„Antimikrobielle Resistenz ist bereits eine Pandemie“, sagte Strathdee, stellvertretender Dekan für globale Gesundheitswissenschaften an der University of California in San Diego. „Es ist eine Epidemie, die es auf allen Kontinenten gibt. Es ist außer Kontrolle.“

Eine kürzlich im Lancet veröffentlichte Studie ergab, dass im Jahr 2019 mehr als 1,2 Millionen Menschen durch antibiotikaresistente Superbugs getötet wurden.

Antimikrobielle Resistenz oder AMR tritt auf, wenn Mikroorganismen gegen viele Behandlungen zur Heilung von Infektionen, einschließlich Antibiotika, zunehmend resistent werden.

Bis 2050 werden prognostiziert, dass jedes Jahr 10 Millionen Menschen an arzneimittelresistenten Infektionen sterben werden.

Strathdee und andere Experten glauben, dass die Zahl aufgrund von COVID-19 veraltet und in Wirklichkeit viel höher ist.

„Es verschlechtert sich unter COVID, weil Ressourcen von der Antibiotika-Verantwortung in Krankenhäusern abgezogen wurden“, sagte sie gegenüber Global’s The New Reality.

Ein weiterer möglicher Grund für die Zunahme von AMR ist der Missbrauch oder übermäßige Einsatz von Antibiotika zur Bekämpfung von COVID.

Laut einem Bericht der Pan America Health Organization (PAHO) wurde mehr als 90 Prozent der Patienten, die in Amerika wegen COVID ins Krankenhaus eingeliefert wurden, ein antimikrobielles Mittel verschrieben, aber nur sieben Prozent benötigen sie.

Sie sagte, dass während der COVID-19-Pandemie eine Reihe von Dingen passiert sind, die zu einer Zunahme der antimikrobiellen Resistenz führen könnten, einschließlich der Umverteilung von Ressourcen weg von Überwachung und Prävention, um den unmittelbaren Notfall zu bewältigen.

„In jüngerer Zeit sind einige Studien erschienen, die gezeigt haben, dass im Gesundheitswesen erworbene Infektionen, aber auch antibiotikaresistente Organismen in Krankenhäusern durch diese Pandemie zugenommen haben“, sagte Dr. Hota.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention haben Einrichtungen in den USA und Europa vermehrt Fälle von Superbugs bei Patienten gemeldet, die mit COVID ins Krankenhaus eingeliefert wurden.

„Es gibt auch COVID-Patienten, die an Beatmungsgeräte angeschlossen sind und im Krankenhaus verschiedenen Bakterien ausgesetzt sind“, sagte Strathdee.

Wenn es keine Behandlungsoptionen mehr gibt

Strathdee wurde aus erster Hand Zeuge der Schwere einer Superbug-Infektion, als ihr Ehemann Tom Patterson mit Acinetobacter baumannii infiziert wurde, einem alptraumhaften Erreger, der sich entwickelt hat, um medizinische Behandlungen zu überlisten.

„Dieser Organismus ist so etwas wie ein bakterieller Kleptomane. Es ist wirklich gut darin, Antibiotikaresistenzgene von anderen Bakterien zu stehlen“, sagte sie.

„Und wenn wir jemandem Antibiotika verabreicht haben, um ihn zu heilen, tötet es alles außer diesem kleinen Kerl. Und dann vermehrt es sich einfach und rückt zum Töten vor.“

Es begann, als sie 2015 in Ägypten Urlaub machten. Patterson erkrankte schwer an einer Lebensmittelvergiftung, die sie für möglich hielten.

„Ich habe mich stundenlang übergeben. Es war einfach unkontrollierbar“, sagte Patterson, Professor an der Abteilung für Psychiatrie der UCSD. "Ich wurde immer kränker und kränker."

„Ich dachte, wir haben Antibiotika dafür, richtig? Was auch immer es ist, die moderne Medizin kann damit umgehen. Aber nein … es stellte sich heraus, dass es die schlimmsten Bakterien auf dem Planeten waren“, sagte Strathdee.

Als Patterson in ein Krankenhaus in San Diego in der Nähe ihres Hauses gebracht wurde, war sein Superbug resistent gegen alle Antibiotika geworden.

