LONDON: Die englischen Cricket-Chefs haben am Freitag ein Verbot für Yorkshire aufgehoben, Länderspiele zu veranstalten, nachdem der Verein einen Rassismusskandal behandelt hatte, der das Spiel erschütterte. Der frühere Spieler Azeem Rafiq beschuldigte Yorkshire, den Missbrauch, den er in der nördlichen Grafschaft erlitten hatte, nicht angemessen behandelt zu haben, und sagte, er sei zu Selbstmordgedanken getrieben worden. Der Club entschuldigte sich im September bei dem in Pakistan geborenen Cricketspieler, sagte aber anschließend, dass er keine Disziplinarmaßnahmen gegen einen seiner Mitarbeiter ergreifen werde.

Die Folgen für Yorkshire waren schnell und verheerend, Sponsoren machten einen Massenexodus und der Verein wurde von der Ausrichtung lukrativer Länderspiele ausgeschlossen. Es gab auch eine Massenräumung in der Headingley-Zentrale des Clubs in Leeds, mit Massenabgängen aus dem Sitzungssaal und dem Trainerstab, während ein neuer Vorsitzender, Kamlesh Patel, zum Gesicht eines neuen Regimes wurde.

Das England and Wales Cricket Board (ECB) sagte in einer Erklärung am Freitag, es sei beeindruckt von der Arbeit, die seit der Ernennung von Patel im November geleistet wurde, um die Kultur des Clubs zu verändern. Das Leitungsgremium warnte jedoch, dass Yorkshire den dritten Test gegen Neuseeland im Juni und den eintägigen Länderspiel im Juli gegen Südafrika nur ausrichten könne, wenn bis Ende März weitere Fortschritte erzielt würden. Dazu gehören Änderungen der Clubregeln in Bezug auf die Ernennung und Arbeitsweise des Vorstands. Die EZB sagte, Yorkshire habe ein „nachweisbares Engagement für den Aufbau einer Kultur der Gerechtigkeit, Vielfalt und Inklusion“ gezeigt und „Beweise dafür vorgelegt, dass es einen Null-Toleranz-Ansatz gegenüber Diskriminierung verfolgt“.

„Der Vorstand begrüßte die harte Arbeit und die Maßnahmen des Yorkshire County Cricket Club“, sagte der Interimsvorsitzende der EZB, Barry O’Brien. „Der Vorstand war sich bewusst, dass die Rückkehr des internationalen Cricket den kontinuierlichen Wandel und Fortschritt im Club unterstützen wird“, fügte er hinzu. „Ich hoffe sehr, dass die traumatischen Ereignisse, die sich in den letzten Monaten und Jahren in Yorkshire ereignet haben, als Katalysator für die Beschleunigung des Wandels während des gesamten Spiels wirken werden.“

Rafiq unterstützte die Entscheidung und sagte, Yorkshire habe unter Patel bereits einen langen Weg zurückgelegt. „Seine Führung hat dem Club eine weitere Chance eingebracht, aber die Reformen müssen fortgesetzt werden und wir müssen echte Veränderungen erleben“, sagte er. Patel begrüßte die Wiederherstellung internationaler Spiele und sagte, Yorkshire habe „Tag und Nacht daran gearbeitet, spürbare Veränderungen herbeizuführen“. „Ich möchte der EZB für ihre Unterstützung und ihre energische Herausforderung während des gesamten Prozesses danken“, sagte er. „Es war eine schwierige Zeit für den Yorkshire County Cricket Club, und es bleibt noch viel zu tun, aber das Ausmaß der Prüfung hat uns dazu veranlasst, Maßnahmen umzusetzen, die nicht nur diesen Club verändern, sondern auch den Weg nach vorne weisen können Sport als Ganzes.“

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