Kanada (bbabo.net), - Die Überreste einer riesigen, wolligen Bestie, die einst das Land betrat, das später Nova Scotia werden sollte, werden an diesem Wochenende im Museum of Natural History in Halifax ausgestellt.

Der Kurator für Geologie Tim Fedak sagt, die Knochen, Zähne und ein Stoßzahn eines elefantenähnlichen Mastodons seien 1991 in einem Gipssteinbruch nördlich von Halifax in der Nähe von Milford gefunden worden.

„Sie reinigten diese schlammige Schicht und der Baggerfahrer bemerkte zufällig … was aussah, als wären es Stoßzahnbrocken und Zähne“, sagte Fedak. „Dann haben sie das Museum angerufen.“

Gips gehört zu den Mineralien, die zurückbleiben, nachdem ein uralter Ozean verdunstet ist. Da es anfällig für Erosion durch Wasser ist, können Gipsablagerungen mit Tunneln, Höhlen und Dolinen durchzogen sein.

„Unser Mastodon kam wahrscheinlich vorbei und trank etwas und fiel in die Doline“, sagte Fedak. Als die Gletscher in das Gebiet zurückkehrten, war der Körper des Mastodons von sauerstoffarmem Schlamm bedeckt. „Es wurde von diesem schlammigen Archiv geschützt.“

Die Paläontologen, die die Überreste exhumierten, arbeiteten acht Monate lang daran, eine Fundgrube von Fossilien auszugraben, darunter alte Schildkröten, Frösche, Pflanzen und sogar etwas Mastodon-Dung.

„Wir verstehen allmählich, dass diese Dolinenablagerungen wirklich eine einzigartige Gelegenheit sind, einen Blick auf alte Ökosysteme zu werfen“, sagte Fedak und fügte hinzu, dass die Analyse des Mistes ergab, dass das Mastodon im Herbst gestorben war.

Mithilfe einer als Elektronenspinresonanz bekannten Technik bestimmten die Forscher, dass die Überreste 80.000 Jahre alt waren, was bedeutet, dass die riesige Kreatur starb, bevor der letzte Gletscher der Eiszeit die Provinz mit bis zu zwei Kilometer dickem Eis bedeckte.

Die Ausstellung Age of the Mastodon, die am Samstag eröffnet wird, wird auch ein vollständiges, montiertes Skelett zeigen, das eine Zusammenstellung früherer Funde aus anderen Teilen der Welt ist.

Mastodons waren etwas kleiner als Elefanten und maßen an der Schulter etwa drei Meter. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckte sich von Alaska und Yukon bis nach Zentralmexiko und von der Pazifik- bis zur Atlantikküste.

Mastodons, eines der größten Säugetiere der Eiszeit, hatten eine Vorliebe für die Fichtenwälder und Sümpfe von Nova Scotia.

Die Ausstellung in Halifax bleibt bis Januar 2023 zu sehen und wird dann auf eine Tour durch die Provinz mitgenommen.

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