In Hongkongs alten Tagen des Menschenschmuggels war es meist Einbahnverkehr; arme Festlandchinesen schlichen sich über die Grenze oder fuhren mitten in der Nacht mit Booten über die unruhigen Gewässer, um ein besseres Leben in der Stadt zu suchen.
Aus diesem Grund ist die Nachricht von einer Gruppe von mindestens 15 Einwohnern Hongkongs, die in den frühen Morgenstunden des Montagmorgens mit einem leistungsstarken Tai-Fei-Schnellboot nach Zhuhai fuhren, angeblich um dem jüngsten Ausbruch des Coronavirus zu entkommen, im chinesischen Internet viral geworden.
Zwei junge Frauen in der Gruppe wurden positiv auf Covid-19 getestet und in Guangzhou unter Quarantäne gestellt, nachdem sie einen Tag in Hotels und Einkaufszentren gegessen und eingekauft hatten.
Zwei weitere fuhren fast 500 km nach Chenzhou, Hunan, wo sie ebenfalls positiv getestet und unter Quarantäne gestellt wurden.
Berichten zufolge spürte die Festlandpolizei auch den Rest der Gruppe auf, die sich in andere Städte in Guangdong und der Provinz Fujian ausgebreitet hatte.
Infolgedessen hat die Polizei von Zhuhai Berichten zufolge eine Belohnung von 100.000 Yuan (16.000 US-Dollar) für jeden Tipp ausgesetzt, der zur Beschlagnahme eines Schlepperboots führt, während die Behörden in Huizhou die Belohnung auf eine halbe Million Yuan angehoben haben.
Fotos, die zeigen, wie Arbeiter in Shenzhen Stacheldraht entlang der Landgrenze errichteten und verstärkten, waren auch in den sozialen Medien im Trend.
Es wurde berichtet, dass Dutzende von Einwohnern Hongkongs, die es nicht schafften, Shenzhens tägliche Einlassquote von 2.000 Personen zu erreichen, zum Grenzübergang gingen und bis zu 30 Stunden warteten, um Einlass zu erhalten.
Die ausgewiesenen Quarantänehotels in Shenzhen sind voll belegt und Neuankömmlinge werden nun in andere Städte umgeleitet.
All diese Entwicklungen spielten wahrscheinlich eine Rolle bei Pekings Entscheidung am Mittwoch, die Regierung von Hongkong wegen ihres Versäumnisses, den jüngsten Ausbruch in der Stadt einzudämmen, durch einen ungewöhnlichen Schritt zur Veröffentlichung der Anweisungen von Präsident Xi Jinping zur Kenntnis zu bringen.
Laut Berichten, die auf den Titelseiten von Peking erschienen, wies Xi die Hongkonger Regierungschefin Carrie Lam Cheng Yuet-ngor und ihr Team an, alle verfügbaren Kräfte und Ressourcen zu mobilisieren und alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit der Einwohner und die Stabilität der Gesellschaft zu gewährleisten unterstützten Zeitungen Wen Wei Po und Ta Kung Pao.
Er forderte die Regierung von Hongkong auf, die Hauptverantwortung für den Kampf gegen das Virus zu übernehmen, und befahl den Ministerien der Zentralregierung und der Provinz Guangdong, den Anfragen Hongkongs unverzüglich nachzukommen.
Nach fast zwei Jahren, in denen es gelungen ist, die Pandemie unter Kontrolle zu bringen, wird Hongkong von seiner bisher schlimmsten Welle überrollt.
Krankenhäuser wurden überschwemmt, sodass Patienten auf den Bürgersteigen warten mussten.
Am Donnerstag meldeten die Gesundheitsbehörden der Stadt 6.116 Neuinfektionen und 24 Todesfälle sowie weitere 6.300 vorläufig positive Fälle, wobei die Gesamtzahl der Fälle des letzten Ausbruchs, der Ende Dezember begann, die Gesamtzahl der letzten zwei Jahre übertraf.
Xis Äußerungen waren das erste Mal in den letzten Jahren, dass Chinas oberster Führer direkt und öffentlich in die Angelegenheiten Hongkongs eingegriffen hat.
In der Vergangenheit gingen seine Befehle normalerweise über das Büro für Angelegenheiten von Hongkong und Macau, die oberste für Hongkong zuständige Behörde des Landes, oder das Verbindungsbüro der Zentralregierung in der Stadt ein.
Sein offener Ton hat Pekings Besorgnis und seine Bestürzung über die Reaktion Hongkongs deutlich gemacht.
Seine Anweisung öffentlich zu machen, ist auf mehreren Ebenen bedeutsam.
Der erste Aspekt besteht darin, die Regierung von Hongkong von der Notwendigkeit zu überzeugen, entschlossenere Maßnahmen zur Eindämmung des Ausbruchs zu ergreifen. Die zweite besteht darin, den lokalen Beamten das Rückgrat zu versteifen, indem sie das Denken hinter sich lassen und sich für die Politik des Lebens mit Covid einsetzen – die von vielen Einwohnern, einschließlich Beamten, zu einer Zeit bevorzugt wird, in der Rest der Welt geöffnet hat; Die dritte besteht darin, die Beamten an die Notwendigkeit zu erinnern, ihre Differenzen zu begraben und sich zu 100 Prozent hinter Chinas dynamische Null-Covid-Politik zu stellen.
Ist Kapital böse? Chinas zunehmendes Durchgreifen hat den Klang einer vergangenen Ära. Interessant ist auch die ungewöhnliche Art und Weise, wie Xis Anweisung öffentlich gemacht wurde.
