PARIS - Im Herzen von Paris öffnet der ehemalige Seemann Rachid Bouanou eine große grüne Holzkiste, die an einer Wand mit Blick auf die Seine befestigt ist, und legt sorgfältig die alten Bücher aus zweiter Hand aus, die er darin aufbewahrt, um sie an vorbeischlendernde Besucher zu verkaufen.

Touristen sind zurück in der französischen Hauptstadt, und für die Buchhändler am Flussufer – in Frankreich als „bouquinistes“ bekannt – ist es das Ende der Befürchtungen, dass die Covid-19-Pandemie das Ende eines Geschäfts bedeuten könnte, das bis ins 16. Jahrhundert zurückreicht.

Es gibt sogar 18 neue Buchhändler entlang des etwa 3 Kilometer langen Flussufers, und Bouanou, lange Zeit Mechaniker auf einem Fischerboot, ist einer von ihnen.

„Früher war ich Seemann … aber ich habe Bücher immer geliebt, schöne Bücher, und ich dachte mir, warum nicht diese Leidenschaft teilen und die Bücher und Autoren, die ich liebe, mit anderen Menschen teilen“, sagte er mit einem breiten Lächeln. "Wir helfen Menschen dabei, Bücher und neue Autoren zu entdecken."

Ganz in der Nähe haben Jan und Maria-Aida Vandemoortele aus Brügge, Belgien, fröhlich in den alten Büchern und Zeitungen gestöbert, die von den Bouquinisten angeboten werden.

„Diese Stände mit wunderbaren Büchern gibt es nur in Paris“, sagt der 68-jährige Jan. „Wir haben gerade das Time-Magazin gesehen, als wir geboren wurden, also hat jemand das 60 Jahre lang aufbewahrt, meine Güte, es ist wunderbar.“

Die begehrten Buchhändlerplätze werden vom Stadtrat für jeweils fünf Jahre vergeben. Die Buchhändler zahlen keine Miete, müssen aber an mindestens vier Tagen in der Woche geöffnet haben, und in normalen Zeiten kompensieren üppige Sommer die langsameren Verkäufe im Winter.

Bouanou und die 17 anderen neuen Verkäufer wurden kürzlich zugelassen, was die Gesamtzahl auf rund 230 erhöht, die ersten neuen Buchhändler am Fluss, die seit 2019 ernannt wurden, bevor die Pandemie einheimische und ausländische Touristen fernhielt.

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