Kanada (bbabo.net), - Laut Kanadas Technologiebranche erinnern die zunehmenden Spannungen zwischen China und Taiwan Unternehmen daran, wie wichtig es ist, ein breiteres Spektrum an Quellen für Halbleiter zu suchen und in den Sektor zu investieren.

Die Beziehungen zwischen den beiden asiatischen Ländern sind in den letzten Monaten zunehmend angespannter geworden, als China in einer Machtdemonstration militärische Übungen in Taiwan durchführte, der Heimat des weltweit größten Auftragsherstellers von Mikrochips.

Wenn die Spannungen anhalten und über eine Bohrmaschine hinausgehen, könnten sich die Lieferungen der Halbleiter der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), die als Chips bekannt sind, an namhafte Marken verlangsamen oder eingestellt werden. TSMC-Chips treiben eine Reihe von Elektronikgeräten an, die von iPhones bis hin zu Lockheed-Martin-Kampfflugzeugen reichen.

„Wir sind natürlich exponiert, wie alle Länder der Welt exponiert sind“, sagte Hamid Arabzadeh, CEO von Ranovus, einem in Ottawa ansässigen Technologieunternehmen.

Taiwan war im Jahr 2020 für 60 Prozent der weltweiten Einnahmen des Sektors verantwortlich und TSMC hielt im dritten Quartal 2021 53 Prozent des globalen Gießereimarkts, schrieb der Taipei-Journalist Matthew Fulco in einer im Januar veröffentlichten Veröffentlichung des Macdonald-Laurier Institute.

Der Artikel fügte hinzu, dass das Unternehmen, das Samsungs 15-prozentigen Marktanteil mit 85 Prozent Marktanteil in den Schatten stellt, von besonderer Bedeutung ist, weil es ein „nahezu-Monopol“ auf die fortschrittlichsten Chips – 10 Nanometer oder kleiner – hat und deren Herstellung beherrscht mit weniger Energie.

Inzwischen hat Kanada einen Mangel an Halbleitergießereien, und der Bau neuer Gießereien, die mit den Fähigkeiten von TSMC konkurrieren würden, würde so viel Kapital und Zeit kosten, sagte Arabzadeh, dass dies fast nicht ratsam sei.

Keith Jackson, der damalige Vorsitzende der Semiconductor Industry Association in den USA, sagte im Fortune Magazine im Jahr 2020, dass der Bau dieser Anlagen bis zu 20 Milliarden US-Dollar kosten kann, fast doppelt so teuer wie ein moderner Flugzeugträger.

Die Produktion ist mühsam. Es kann drei Monate dauern, Siliziumwafer zu gravieren und in Halbleiter umzuwandeln, und der Prozess kann durch eine Störung, die so klein Staubkorn ist, auf den Kopf gestellt werden.

Aber es gibt einige Möglichkeiten, die Auswirkungen geopolitischer Spannungen auszugleichen, die Halbleiterlieferungen stören könnten, ohne weitere Gießereien in Kanada zu bauen, sagte Arabzadeh.

Der beste Weg ist Dual Sourcing, bei dem Unternehmen mehrere Lieferanten haben, sodass, wenn einer in Schwierigkeiten gerät, ein anderer mit dem Produkt einspringen kann. Das Umschalten von einer Quelle zu einer anderen kann jedoch Softwareänderungen erfordern.

„Ich bin mir sicher, dass alle Halbleiter-Verbraucherunternehmen in Kanada und überall auf der Welt, sobald die Situation mit China passierte, mit der Neugestaltung begannen … um Chips zu haben, die in allen verschiedenen Teilen der Welt hergestellt werden, nicht nur in Taiwan“, sagte Arabzadeh.

Der Schub zur Diversifizierung erfolgte in den letzten zwei Jahren teilweise aufgrund einer weltweiten Chipknappheit, die durch COVID-19-Abschaltungen, eine steigende Nachfrage nach Elektronik und steigende Versandkosten ausgelöst wurde.

Die US-Regierung steht mit einer Multimilliarden-Dollar-Investitionswelle in Chipfabriken an vorderster Front, weil das Land befürchtet, dass es sich bei Prozessorchips, die in Smartphones, medizinischen Geräten und Autos verwendet werden, zu stark auf Taiwan und andere asiatische Lieferanten verlässt.

TSMC beabsichtigt, ein Werk in Arizona zu bauen, das voraussichtlich bis 2024 eröffnet wird.

„Viele Unternehmen haben begonnen, nach Alternativen (zu Asien) zu suchen, Sie werden also sehen, dass Samsung langsam mehr Marktanteile gewinnt“, sagte Joe Deu-Ngoc, Mitbegründer von Toxon Technologies Inc. und Tincubate in Waterloo. Ont.

„TSMC ist nicht mehr das einzige Spiel in der Stadt und viele Unternehmen erwägen auch … die Errichtung dieser Gießereien oder Fabriken außerhalb von China und Taiwan.“

Kanada ist noch nicht so weit. Im Februar legte es jedoch einen Fonds in Höhe von 150 Millionen US-Dollar auf, um in die Entwicklung und Lieferung von Halbleitern zu investieren, und gab 90 Millionen US-Dollar an das Canadian Photonics Fabrication Centre des National Research Council of Canada, die einzige Verbundhalbleiter-Gießerei in Nordamerika, die öffentlich betrieben wird und offen ist alles zum gebrauch.

„Andere Länder haben Investitionen in Milliardenhöhe getätigt“, sagte Melissa Chee, Mitglied des kanadischen Semiconductor Council und Präsidentin des Technologiezentrums VentureLab in der Region York in Ontario.

„Das sind Größenordnungen, in die Kanada möglicherweise nicht bereit ist zu investieren, aber das bedeutet sicherlich nicht, dass wir in Zukunft keinen strategischen Wert und keinen Teil dieser Lieferkette spielen werden.“

Obwohl sie anerkennt, dass das Land derzeit „begrenzte Möglichkeiten“ für die Massenfertigung von Chips hat, sieht sie, dass Halbleiterdesign in Kanada stattfindet und mehr Unternehmen versuchen, ihre Betriebe an Land zu bringen.

Es hat sie glauben gemacht, dass die Engpässe der letzten Jahre und die anhaltenden geopolitischen Spannungen eine Chance sind, die Chip-Prozesse des Landes zum Besseren zu verändern.

„Wo es Störungen gibt, gibt es immer eine Chance“, sagte sie.

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