Kanada (bbabo.net), - Montreals chinesische Gemeinden feiern das neue Mondjahr, das Jahr des Tigers, aber dieses Jahr steht die Zukunft des historischen Chinatowns der Stadt im Vordergrund.
Die Nachbarschaft war schon immer eine Mischung aus Kulturen.
„Die Geschichte von Chinatown ist auch die Geschichte der Besiedlung von Montreal“, sagte Karen Cho. Der Filmemacher dokumentiert das Verschwinden von Chinatowns auf dem ganzen Kontinent.
Sie ist auch Mitglied der Chinatown Working Group, die sich für das Gebiet einsetzt.
Das Viertel liegt nördlich von Old Montreal zwischen der Viger Avenue im Süden und dem Rene Levesque Boulevard im Norden. In erster Linie eine Mischung aus Restaurants und Geschäften, hauptsächlich chinesisch, ist es seit langem ein Anziehungspunkt für Touristen.
Die chinesische Gemeinde lebte jedoch nicht immer dort.
„So viele verschiedene Einwanderergruppen zogen durch dieses Gebiet“, betonte Cho und nannte schottische, irische, französische und jüdische Gemeinden.
Ein Gebäude in der Straße de la Gauchetière 110-112, das einst eine Synagoge und später ein chinesisches Krankenhaus beherbergte, steht noch.
Ein weiteres Gebäude im selben Block, das 1826 erbaut wurde, war einst die britische und kanadische Schule. Es ist jetzt die Nudelfabrik des Flügels.
„Diese Schule war die erste öffentliche Schule in Montreal“, erklärte Taika Baillargeon, Assistant Director of Policy von Heritage Montreal. „Es war öffentlich, es war zweisprachig, es war gemischt.“
Die Schule wurde 1894 geschlossen, ungefähr zu der Zeit, als die ersten chinesischen Einwanderer nach Montreal kamen, wie aus den Akten des Montreal Archives hervorgeht.
Zu ihnen gehörte Chos Urgroßvater Woo Yuen Koo aus der Provinz Guangdong in China, der 1898 nach British Columbia einwanderte.
„So landete auch mein Großvater, der in Vancouvers Chinatown geboren wurde, mit seinem Bruder hier, weil sie keine Arbeit fanden“, sagte sie.
Viele Chinesen wanderten nach B.C. aus China, um in Minen und bei der Eisenbahn zu arbeiten. Aber einige, meist Männer, flohen nach Osten, um dem Rassismus zu entkommen, nur um ihn auch hier zu finden, so Timothy Chan, chinesischer Historiker aus Montreal.
Er stellte beispielsweise fest, dass chinesische Geschäftsleute, die Wäschereien besaßen, von den Behörden diskriminiert wurden.
„Weil die Stadt Montreal den chinesischen Wäschereien eine Steuer von 50 Dollar in Rechnung gestellt hat“, erklärte er.
Laut Informationen in den Archiven von Montreal entsprachen diese 50 Dollar vier Monaten Arbeit für einen Wäschereiarbeiter. Chan sagte, einige, die sich weigerten, die Steuer zu zahlen, seien inhaftiert worden.
Chan sagte, die Bewohner hätten Ressourcen gebündelt, um Immobilien in der Gegend zu kaufen und ihre eigene Gemeinde zu einem Zufluchtsort vor Rassismus zu machen.
Cho sagte, dass sich die Gemeinde über einen Zeitraum von Jahrzehnten zu einer lebendigen Nachbarschaft entwickelt habe.
„(In) den 1980er Jahren, als es viele Menschen aus Hongkong gab, war es ein wirklich geschäftiges Viertel“, sagte sie.
Nur eine Woche vor dem Mondneujahr gab Quebec bekannt, dass das Viertel den Status eines Kulturerbes erhalten würde.
Während sie sagen, dass der Status ein Schritt in die richtige Richtung ist, sagen Leute wie May Chu, dass sie sich immer noch Sorgen um die Zukunft von Chinatown machen.
„Wenn wir den physischen Raum nicht bewahren“, argumentierte sie, „dann ist die chinesische Gemeinschaft im Grunde obdachlos. Weißt du, wo wir sonst hingehen werden? Das ist unsere Heimat und wir müssen sie verteidigen und dafür kämpfen.“
Sie und andere Befürworter drängen auf noch mehr Schutz.
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