Zuknöpfen oder nicht zuknöpfen? Welche Taste/n befestigen? Wie viel Millimeter Hülse soll angezeigt werden? Die klassische Herrenschneiderei mit ihren vielen Regeln kann ziemlich ernst und humorlos wirken – aber nicht, wenn man sie mit den Augen des Modeillustrators und Künstlers Fei Wang betrachtet. Er ist auch als Mr Slowboy bekannt, der Hauptfigur, die in seiner Arbeit auftaucht und nach ihm selbst modelliert ist.

Der in Peking geborene Künstler, der mit seiner Frau, seiner kleinen Tochter und einer Katze namens Fatty in Großbritannien lebt, hat kürzlich sein erstes Buch, Mr Slowboy, veröffentlicht.

Es wird von Victionary aus Hongkong herausgegeben und umfasst 142 entzückende Illustrationen von Wang, darunter persönliche Stücke und kommerzielle Arbeiten für klassische Marken wie Barbour, Drake’s, Dunhill und Lock & Co Hatters. Gekleidet in adrette Styles mit einem beeindruckenden Detailreichtum – tausende kleine Schnörkel stellen zum Beispiel die Fuzzy von Wolle dar – gehen die Herren in Wangs Welt in humorvollen und unbeschwerten Szenen ihrem täglichen Geschäft nach.

Eine Illustration aus dem Jahr 2018 für Drake’s mit dem Titel „Like Father Like Son“ zeigt einen Vater und einen Sohn, beide elegant gekleidet und mit einem Schal versehen, die mit einem gerade gekauften Schachspiel und einer Spielekonsole nach Hause gehen und sich pleite fühlen.

Eine persönliche Arbeit aus dem Jahr 2020, die das von der Pandemie verursachte Paradigma der Heimarbeit (WFH) widerspiegelt, zeigt Herrn Slowboy in einer Vielzahl von stilvollen gestreiften Pyjamas und Raucherpantoffeln, gelegentlich mit einem Kochtopf auf dem Kopf.

Eine persönliche Einstellung

Der 41-Jährige, der sich per Video von seinem Haus im Norden Londons mit The Peak in Verbindung setzte, teilt mit: „Für mich war es, als würde ich eine kleine Ausstellung in Buchform kuratieren. Es ist ein Archiv meiner Entwicklung.“ Wie es sich für seinen Pseudonym gehört, hat Wang ein entspanntes Auftreten und eine gemächliche Art zu sprechen. Aber das bedeutet keineswegs Nachlässigkeit.

Für unser Interview tauschte er seine WFH-taugliche Loungewear gegen ein etwas eleganteres Ensemble, „um eine gewisse Formalität zu bewahren“: ein gestreiftes Hemd von Brooks Brothers, gekrönt von einer hellgelben Wolljacke von Drake. Obwohl seine untere Hälfte nicht zu sehen ist, erzählt er uns, dass er eine Cordhose und Kniestrümpfe trägt.

Herr Slowboy erschien erstmals im Juni 2015 auf der chinesischen Tech-Plattform WeChat, einige Monate bevor Wang nach London zog. Damals lebte und arbeitete er noch in Peking, wo er 11 Jahre lang als Head of Art und Creative Director bei OgilvyOne Beijing tätig war.

Als er darüber nachdenkt, warum er begann, seine stilorientierten Illustrationen online zu teilen, sagt er: „Die Idee war, Stiltipps mit meinen Freunden zu teilen. Ich hätte nie gedacht, dass es ein breiteres Publikum erreichen würde. Es war ziemlich locker und persönlich. Ich denke, das ist ein Grund, warum es den Leuten gefallen hat. Es ist nicht wie ein Lehrbuch, sondern wie ein Freund, der Ideen teilt.“

Wangs Interesse an Kunst begann schon in jungen Jahren. Als Kind studierte er chinesische Malerei. Mit 12 Jahren nahm er an einem Wettbewerb teil, bei dem er zu den Auserwählten gehörte, um auf eine Auslandstournee zu gehen, um die traditionelle Kunst zu präsentieren. Zu den Stationen gehörten die Schweiz, Deutschland, Österreich und Singapur.

Einige Jahre später kehrte er an unsere Küste zurück, um einen dreijährigen Diplomkurs in Grafikdesign an der Nanyang Academy of Fine Arts zu absolvieren, gefolgt von einem zusätzlichen Studienjahr 2006, um seinen Bachelor of Arts zu erhalten.

Wang hat „viele lebhafte Erinnerungen“ an seine Zeit in Singapur, darunter auch die eines besonders strengen Dozenten, der unbefriedigende Arbeiten über den Haufen warf. Mit einem Lächeln sagt er: „Rückblickend schätze ich (seine Strenge) sehr, weil sie mich gelehrt hat, mich auf die Details zu konzentrieren.“ Wang hat auch einen Master in Illustration vom Londoner Camberwell College of Arts.

Alt trifft neu

Wangs Hintergrund in der bildenden Kunst und seine professionelle Erfahrung in Grafikdesign und Werbung führen zusammen zu einem einzigartigen, zeitlosen Stil. Er erledigt alle seine Arbeiten von Hand und verwendet Medien wie Buntstifte, Wasserfarben und Gouachefarben.

Seine Sensibilität für Details ist geprägt von seiner Erfahrung mit der klassischen indischen Miniaturmalerei, wo winzige Akzente und Konturen mit einem einhaarigen Fehhaarpinsel wiedergegeben werden. Seine Herangehensweise an die Komposition und die Fülle an Weißraum in seinen Werken sind von der chinesischen Malerei beeinflusst.

Auch Ukiyo-e, die Kunst des japanischen Holzschnitts aus dem frühen 17. Jahrhundert, ist in seinem Werk präsent. Das Triptychon besteht aus drei Tafeln, die einzeln oder zusammen verkauft werden können, und war ein beliebtes Format in Ukiyo-e. Wang setzt dies in verschiedenen Arbeiten ein, darunter eine für den Heritage-Outerwear-Spezialisten Mackintosh. Das horizontale Bild besteht aus drei Tafeln, die jeweils Herrn Slowboy darstellen, der gegen Wind und Regen kämpft, während er in verschiedene Mackintosh-Mäntel gekleidet ist.

Ein Format, das in unserem digitalen Zeitalter eine neue Relevanz findet. Auf der Mackintosh-Website lief das Triptychon als einzelnes Bild, das perfekt zu den erforderlichen Abmessungen passte. Auf dem Instagram-Account der Marke erschienen die drei Panels als einzelne Bilder, aber in derselben Reihe, genau wie ein echtes Triptychon.Was ist alt und was ist neu? Was ist bildende Kunst und was kommerzielles Design? Dies sind Fragen, denen Wang weiterhin nachgehen wird, während er seinen künstlerischen Fokus von kommerziellen auf persönlichere verlagert.

Er sinniert: „Kunst kann Spaß machen; es muss nicht stereotyp sein. Es kann ironisch sein und es kann um Mode gehen. Das versuche ich zu tun.“

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