Der Dezember ist ein wichtiger Monat für Menschenrechts- und Umweltschutzbewegungen.
Der 4. Dezember ist Thailands nationaler Umwelttag, während der 10. Dezember der Tag der Menschenrechte ist und heute 75 Jahre jährt, seit Thailand den Vereinten Nationen beigetreten ist.
Damit ist Thailand Unterzeichner der Rio-Erklärung von 1992, in der das Konzept des Umweltschutzes und der Umweltgerechtigkeit verankert ist. Prinzip 10 besagt: „Umweltfragen werden am besten unter Beteiligung aller betroffenen Bürger auf der entsprechenden Ebene behandelt.
Die Situation vor Ort unterscheidet sich jedoch vom Geist des Prinzips 10. Viele Gemeinden haben durch Landwirtschaft, Industrietätigkeiten oder Naturkatastrophen unter Umweltverschmutzung gelitten.
Bei Ecological Alert and Recovery (Earth), einer Bürgerinitiative zur Überwachung von Industrieabfällen, arbeiten wir mit Gemeinden zusammen, die unter Umweltverschmutzung leiden, und versuchen, ihnen zu Gerechtigkeit zu verhelfen und Hilfe von der Regierung zu suchen. Leider haben wir festgestellt, dass die staatlichen Stellen nicht genug getan haben, um Umweltgerechtigkeit zu schaffen.
Ein Fall, der uns im Gedächtnis geblieben ist und als Fallstudie dient, ist der von Phu Yai Sim, der ehemaligen Dorfvorsteherin im Dorf Moo 8 des Unterbezirks Nong Pla Lai, Bezirk Muang, Provinz Saraburi.
Ihr Name ist Srivarin Boonthap, aber ihre Freunde kennen sie als "Sim" - ein von Thai-Chinesen verwendeter Kosename, der mit "Tante" vergleichbar ist. Der Begriff Phu Yai bezieht sich auf ihre frühere Position als Dorfvorsteherin.
Seit über zwei Jahrzehnten sind die Dorfbewohner von Nong Pla Lai sowie den nahegelegenen Unterbezirken Kud Nok Plao und Huay Haeng von der Verschmutzung betroffen, die von Deponien stammt, die von einem Abfallwirtschaftsunternehmen betrieben werden.
Das Unternehmen, das 1997 seinen Betrieb aufgenommen hat, betreibt großflächige Sanitärdeponien für Industrieabfälle. Dorfbewohner in den drei Unterbezirken haben bei Regierungsbehörden eine Petition wegen der Verschmutzung von Oberflächen- und Grundwasser eingereicht.
Bereits 1998 bemerkten Einheimische übelriechendes und verschmutztes Wasser in Reisfeldern und lokalen Kanälen. Sie stellten fest, dass die Kontamination durch den vom Unternehmen eingebrachten Abfall verursacht wurde.
Bis 1999 hatte sich das Problem verschlimmert. Ein Gebiet war so stark betroffen, dass es in einigen Nachrichten als "Toxic Valley" bezeichnet wurde. Gleichzeitig sprach Phu Yai Sim über die Auswirkungen der Umweltverschmutzung auf die Menschen vor Ort und rückte das Thema kurz ins Rampenlicht.
Als sie spürte, dass sich die Umweltverschmutzung verschlimmerte, schleichende Anzeichen von Atemwegserkrankungen in ihrer Gemeinde sah und erkannte, dass sich all dies auf zwei nahe gelegene Unterbezirke ausbreitete, begann sie, Petitionsbriefe zu schreiben.
Anfangs gingen Beschwerdebriefe hauptsächlich an Beamte wie Unterbezirksleiter und Provinzgouverneure. Als das Problem nicht gelöst wurde, wurden weitere Briefe an zentrale Behörden geschickt, darunter die Abteilung für Umweltverschmutzungskontrolle (PCD) und die Abteilung für Industrieanlagen (DIW).
In dieser frühen Briefrunde stellte die PCD fest, dass die Deponien des Unternehmens nicht den vom Industrieministerium festgelegten Standards entsprachen. Aber die PCD hatte keine Befugnis, der Fabrik zu befehlen, ihren Betrieb zu verbessern. Sie empfahl dem DIW, der für die Regulierung von Fabriken zuständigen Behörde, Maßnahmen zu ergreifen. Aber das DIW konnte das Problem nicht lösen.
Eine andere Regulierungsbehörde, das Provincial Industry Office (PIO), nutzte Artikel 37 des Fabrikgesetzes von 1992, um die Abfallwirtschaft einzustellen. Die Fabrik folgte den Anweisungen des PIO und nahm dann den Betrieb wieder auf. Trotzdem beschwerten sich Dorfbewohner über die Wasserverschmutzung.
2003 verschlechterte sich die Lage. Heftiger Regen im September führte zu einer besonders schlimmen Episode von übel riechendem und verschmutztem Wasser.
Die Bürger aus den drei Unterbezirken haben es satt, eine Straße vor der Fabrik zu blockieren und verweigern, dass mehr Müll hineingelassen wird. Ihr Protest dauerte fünf Monate und erregte große Aufmerksamkeit in den Medien.
Später verklagte das Entsorgungsunternehmen angeblich Phu Yai Sim und zwei andere auf 395 Millionen Baht. Der Fall wurde schließlich eingestellt.
Mitte der 2000er Jahre begannen dann Berichten zufolge bei Schülern und Lehrern lokaler Schulen gesundheitliche Probleme. Dorfbewohner behaupteten, dass diese auf die durch die Deponie verursachte Verschmutzung zurückzuführen seien.
Im Jahr 2009 hielten die betroffenen Bürger eine Demonstration gegen die Phaholyothin Road ab, eine wichtige Autobahn, die Bangkok mit der nordöstlichen Region verbindet. Dies führte zur vorübergehenden Schließung des Fabrikbetriebs. Daraufhin wurden von Mitarbeitern der Fabrik, deren Arbeitsplätze als gefährdet galten, Gegenproteste gestartet.
Als sich beide Seiten weigerten, nachzugeben, kam es zu mehr Gewalt. Nach einer Reihe von Konfrontationen unternahmen staatliche und staatliche Stellen nichts, um das Problem zu lösen, und ließen die Dorfbewohner und die Fabrik in einer Pattsituation zurück.Über ein Jahrzehnt lang weigerte sich Phu Yai Sim, nachzugeben. Im Jahr 2011 verklagten sie und 124 weitere Bürger das Unternehmen auf 2 Milliarden Baht – die erste Umwelt-Zivilklage in der thailändischen Geschichte. Es muss noch abgeschlossen werden. Unterdessen vermehren sich in der thailändischen Gesellschaft Abfallentsorgungsfabriken und Deponien.
In Phetchabun erkrankte eine Gemeinde an kontaminiertem Grundwasser aus einer großen Deponie. In Rayong verklagen Bürger ein Recyclingunternehmen wegen Beschädigung ihres Landes.
Penchom Saetang ist Direktor von Ecological Alert and Recovery (Earth), einer Bürgerinitiative, die Industrieabfälle in Thailand überwacht. Punyathorn Jeungsmarn ist Forscher auf der Erde.
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