Kanada (bbabo.net), - Da einige Gerichtsbarkeiten die PCR-Tests auf COVID-19 einschränken und andere zunehmend von diagnostischen Anforderungen überfordert sind, haben Experten betont, dass die täglichen Fallzahlen nicht mehr das vollständige Bild der Viruskonzentration in den Gemeinden wiedergeben.

Aber was wir die Toilette hinunterspülen, kann uns ein besseres Verständnis der Prävalenz von COVID-19 geben.

Forscher im ganzen Land führen seit Beginn der Pandemie Abwasserüberwachung durch und suchen nach Spuren des Virus im Abwasser, um zu sehen, wie es sich ausbreitet.

Diejenigen, die an dem mühsamen Prozess beteiligt sind, sagen, dass dies keine perfekte Messung des COVID-19-Spiegels ist, aber es kann helfen zu zeigen, wo sich die Virusaktivität ausbreitet.

Und wenn die Testkapazitäten überschritten und Fälle nicht ausreichend gemeldet werden, sei die Abwasserüberwachung besonders nützlich, heißt es.

"Im Moment haben wir dieses Problem, bei dem wir die Grenze für die Tests erreicht haben", sagte Mark Servos, ein Forscher der University of Waterloo, der an der Überwachung an mehreren Standorten in Ontario beteiligt ist. „Aber dem Abwasser ist es egal, ob es klinische Tests gibt oder ob die Menschen symptomatisch oder asymptomatisch sind.

„Jeder, der ins Rohr kackt, den werden wir in unsere Analyse einbeziehen.“

Ontario gab am Donnerstag bekannt, dass es die Berechtigung für PCR-Tests verschärft und die öffentlich finanzierte Diagnose für Hochrisikopersonen reserviert, die symptomatisch und am anfälligsten für schwere Krankheiten sind.

Manitoba sagte diese Woche, dass es die Verfügbarkeit von PCR in Testzentren einschränke, stattdessen Tests zum Mitnehmen an diesen Standorten austeile und die Leute aufforderte, nur zurückzukehren, wenn ihr selbstverabreichtes Ergebnis positiv ist.

Die Maßnahmen, die darauf abzielen, eine endliche Menge an PCRs zu erhalten, werden zu wenig gemeldeten Fällen zu einer Zeit führen, in der sich die besser übertragbare Omicron-Variante schnell ausbreitet.

Dr. Christopher Mody, ein Experte für Infektionskrankheiten an der University of Calgary, sagte, dass PCRs möglicherweise nur „1 von 6 oder 1 von 8“ tatsächlichen Fällen aufdecken. Diese Zahl könnte jedoch noch dadurch verschärft werden, dass sich Menschen auf Ergebnisse von Schnelltests verlassen, die nicht offiziell protokolliert werden, und solche, die überhaupt nicht getestet werden.

„Wir müssen diese Zahl kennen“, sagte er und fügte hinzu, dass Abwasser dazu beitragen könnte, einige Lücken zu schließen.

„Was ich sagen würde, ist, dass Abwasser ein äußerst wertvolles Instrument zur Einschätzung der Krankheitslast ist.“

Die Überwachung der wöchentlichen Abwassertrends kann nicht nur aufzeigen, wie viel Viren zirkulieren, sondern auch welche Varianten die Übertragung vorantreiben.

Daten aus Saskatoon zeigten letzte Woche einen Anstieg der Viruslast im Abwasser der Stadt um 87,7 Prozent, einschließlich eines Anstiegs von 808,2 Prozent bei den nachgewiesenen Spuren von Omicron.

Die am Freitag aktualisierte Überwachung aus der Region Waterloo in Ontario zeigte in der letzten Woche einen steilen Anstieg der COVID-19-Signale in Kitchener, Cambridge und Waterloo.

Der Prozess der Abwasserüberwachung umfasst das Sammeln von Proben in Wasseraufbereitungsanlagen und deren Reinigung, um Spuren von COVID-19-Partikeln zu isolieren und zu messen.

Servos nannte es ein „kniffliges“ und „mühevolles“ Unterfangen, aber die Ergebnisse können innerhalb von Stunden geändert werden.

Vorhersage von Ausbrüchen

In einigen Gerichtsbarkeiten werden täglich Proben gesammelt, darunter Ottawa, das sein Programm im April 2020 startete. Andere holen und analysieren einige Male pro Woche Abwasserproben.

„Wir sehen, dass die Konzentration im Abwasser zunimmt“, sagt Robert Delatolla, ein Bauingenieur an der University of Ottawa, der Wasserproben überwacht.

Delatolla sagte, dass ähnliche Muster im vergangenen Herbst beobachtet wurden, als die Testkapazität nach Thanksgiving erschöpft war.

„Die täglichen Zahlen stiegen nicht mehr in die Höhe, weil wir weniger Tests durchführten … aber das Abwasser stieg weiter“, sagte er.

„Obwohl die Anzahl der (PCR-)Tests, die wir durchführen, die Spitze erreicht, ist das Abwasser nicht betroffen. In diesem Sinne wird sein Wert gerade jetzt wirklich gesehen.“

Aber während einige Provinzen die Abwasserüberwachung verstärken, hat Quebec vor kurzem zurückgefahren.

Sarah Dorner, Professorin an der Polytechnique Montreal, sagte, ein sechsmonatiges Pilotprojekt, das vom Fonds de recherche du Quebec und den Stiftungen Molson und Trottier finanziert wurde, endete Anfang Dezember.

„Es gab keine Finanzierung, um fortzufahren“, schrieb sie in einer E-Mail und fügte hinzu, dass ihr Team einen „schnellen Anstieg von SARS-CoV-2“ im Abwasser von Montreal beobachtet habe, bevor das Projekt gestoppt wurde.

Die Praxis der Abwasserüberwachung ist im Zeitalter von COVID-19 nicht neu, da sie zuvor weltweit zur Überwachung von Polio eingesetzt wurde.

Aber während Delatolla und Servos sagen, dass die Abwasserüberwachung ein nützliches, zusätzliches Werkzeug ist, hat der Prozess auch Nachteile. Die Überwachung kann nur zeigen, was an den bestimmten Orten passiert, die überwacht werden, und nicht in ganzen Provinzen.

Abwasserdaten können auch nicht auf die Schwere der Fälle hinweisen, obwohl Delatolla feststellte, dass im Vergleich zur Delta-Welle im letzten Frühjahr in einigen Gebieten eine geringere Konzentration von COVID-19 in den Abwässern aufgetreten ist, was eine geringere Viruslast widerspiegeln könnte, die von einer jetzt stark geimpften Öffentlichkeit abgegeben wird .Schwankungen im Abwasser aufgrund von Umweltfaktoren, einschließlich schmelzender Schnee, der in die Kanalisation fließt, können die Proben weiter verdünnen, sagte Servos, während die Analyse auch durch die Laborkapazität behindert werden kann.

„Wir sind keine kommerziellen Labore. Wir sind Universitätslabore“, sagte er. „Wir können (Tests) ziemlich schnell durchführen, aber es erfordert viel Arbeit … und es ist schwierig, routinemäßig Schritt zu halten.“

Mody sagte, ein positiver Aspekt der Überwachung von COVID-19 im Abwasser sei, dass Gesundheitsbehörden häufig schnelle Hinweise auf steigende Fälle erhalten, was sie bei der Vorhersage bevorstehender Ausbrüche nützlich macht.

„Wenn Sie in einer bestimmten Gemeinschaft einen Anstieg feststellen, können Sie davon ausgehen, dass die Fälle ziemlich schnell folgen werden“, sagte er.

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