Aufgrund seiner undurchsichtigen Politik und mangelnden Transparenz macht Peking nur zu Propagandazwecken Details zu Xis Anweisungen öffentlich.
Darüber hinaus spritzen die chinesischen Staatsmedien im Rahmen ihrer Bemühungen, einen Personenkult um Xi aufzubauen, die Äußerungen von Xi normalerweise als Top-Artikel in Printmedien und Fernsehen sowie in Nachrichten-Apps.
Aber Xis Anweisung für Hongkong, so bedeutsam sie auch war, war nirgendwo in den großen staatlichen Medien zu finden – sie erschien nur in den beiden Hongkonger Zeitungen.
Vermutlich will Peking nicht, dass Xis strenge Warnung eine nationale Debatte über die Stadt anheizt.In gewisser Weise ist die Veröffentlichung der Anweisung von Xi auch ein Schlachtruf, der sich an Beamte in der Zentralregierung und in Guangdong richtet, da diese Bürokraten bereits unter immensem Druck stehen, lokale Ausbrüche auf dem Festland zu verhindern.
Nur Xis Anweisung wird ihre volle Aufmerksamkeit bei der Unterstützung Hongkongs erhalten.
Pekings Frustration über die Art und Weise, wie Lams Regierung den jüngsten Ausbruch bewältigt hat, begann kurz nachdem die fünfte Welle Ende letzten Jahres Hongkong getroffen hatte.
Beamte in Peking vermuten zu ihrer Bestürzung, dass Lam und ihre Beamten zwar öffentlich sagen, dass sie der dynamischen Null-Covid-Politik folgen werden, viele Beamte in Hongkong diese jedoch nur halbherzig umsetzen.
Dies liegt zum Teil daran, dass diese Beamten bezweifeln, dass einige der strengen Kontrollmaßnahmen des Festlandes in der Stadt akzeptiert würden.
Sie sind eher geneigt, sich dem Rest der Welt zu öffnen.
Am 7. Februar brachte die People’s Daily einen Kommentar, in dem es hieß, dass die dynamische Null-Covid-Politik die wissenschaftliche Option für Hongkong sei.
Es beschuldigte Menschen, die die Stadt aufforderten, mit Covid-19 zu leben, unverantwortlich zu sein.
Tian Feilong, ein ausgesprochener Akademiker auf dem Festland zu Hongkong-Fragen, könnte Pekings tieferes Denken in einem am Montag veröffentlichten Interview mit einer Hongkonger Zeitung widergespiegelt haben.
Er kritisierte die Stadtbeamten wegen mangelnder Empathie in ihrem halbherzigen Kampf gegen den Ausbruch.
Noch wichtiger warnte er, wenn Hongkong den westlichen Ländern folgen und sich entscheiden würde, mit Covid zu leben, würde die Stadt wahrscheinlich vom Festland abdriften und einen hohen Preis dafür zahlen, dass sie sich nicht in die nationale Strategie integrieren würde.
Fernsehparaden von Chinas korrupten Beamten werfen mehr Fragen als Antworten auf Was wird als nächstes passieren? Viele Menschen haben spekuliert, dass Hongkong auf eine stadtweite Sperrung zusteuert.
Das ist in naher Zukunft sehr unwahrscheinlich, obwohl Teile der Stadt abgeriegelt werden könnten.
Der Grund ist einfach: Hongkong fehlt es an Arbeitskräften und Ressourcen, um eine wirksame stadtweite Sperrung durchzuführen, im Gegensatz zu den Städten Wuhan oder Xian auf dem Festland, wo Basisorganisationen stark sind.
Erst wenn die anstehenden Kontrollmaßnahmen versagen, kann ein stadtweiter Lockdown der letzte Ausweg sein.
Was Hongkong höchstwahrscheinlich tun wird, ist, die obligatorischen Tests, Quarantäneeinrichtungen und die Kontaktverfolgung stark auszuweiten und mehr provisorische Krankenhäuser für Patienten mit leichten Symptomen zu bauen, um weitere Infektionen zu verhindern.
Dies wird mit Unterstützung des Festlandes geschehen.
Beamte aus Hongkong haben darauf hingewiesen, dass in den kommenden Tagen stadtweite obligatorische Tests möglich sind.
Am Donnerstag berichtete Xinhua, dass die erste Gruppe von Epidemiologen vom Festland zusammen mit mobilen Testwagen in Hongkong eingetroffen sei.
Als Xi klarstellte, dass die Bekämpfung des sich verschlimmernden Ausbruchs die „übergeordnete Priorität“ sein sollte, kündigte Lam am Freitagabend an, dass die Wahl des Vorstandsvorsitzenden vom 27. März auf den 8. Mai verschoben werde – die Amtszeit des Vorstandsvorsitzenden endet am 30. Juni.
Dies wird es der Stadt ermöglichen, sich darauf zu konzentrieren, den Ausbruch ohne politisches Gerangel unter Kontrolle zu bringen.
Es könnte auch Lams Chancen auf eine zweite Amtszeit verbessern, wenn es ihrer Regierung gelingt, den Ausbruch innerhalb des Zeitrahmens einzudämmen.
Aber Lams politische Aussichten haben sicherlich an Glanz verloren.
Wenn sie sich entscheidet, abzubrechen, würde das kluge Geld bei Paul Chan Mo-po, dem Finanzsekretär der Stadt, liegen.
Wang Xiangwei ist ehemaliger Chefredakteur der South China Morning Post.
Er lebt jetzt als redaktioneller Berater der Zeitung in Peking
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