Unangekündigter Trainer und Klub kämpfen gemeinsam um den Titel

RIYADH: Die saudische Pro League ist kein Unbekannter für namhafte ausländische Trainer, mit einer Vielzahl hochkarätiger Namen, die in den letzten zehn oder mehr Jahren durch die Liga gespült wurden.

Aber der wohl beste Trainer dieser Saison ist, bei allem Respekt, die Definition eines No-Name-Trainers – er hat nicht einmal eine Wikipedia-Seite.

Der Kroate Kresimir Rezic wurde zum Trainer des historisch unbekannten Damac aus Khamis Mushait im Südwesten Saudi-Arabiens ernannt; ein Verein, der den größten Teil der letzten drei Jahrzehnte im unteren Bereich des saudischen Fußballökosystems verbracht hat.

Der Verein war im Laufe der Jahre so unbedeutend, dass seine Heimatstadt nicht einmal ein Stadion hat – Damac spielt seine Heimspiele im nahe gelegenen Abha, etwa 35 Autominuten von Khamis Mushait entfernt.

„Wir können uns nicht mit anderen Vereinen vergleichen“, sagte Rezic gegenüber bbabo.net. „In Khamis Mushait haben wir nicht einmal ein Stadion. Wir haben keine große Armee von Unterstützern. Das versuchen wir aufzubauen, etwas (Besonderes) für den Verein zu schaffen, und das ist erst der Anfang unseres Weges.

„Wird es einfach? Absolut nicht, aber wir mögen es, ein bisschen anders zu sein als die anderen“, fuhr er fort.

Vor nur 20 Jahren spielte Damac in der vierten Liga des saudischen Fußballs, weit entfernt von den hellen Lichtern der Pro League, während sie noch in der Saison 2014/15 in der saudischen zweiten Liga spielten – der dritten Liga des Fußballs des Königreichs Pyramide.

Damac gewann den Aufstieg in die SPL für die Saison 2019/20, in der sie einen respektablen 10. Platz belegten – vor den Giganten Al-Ittihad. Aber es sah so aus, als ob ihre zweijährige Tätigkeit in der höchsten Spielklasse zu Ende gehen würde, als Rezic im Januar 2021 ernannt wurde und der Verein fest auf der Abstiegszone saß.

Aber unter dem kroatischen Taktiker, der nach einer Karriere, die er hauptsächlich als Jugendtrainer für den berühmten kroatischen Klub Hajduk Split verbracht hatte, als U19-Trainer nach Damac kam, beendeten sie die Saison stark und blieben in den letzten neun Spielen ungeschlagen, um den Abstieg zu vermeiden einziger Punkt.

Rezic erinnerte an die Zweifel, die von außen bestanden und wie diese in der Schlussphase der Saison als Motivation innerhalb des Vereins genutzt wurden.

„Alle sagten: ‚Das ist eine Mannschaft für die erste Liga, sie werden nicht wieder in der Profiliga spielen‘“, sagte Rezic. „Wir haben das in der Umkleidekabine benutzt. Wir sagten: 'Okay, vielleicht gehen wir in die erste Liga, aber von diesem Moment an werden wir uns von allen Respekt verdienen und ihnen zeigen, dass wir Qualität haben.' Und von diesem Tag an begannen wir, Spiele zu gewinnen, erreichten 36 Punkte und blieben in der ( Profi-Liga.“

Nachdem er in der vergangenen Saison in Sicherheit gekratzt war, hätten viele Damac zu den Favoriten gehört, um in dieser Saison wieder im Abstiegskampf zu sein, aber trotz aller Widrigkeiten fliegt Rezic mit seinem Team am anderen Ende der Tabelle.

Nach der Hälfte der Saison ist Damac Tabellenfünfter, nur einen Punkt hinter dem letztjährigen AFC Champions League-Sieger Al-Hilal und nur drei Punkte von einem unwahrscheinlichen Platz in der AFC Champions League 2023 entfernt.

Noch vor wenigen Wochen stand Damac an der Tabellenspitze und besetzte diese Position für drei der vier Wochen von den Runden neun bis zwölf. Aber ein kürzlicher Formeinbruch – sie waren in den letzten vier Spielen sieglos, darunter ein verrücktes 5: 5-Unentschieden gegen Al-Fateh – hat dazu geführt, dass sie an Boden verloren haben und jetzt neun Punkte hinter Tabellenführer Al-Ittihad liegen.

Während ein historischer Platz in der AFC Champions League verlockend nahe ist, betonte Rezic, dass das Gerede darüber, was sein könnte, sich als Ablenkung für seine Mannschaft erweisen könnte.

„Wir werden versuchen, um jeden Punkt zu kämpfen“, sagte er. „Aber über die asiatische Champions League zu sprechen – etwas, das (in unseren Gedanken) nie war – um das auszudrücken, da unsere Mission sehr, sehr gefährlich für uns sein und Druck erzeugen könnte. Also sprechen wir nicht darüber.

„Unsere Hauptziele sind es, in der Liga zu bleiben, in einer komfortablen Position im Mittelfeld der Tabelle zu sein, (und) wenn wir die Möglichkeit haben, etwas mehr zu erreichen, werden wir versuchen, dies zu tun“, fuhr er fort.

Während Rezic einräumte, dass es schwierig ist, gegen die finanziell überlegenen und ressourcenreichen Superklubs wie Al-Hilal, Al-Nassr und Al-Ittihad anzutreten, hat er in seinen 12 Monaten bei Damac gezeigt, dass seine Methoden viele davon überwinden können Hindernis.

Wenn er weiterhin mit dem Verein übertrifft, bekommt er vielleicht sogar eine eigene Wikipedia-Seite. Aber jetzt müssen Sie sich nur noch den Namen merken.

-ENDE-

bbabo.Net