afrika von Norden nach Süden, dann ging es weiter nach Lateinamerika.

Nachdem sie mehr als 40 Länder besucht hatten, kehrten sie nach 3 1/2 Jahren nach Hause zurück. Die Kommunisten übernahmen 1948 während ihrer Abwesenheit die Macht in der Tschechoslowakei.

Die zweite Reise des Paares begann 1959 in zwei leichten Tatra 805-Lastwagen. Nach einem Besuch in der Türkei und im Nahen Osten ging es nach Osten nach Pakistan , Indien, Nepal, Sri Lanka, Sumatra, Neuguinea, Japan und die Sowjetunion auf dem Rückweg.

Tausende begrüßten sie auf dem Prager Altstädter Ring, als sie nach mehr als fünf Jahren nach Hause kamen Jahre.

Zikmund und Hanzelka schrieben Dutzende von Büchern über ihre Reisen, die sich weltweit millionenfach verkauften und in ein Dutzend Sprachen übersetzt wurden. Zikmund war auch an der Produktion von mehr als 100 Reisefilmen beteiligt.

Nach der Invasion des Warschauer Paktes 1968 in die Tschechoslowakei, die eine Periode liberaler Reformen, bekannt als Prager Frühling, zunichte machte, fielen die beiden für ihren kritischen Bericht in Ungnade über die Lage in der Sowjetunion und den Widerstand gegen die Besatzung.

Sie litten anschließend unter politischer Verfolgung durch das kommunistische Hardliner-Regime. Sie durften nicht reisen und ihre Bücher wurden verboten.

Nach der antikommunistischen Samtenen Revolution von 1989 reiste Zikmund wieder allein. Hanzelka starb 2003 im Alter von 82 Jahren.

Zikmund wurde von den Präsidenten Vaclav Havel und Milos Zeman mit tschechischen Staatsehren ausgezeichnet.

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