ISLAMABAD (AP) – Mindestens 22 Menschen, darunter 10 Kinder, starben in einem beliebten Ferienort in den Bergen in Pakistan, nachdem sie während eines schweren Schneesturms über Nacht in ihren Fahrzeugen festsaßen, als die Temperaturen sanken, sagten Beamte am Samstag.

Die meisten Opfer starben an Unterkühlung, sagten Beamte. Unter ihnen befanden sich ein Polizist aus Islamabad und sieben weitere Familienmitglieder, sagte sein Polizeikollege Atiq Ahmed.

Mehr als 1 Meter Schnee fiel im Gebiet des Murree Hills Resorts über Nacht am Freitag und frühen Samstag und hielt Tausende von Autos auf den Straßen fest, sagte Innenminister Sheikh Rashid Ahmed. Der Schnee sei so stark gewesen, dass schweres Gerät, das zum Räumen gebracht wurde, zunächst in der Nacht steckengeblieben sei, sagte Umar Maqbool, stellvertretender Kommissar der Stadt Murree. Die Temperaturen sanken auf minus 8 Grad Celsius (17,6 Grad Fahrenheit).

Beamte riefen paramilitärische Truppen und eine spezielle militärische Gebirgseinheit zu Hilfe. Bis zum späten Samstag wurden Tausende von Fahrzeugen aus dem Schnee gezogen, aber mehr als tausend steckten noch immer fest, sagte Ahmed.

Die meisten Straßen, die zu den Resorts der Region führten, waren bis Ende Samstag weitgehend vom Schnee geräumt, und Militärtruppen arbeiteten daran, den Rest zu räumen, sagte Maqbool. Das Militär wandelte auch von der Armee betriebene Schulen in Hilfslager um, in denen es den geretteten Touristen Unterkunft und Verpflegung bot.

Rettungskräfte verteilten Essen und Decken an die Menschen, während sie in ihren eingeschneiten Fahrzeugen gefangen waren, aber viele starben an Unterkühlung. Andere könnten an einer Kohlenmonoxidve.jpgtung gestorben sein, nachdem sie ihre Autoheizungen über längere Zeit betrieben hatten, sagte der Rettungsdienstarzt Abdur Rehman. Die Zahl der Todesopfer umfasste am späten Samstag 10 Männer, 10 Kinder und zwei Frauen, sagte Rehman.

In einem Fall starben ein Ehepaar und ihre beiden Kinder in ihrem Auto. In einem anderen seien vier junge Freunde zusammen gestorben, sagte er.

Murree liegt 46 Kilometer nördlich der Hauptstadt Islamabad und ist ein beliebter Winterurlaubsort, der jährlich weit über eine Million Touristen anzieht. Straßen, die in die Stadt führen, sind im Winter oft durch Schnee blockiert.

___

Der Associated Press Writer Asim Tanveer hat zu diesem Bericht beigetragen.

bbabo.Net