Los Angeles: Für viele American-Football-Fans ist der Besuch eines Super Bowls ein einmaliges besonderes Ereignis. Aber für drei ältere amerikanische Männer ist es etwas, was sie seit 1967 jedes Jahr getan haben und am Sonntag wieder tun werden, wenn die Cincinnati Bengals im Super Bowl 56 gegen die Los Angeles Rams antreten.
„Man muss alt sein, um in diesem Club zu sein“, sagte Don Crisman, 85, als er mit den anderen Superfans Tom Henschel, 80, und Gregory Eaton, 82, an einer Bloody Mary nippte. Die drei sind Mitglieder des ultra-exklusiven „ Verpassen Sie niemals einen Super Bowl Club“, die einzigen drei Fans, die seit seiner Einführung an jeder Ausgabe des NFL-Meisterschaftsspiels teilgenommen haben. Das Spiel ist das ultimative Sportspektakel, das voraussichtlich mehr als 100 Millionen Amerikaner im Fernsehen sehen werden, und viele mehr auf der ganzen Welt. Eine schillernde Halbzeitshow ergänzt die Action auf dem Spielfeld, wobei die sonntägliche Unterhaltung von großen Rap- und R&B-Stars geboten wird. Tickets sind schnell ausverkauft, und einige der besten gehen für jeweils 40.000 $. Vom allerersten Spiel an sei alles noch weit entfernt, sagte Henschel. „Meine Tickets waren eigentlich 12 Dollar. Jetzt, in den letzten zwei Jahren, 2.500 Dollar Nennwert“, sagte er.
Der Club begann 1983 beim Super Bowl 17, als Henschel und Crisman einander begegneten, während sie darauf warteten, die Dreharbeiten der Johnny Carson Show in Los Angeles zu sehen. „Wir standen direkt nebeneinander Schlange“, sagte Henschel, der hörte, wie Crisman und ein Freund über ihre regelmäßige Teilnahme sprachen. „Ich dachte, ich wäre der Einzige, der zu jedem Spiel gegangen wäre. Und so nennen wir uns schließlich ‚Never Missed a Super Bowl Club‘.“
Andere Clubmitglieder sind seitdem gestorben, aber Crisman und Henschel freuten sich, ein neues Mitglied für den Super Bowl 51 aufzunehmen, als sie ihren lebenslangen Fan Eaton trafen. „Es macht Spaß, seit ich diese Jungs kennengelernt habe“, sagte Eaton. „Wir sind die einzigen drei auf der Welt, die unsere eigenen Tickets für jeden Super Bowl gekauft haben.“ Crisman, der immer noch den Strohhut trägt, den er beim allerersten Spiel trug, sagt, dass sich in den letzten 56 Jahren viel verändert hat – einschließlich der Halbzeitshow. „Ich erinnere mich, dass sie zur Halbzeit zwei College-Bands hatten und einen Korb voller Tauben losließen“, sagte er.
Alles weit entfernt von der Aufstellung am Sonntag, in der Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige und Kendrick Lamar erwartet werden – obwohl Crisman sich nicht wirklich auf diesen Teil freut. „Ich mag die heutige Musik nicht“, sagte er. „Wenn sie meine Lieblings-Diana Ross zurückbringen könnten, wäre ich im Himmel.“ Die drei Freunde sind sich bewusst, dass die Zeit voranschreitet, wollen aber ihre Rekordserie nicht brechen und bestehen darauf, dass sie so lange kommen werden, wie sie können. „Eigentlich hat der Typ da oben das Sagen“, witzelte Crisman. „Ich hatte einige gesundheitliche Probleme und im November sagte ich, dies sei das letzte. „Aber jetzt, wo ich wieder mit diesen Jungs zusammen bin, denke ich, dass ich vielleicht noch einen reinquetschen kann.“
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