Meine Eltern sind Chinesen, aber sie lernten sich kennen, als sie 1948 in Paris zur Universität gingen.

Mein Vater studierte Bauingenieurwesen an der École Nationale des Ponts et Chaussees und ging dann an die University of Michigan in den USA. Meine Mutter studierte Malerei an der Beaux-Arts de Paris. Ich bin außerhalb von Detroit aufgewachsen; Meine Mutter und meine Brüder, einer älter, einer jünger, leben immer noch dort.

Die Familie meiner Mutter stammte aus Anhui [in Ostchina], aber während des chinesischen Bürgerkriegs und des Zweiten Weltkriegs waren alle ständig unterwegs. Die Familie meines Vaters stammte aus einem Dorf in der Nähe von Shenzhen [in Südchina], und er lebte als kleiner Junge auch in Hongkong, aber sie lebten in vielen Provinzen.

Als ich in den 1960er und 1970er Jahren in einem Vorort von Detroit aufwuchs, hatte ich den einzigen chinesischen Einfluss von meinen Eltern und Verwandten.

In der Schule gab es keine anderen chinesischen Familien, also lernte ich erst etwas über die Kultur, als ich nach New York zog und anfing, mehr Chinesen zu treffen, nicht nur chinesisch-amerikanische, sondern auch chinesisch-chinesische.

Ich würde meine Mutter fragen und sie würde mir den Aberglauben erklären, weil ich nichts davon verstand. Weihnachten und Ostern haben wir wie alle anderen auch gefeiert. Meine Eltern waren sehr verwestlicht.

Ein Bissen vom Big Apple

Ich war Blumenmädchen bei der Hochzeit meines Onkels in New York und als wir nach Detroit zurückkehrten, sagte ich meinen Eltern, dass ich, wenn ich groß wäre, nach New York ziehen wollte und Modedesigner werden. Ich war vier oder fünf und im Kindergarten.

Meine ganze Kindheit verbrachte ich damit, darüber nachzudenken, wie ich nach New York kommen und Modedesignerin werden könnte. Ich würde meine Mutter bitten, Vogue im Lebensmittelgeschäft zu kaufen, und ich würde all diese Artikel aufbewahren. Mein Babysitter brachte die Zeitschrift Seventeen mit.

In der Zeitschrift Life gab es Ende der 60er einen Artikel über zwei junge Damen, die die Parsons School of Design besucht hatten und nach ihrem Abschluss nach Paris zogen, wo Elizabeth Taylor ihnen half, eine Boutique zu eröffnen.

Siebzehn hatte jeden Monat eine Anzeige für Parsons, und ich schrieb ihnen und bekam den Registrierungskatalog. Ich änderte meinen Lehrplan in der Schule und fing an, Kunstunterricht zu nehmen, um ein Portfolio aufzubauen. Ich habe alles getan, was ich brauchte, um zu Parsons zu gehen.

Die erste Reaktion meiner Mutter war, warum willst du Schneiderin werden? Wenn Sie Köpfchen haben, warum gehen Sie dann nicht aufs College, um Arzt oder Anwalt zu werden? Aber dann sahen sie, wie entschlossen ich war, und mein Vater nahm sogar eine freiberufliche Arbeit an, um mir bei der Bezahlung meiner Studiengebühren zu helfen. Sie waren sehr unterstützend.

Untertauchen

Als ich Mitte der 70er Jahre zu Parsons ging, war meine Priorität, in New York zu leben und New York zu genießen, und da lernte ich (Fotograf) Steven Meisel kennen, der in einer anderen Abteilung bei Parsons war . Wir fingen an, jeden Abend auszugehen. Ich schätze, das war Teil meiner Ausbildung: etwas über das Untergrundleben in New York zu lernen.

Wir gingen ins Max's Kansas City (ein Nachtclub), wo Andy Warhol herumhing. Dann schloss sich Stevens bester Freund aus der Kindheit einer Band an, wir besuchten sie und es war Patti Smith, und wir sahen Blondie, die Ramones, Talking Heads und viele der englischen Bands, die vorbeikamen.

Ich will diesen Job

Nach meinem zweiten Jahr bei Parsons hatte ich mitgehört, wie ein Senior über einen verfügbaren Job sprach, und ich dachte: „Ich will diesen Job“, also habe ich ihn bekommen und bin nie wieder zurückgekehrt mein Abschlussjahr. Ich brach ab und arbeitete mehr als ein Jahr als Designer für das Unternehmen.

Ich hatte all diese Freunde, die Schmuck herstellten und ihn an coole Boutiquen verkauften, und ich wollte so etwas machen, also sagten sie: "Warum machst du keine Kleidungslinie?"

Ich habe eine kleine Sammlung von fünf Stücken gemacht und sie schließlich an viele Boutiquen verkauft. Damals waren Macy's und Bloomingdale's sehr modebewusst und beide nahmen meine erste Kollektion auf. Das war 1979-80.