„Die Ärzte und Krankenschwestern, die Leute kamen herein und sagten, es sei zwecklos. Er wird sterben“, sagte er.

Patterson lag im Koma, auf Lebenserhaltung und er hatte etwa 100 Pfund abgenommen. Die Ärzte wandten sich an Strathdee, um sie zu fragen, ob sie ihren Mann am Leben lassen wolle.

Strathdee erinnert sich daran als „den schrecklichsten Moment meines Lebens“.

Sie wusste nicht, was sie tun sollte. Strathdee sagte, sie erinnere sich daran, eine wissenschaftliche Arbeit gelesen zu haben, in der erwähnt wurde, dass der letzte Sinn, den ein Sterbender hat, sein Gehör ist. Also ging sie zu Patterson, um Hilfe bei der Entscheidung zu erhalten.

„Also fragte ich ihn: ‚Liebling, weißt du, die Ärzte tun alles, was sie können, aber sie haben nichts mehr, um gegen dieses Ding anzukämpfen. Also, wenn du leben willst, drücke bitte meine Hand und ich werde nichts unversucht lassen'“, sagte sie.

Strathdee wartete, und Patterson drückte ihre Hand. Sie war begeistert und machte sich sofort an die Arbeit, um nach einer Lösung zu suchen.

Phagentherapie

Da keine Behandlungsmöglichkeiten mehr übrig waren, wandte sich Strathdee als letztes Mittel den Bakteriophagen zu – einer fast hundert Jahre alten Therapie.

„Bakteriophagen, oder kurz Phagen, sind Parasiten von Bakterien. Sie sind Viren. Sie sind 100-mal kleiner als Bakterien, und sie haben sich zu perfekten Fressfeinden von Bakterien entwickelt“, sagte sie.

Phagen sind überall. Sie können an einer Vielzahl von Orten gefunden werden, einschließlich im Boden, Wasser und tierischen Abfällen.

Sie brauchen einen Wirt, um zu überleben. Aber Phagen sind wählerisch. Jeder hat seine eigenen Vorlieben und jagt nur eine bestimmte Art von Bakterien oder solche aus derselben Familie, um sie abzutöten.

„Sie wurden tatsächlich von einem Frankokanadier, Félix d’Hérelle, einem Mikrobiologen, entdeckt. … Er war die erste Person, die eine Phagentherapie bei Menschen anwandte“, sagte Strathdee.„Aber als Penicillin um die Zeit des Zweiten Weltkriegs auf den Plan trat, war es eine Wunderdroge. Und so vergaß der Westen die Phagentherapie.“

Da es auf der Erde mehr Phagen als Bakterien gibt, war es nicht einfach, die richtige Übereinstimmung für Pattersons Superbug zu finden.

Sie bat Phagenforscher um Hilfe. In drei Wochen, sagte Strathdee, hätten sie zwei gereinigte Phagencocktails, die sie Patterson geben könnten.

„Obwohl einer der Ärzte dies wie einen Ave-Mary-Pass am Ende des Footballspiels beschrieb, … wachte Tom ein paar Tage später auf“, sagte Strathdee.

Patterson erinnert sich, dass er nur langsam aufgewacht ist und „da war meine Tochter“.

Es ist mehr als fünf Jahre her, seit ihm die Phagentherapie das Leben gerettet hat. Und es hat fast genauso lange gedauert, bis sich Patterson erholt hat.

Während dieser Zeit hat das Paar seine Angst in die Tat umgesetzt und Menschen mit einem ähnlichen Gesundheitszustand geholfen, indem es Proben von schlammigem Wasser, Abwasser und tierischen Abfällen gesammelt hat – überall dort, wo sie glauben, eine Fülle von Phagen zu finden.

Strathdee gründete außerdem das Center for Innovative Phage Applications and Therapeutics an der UC San Diego und ist nun Co-Direktor. Es ist das erste dedizierte Zentrum für Phagentherapie in Nordamerika.

„Dies wird als mögliche Antwort auf die Superbug-Krise hochgehalten“, sagte sie. „Und tatsächlich haben wir diese Behandlung weiter verwendet, um andere Leben und Gliedmaßen zu retten.“

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