MELBOURNE: Novak Djokovic wurde am Sonntag aus Australien abgeschoben, nachdem er einen sensationellen Rechtsstreit um seinen Coronavirus-Impfstatus und seinen Traum, einen Rekord beim 21. Grand Slam zu holen, verloren hatte. Ein „äußerst enttäuschter“ Djokovic sagte, er werde einer einstimmigen Entscheidung des Bundesgerichtshofs nachkommen, seine Visaannullierung aufrechtzuerhalten, weil er befürchtete, er könne die Stimmung gegen Impfungen schüren. „Ich kann nicht in Australien bleiben und an den Australian Open teilnehmen“, sagte er am Vorabend eines Turniers, das er seit einem Jahrzehnt dominiert. „Ich hoffe, dass wir uns jetzt alle auf das Spiel und Turnier konzentrieren können, das ich liebe.“ Ein Reporter machte am späten Sonntag Bilder von Djokovic am Flughafen Tullamarine in Melbourne, als der demütige Star in einen Flug nach Dubai stieg. EK409 startete um 22:51 Uhr Ortszeit (1151 GMT).
Nur wenige Stunden zuvor hatte der Oberste Richter des australischen Bundesgerichtshofs, James Allsop, mit ein paar trockenen Worten auf den Versuch des ungeimpften Tennis-Superstars verzichtet, sein annulliertes Visum wieder einzuführen und Tennisgeschichte zu schreiben. „Die Anordnungen des Gerichts lauten, dass der geänderte Antrag kostenpflichtig abgewiesen wird“, sagte Allsop in zurückhaltenden Bemerkungen, die eine Woche voller juristischer Hochdramatik beendeten. Drei Richter des Bundesgerichtshofs hatten sich einen halben Tag lebhaftes juristisches Hin und Her über Djokovics angebliche Gefährdung der öffentlichen Ordnung in Australien angehört. Einwanderungsminister Alex Hawke behauptete, Djokovics Haltung könne die Stimmung gegen Impfungen anregen, einige Menschen dazu bringen, sich der Pandemie ohne Impfung zu stellen, und Anti-Impf-Aktivisten dazu inspirieren, sich zu Protesten und Kundgebungen zu versammeln. Hawke begrüßte das Urteil vom Sonntag und sagte: „Australiens starke Grenzschutzpolitik hat uns während der Pandemie beschützt.“ „(Sie) sind auch von grundlegender Bedeutung für die Wahrung des sozialen Zusammenhalts Australiens“, sagte er.
Das hochkarätige Anwaltsteam des Spielers versuchte, versäumte es jedoch, Australiens Bemühungen, ihn abzuschieben, als „irrational“ und „unvernünftig“ darzustellen. Obwohl der Star nicht geimpft war, bestand Anwalt Nick Wood darauf, dass sein Mandant nicht um die Unterstützung von Impfgegnern geworben hatte und nicht mit der Bewegung in Verbindung gebracht wurde.
Anti-Impf-Ikone: Der Titelverteidiger und erste Seed der Australian Open sollte am Montagabend gegen seinen serbischen Landsmann Miomir Kecmanovic spielen. Aber Djokovic hat einen Großteil der letzten Woche in Einwanderungshaft verbracht, wobei sein Visum zweimal von der Regierung widerrufen wurde, weil er sich geweigert hatte, sich vor der Ankunft einen Covid-19-Impfstoff zu besorgen ––– eine Voraussetzung für die meisten Besucher. Der Anwalt der Regierung, Stephen Lloyd, sagte, die Tatsache, dass Djokovic zwei Jahre nach Beginn der Pandemie nicht geimpft worden sei und wiederholt Sicherheitsmaßnahmen ignoriert habe ––– einschließlich der Nichtisolierung, während Covid-19 positiv sei ––– sei Beweis genug für seine Anti-Impfstoff-Ansichten. In einer schriftlichen Eingabe wies die Regierung auch darauf hin, dass Djokovic sich entschieden habe, bei der Anhörung nicht auszusagen. Aufgrund des Formats des Gerichts wäre es fast unmöglich gewesen, gegen die Entscheidung der Richter Berufung einzulegen. Die Regierung von Scott Morrison hatte schon einmal versucht, Djokovic aus dem Amt zu entfernen ––– mit der Begründung, er sei nicht geimpft und eine kürzliche Covid-Infektion sei nicht ausreichend für eine medizinische Ausnahmegenehmigung. Ein Richter eines niedrigeren Bezirksgerichts entschied, dass Beamte am Flughafen Melbourne Verfahrensfehler bei der Annullierung seines Visums gemacht hätten.
Der serbische Präsident Aleksandar Vucic hat die australischen Behörden angegriffen. „Sie denken, dass sie Djokovic durch diese Misshandlung von 10 Tagen gedemütigt haben, aber sie haben sich selbst gedemütigt. Djokovic kann mit erhobenem Haupt in sein Land zurückkehren“, sagte Vucic einem staatlichen Medienunternehmen. Vucic hat Djokovic während des gesamten Dramas standhaft unterstützt und die frühere Inhaftierung des Tennisstars als „politische Hexenjagd“ bezeichnet. Viele Australier ––– die unter längeren Sperren und Grenzbeschränkungen gelitten haben ––– glauben, dass der Spieler das System gespielt hat, um den Einreisebestimmungen für Impfstoffe auszuweichen.
Die Abwesenheit ebnet den Weg für Nadal, Medvedev: Rafael Nadals Versuch, einen Rekord beim 21. Grand Slam zu gewinnen, wenn die Australian Open am Montag beginnen, hat durch die Abwesenheit seines Geschichtsjägers Djokovic einen enormen Schub erhalten. Die 20-fachen Grand-Slam-Sieger waren im Halbfinale ausgelost worden, eine Aussicht, die torpediert wurde, als der ungeimpfte Djokovic am Vorabend des Turniers seinen letzten Versuch verlor, die Abschiebung zu vermeiden. Da Roger Federer verletzt und abwesend ist, sind Nadal und die Nummer zwei der Welt, Daniil Medvedev, die Hauptnutznießer von Djokovics erzwungenem Rückzug in der 11. Stunde. Aber andere, darunter Olympiasieger Alexander Zverev und der junge griechische Weltranglisten-Vierte Stefanos Tsitsipas, werden eine einmalige Gelegenheit sehen, einen ersten Slam zu gewinnen.
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