Die ersten afrikanischen Länder, die ausgewählt wurden, um die Technologie zu erhalten, die zur Herstellung von mRNA-Impfstoffen gegen COVID-19 erforderlich ist, sind Ägypten, Kenia, Nigeria, Senegal, Südafrika und Tunesien, ein Gipfeltreffen der Nationen der Europäischen Union und der Afrikanischen Union, das am Freitag stattfand.
Die sechs Länder wurden ausgewählt, um im Rahmen eines Angebots, das die Weltgesundheitsorganisation im vergangenen Jahr gestartet hat, Fabriken zur Herstellung von Impfstoffen zu bauen, um die vermutlich wirksamsten lizenzierten Impfungen gegen COVID-19 zu replizieren.
Afrika produziert derzeit nur 1 % der Coronavirus-Impfstoffe. Nach Angaben der WHO sind nur 11 % der Bevölkerung in Afrika vollständig geimpft, verglichen mit dem weltweiten Durchschnitt von etwa 50 %.
WHO-Generalsekretär Tedros Adhanom Ghebreyesus sagte auf dem Gipfeltreffen in Brüssel, dass, obwohl weltweit mehr als 10 Milliarden Dosen von COVID-19-Impfstoffen verabreicht wurden, Milliarden von Menschen immer noch ungeimpft sind.
„Die Tragödie ist natürlich, dass Milliarden von Menschen noch von diesen lebensrettenden Hilfsmitteln profitieren müssen“, sagte er und forderte eine dringende Steigerung der lokalen Produktion von Spritzen in armen Ländern.
Es ist das erste Mal, dass die WHO Bemühungen zum Reverse-Engineering eines kommerziell verkauften Impfstoffs unterstützt und damit der Pharmaindustrie ein Ende bereitet, die der Versorgung reicher Länder gegenüber armen sowohl beim Verkauf als auch bei der Herstellung Vorrang eingeräumt hat.
Die von den Vereinigten Staaten unterstützte Anstrengung, die als COVAX bekannt ist, COVID-19-Impfstoffe gerecht an Länder mit niedrigem Einkommen zu verteilen, hat zahlreiche Ziele verfehlt, und nur etwa 10 % der Menschen in ärmeren Ländern haben mindestens eine Dosis erhalten.
Anfang dieses Jahres sagte das Unternehmen aus Kapstadt, das versuchte, die COVID-19-Impfung von Moderna Inc. zu replizieren, es habe erfolgreich einen Impfstoffkandidaten hergestellt, der bald mit Labortests beginnen wird. Sowohl Moderna als auch Pfizer-BioNTech, Hersteller der beiden zugelassenen mRNA-COVID-19-Impfstoffe, haben es abgelehnt, ihre Impfstoffrezepte oder ihr technologisches Know-how mit der WHO und ihren Partnern zu teilen.
Ärzte ohne Grenzen begrüßten die Ankündigung, warnten jedoch davor, dass noch viel mehr Arbeit erforderlich sei, um die mRNA-Impfstoffe nachzubilden, und forderten Moderna und Pfizer-BioNTech auf, zu helfen. Kate Stegeman, die Advocacy-Koordinatorin der medizinischen Wohltätigkeitsorganisation, sagte, dass afrikanische Wissenschaftler noch viel Zeit brauchen würden, um den hochtechnischen Impfstoff von Moderna herzustellen, einschließlich der Schaffung einer hitzestabilen Version, und um groß angelegte Tests an Menschen durchzuführen.
„Der schnellste Weg, die Impfstoffproduktion in afrikanischen Ländern und anderen Regionen mit begrenzter Impfstoffproduktion zu starten, ist immer noch der vollständige und transparente Transfer von Impfstoff-Know-how von bereits zugelassenen mRNA-Technologien an fähige Unternehmen“, sagte Stegeman.
Er wies auf Forschungsergebnisse hin, die zeigen, dass es mehr als 100 Hersteller in Asien, Afrika und Lateinamerika gibt, die die Impfstoffe herstellen könnten.
Anfang dieser Woche sagte BioNTech, dass es damit beginnen würde, Fabriken in Containergröße in afrikanische Länder zu schicken, um ihnen zu helfen, ihren COVID-19-Impfstoff mit europäischem Personal herzustellen, was einige Aktivisten als „neokolonialen Stunt“ bezeichneten, um die Kontrolle zu behalten.
Obwohl Moderna zugesagt hat, Unternehmen nicht wegen Verletzung seiner Coronavirus-Impfstoffpatente zu verfolgen, hat es kürzlich Ansprüche auf mehrere breite Patente in Südafrika eingereicht. Der Schritt weckte Befürchtungen, dass das Unternehmen mit der Durchsetzung von Patenten beginnen wird, während sich COVID-19 noch in Afrika ausbreitet, was die Bemühungen zum Aufbau der afrikanischen Impfstoffproduktion untergräbt.
Neben der Unterstützung des Transfers von Impfstofftechnologie hat die EU Millionen von COVID-19-Impfstoffdosen nach Afrika exportiert. Der 27-Nationen-Block sagte, er habe Afrika mit fast 145 Millionen Dosen versorgt, mit dem Ziel, bis zum Sommer mindestens 450 Millionen Aufnahmen zu erreichen.
Der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa sagte, die Ankündigung vom Freitag bedeute „gegenseitigen Respekt, gegenseitige Anerkennung“ dessen, was afrikanische Nationen leisten können, sowie Investitionen auf den Kontinent zu bringen.
Ramaphosa wiederholte jedoch seine Forderung nach Aufhebung des Patentschutzes für Coronavirus-Impfstoffe, von denen er glaubt, dass sie es mehr Herstellern ermöglichen würden, die Schüsse herzustellen. Die EU lehnt den Schritt weiterhin ab und bevorzugt stattdessen individuelle Vereinbarungen mit Unternehmen für Technologietransfers und Know-how.
Die Entscheidung liegt bei der Welthandelsorganisation mit 164 Mitgliedern. Wenn nur ein Land gegen einen Patentschutzverzicht stimmt, wird der Vorschlag scheitern.
Finnlands Premierministerin Sanna Marin sagte, die Gespräche über Patente sollten fortgesetzt werden, da die weltweite Ausweitung von Impfungen von entscheidender Bedeutung sei.
„Andernfalls werden wir weitere Varianten sehen und die nächste Variante könnte sogar (noch) gefährlicher sein als (diejenigen, die) wir gesehen haben“, sagte Marin.
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