Madonnas Überraschung

1990 bat mich Steven, mit ihm nach Paris zu gehen, um die Modenschauen zu sehen. Das erste, zu dem wir gingen, hielten wir am Ritz an, um Madonna abzuholen. Wir warteten in ihrem Wohnzimmer, als sie mit ihrem Mantel aus dem Schlafzimmer kam und wir ins Auto und zur Show eilten.

Dann sagte sie: "Anna, ich habe eine Überraschung für dich." Sie trug eines meiner Kleider.

Das war schockierend für mich, denn in ihrem Zimmer gab es Kleiderständer und Einkaufstaschen von allen Designern in Paris, also dachte ich: „Ich kann es kaum erwarten zu sehen, was sie tragen wird“, und es stellte sich heraus, dass sie es war trug mein Kleid.

Das gab mir viel Selbstvertrauen und als ich nach New York zurückkam, sagte Steven: "Jetzt bist du dran, du musst deine eigene Show machen."

Ich hatte kein Geld, keine Ressourcen oder Verbindungen, aber er half mir. Ich kannte Naomi Campbell, Linda Evangelista und Christy Turlington sozial durch Steven, weil sie zusammenarbeiteten und wir abhingen und zu Abendessen und Partys gingen.

Linda und Naomi halfen mir, die anderen Models zu besorgen, Garren kümmerte sich um die Haare und François Nars um das Make-up. Das war meine erste Show im Februar 1991.

Der Mann aus Isetan

Zu dieser Zeit wurde die New York Fashion Week sehr international. Es kam viel Presse und die japanischen Läden kamen.

Ich wurde von allen japanischen Herstellern, Geschäften und Handelsunternehmen verfolgt, aber ich mochte den für Isetan (Kaufhaus) verantwortlichen Präsidenten sehr. Er liebte meine Sammlung und kam mit dem Vorschlag auf mich zu, nicht nur zu verteilen, sondern auch 12 Lizenzen für mich mitzubringen – eine davon war Kosmetik.

Als ich das erste Mal in Japan war, wurde ich von einem Hersteller eingeladen, der meine Kollektion produzieren und mich von dort aus arbeiten lassen wollte, und als ich ankam, sagten sie, Sie werden überrascht sein, weil jeder gefälschte Anna Sui T verkauft -Hemden.

Sogar Kioske an jeder Straßenecke verkauften gefälschte Anna-Sui-T-Shirts. Ich weinte und dachte, das würde mich ruinieren, aber es hatte mich tatsächlich berühmt gemacht.

Home

Eines Tages im Jahr 1992 sagte ein Freund, der bei Calvin Klein arbeitete und einen Block weiter in Greenwich Village wohnte: „Ich habe eine Idee für Sie. Die Leute verstehen Ihre Kleidung nicht. Sie passt nicht neben Calvin Klein oder Bill Blass, du musst den Leuten zeigen, wofür du stehst, also musst du eine Boutique eröffnen."

Am nächsten Tag ging ich nach SoHo und fand den Raum, in dem ich für die nächsten 25 Jahre meine Boutique haben würde, die festlegte, worum es bei der Marke Anna Sui ging, mit den roten und violetten Böden, den schwarz lackierten Möbeln und der Verpackung für die Kosmetiklinie.

Es war die beste Idee, die jemals jemand hatte, dass ich den Laden machen sollte. Ich hatte kein Geld und wir haben die Möbel und Wände selbst gestrichen.

Rockstar-Qualität

Ich war schon immer an den Boutiquen in London interessiert, die alle Rockstars einkleideten. Ich durchkämmte Zeitungen und Zeitschriften, um zu sehen, was die Beatles und die Rolling Stones trugen, und fing an, Namen wie Ossie Clark und Biba zu lesen.

Ich hatte immer diesen einen Fokus: Ich wollte für Rockstars und ihre Freundinnen entwerfen, es ist die Art von Kleidung, die mich anzieht und die ich bei jeder Kollektion immer im Auge behalte. Egal was die Inspiration ist, es geht immer darauf zurück.

China erkunden

Ich war zuletzt in Peking, als ich im Januar 2020 einen Anna Sui Active-Laden im SKP-Einkaufszentrum eröffnete, und wir konnten Leute über Wuhan sprechen hören.

Ich war es so gewohnt, zwei- oder dreimal im Jahr nach Asien zu reisen, und es war immer so aufregend, weil sich China im Laufe der Jahre so sehr verändert hat.

Ich versuchte auch, andere Teile Chinas zu erkunden, weil ich immer nach Shanghai und Peking gereist war. Einmal bin ich mit meiner Mutter nach Guizhou gefahren und wir haben die Miao und ihre Lebensweise gesehen.

Die letzte Reise, die wir zusammen unternommen haben, war nach Dunhuang, um die bemalten Höhlen und die Wüste zu sehen. Es war spektakulär. Ich freue mich darauf, weitere Reisen wie diese zu machen und mehr über die chinesische Kultur zu entdecken.

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