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Der chinesische Tennisstar Peng Shuai sagte, sie habe laut einem am Montag veröffentlichten Interview nie jemanden wegen sexueller Übergriffe beschuldigt, und ging erneut auf eine Anschuldigung zurück, die weltweite Besorgnis um ihre Sicherheit auslöste.

Die ehemalige Weltranglistenerste im Doppel behauptete im November in einem Social-Media-Beitrag, dass der frühere chinesische Vizepremier Zhang Gaoli sie während einer jahrelangen Beziehung zum Sex gezwungen habe.

Der Post wurde schnell gelöscht und Peng wurde fast drei Wochen lang nicht gehört. Seitdem ist sie bei einigen öffentlichen Veranstaltungen aufgetaucht und hat im Dezember bestritten, jemals die Anschuldigung erhoben zu haben.

„Ich habe nie gesagt, dass mich jemand in irgendeiner Weise sexuell angegriffen hat“, sagte Peng der französischen Sporttageszeitung L’Equipe und wiederholte einen ähnlichen Kommentar, den sie im Dezember gegenüber einer singapurischen Zeitung abgegeben hatte.

Die 36-Jährige fügte hinzu, dass sie diejenige war, die ihre Behauptung von Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Plattform, gelöscht habe.

Es wurde allgemein vermutet, dass die strenge Internetzensur des Landes, die empfindlich auf jede Kritik an der regierenden Kommunistischen Partei reagiert, sie entfernt hatte.

Als L’Equipe sie fragte, warum sie es gelöscht habe, sagte Peng: „Weil ich es wollte.“

„Nach diesem Post gab es ein großes Missverständnis in der Außenwelt“, sagte sie während des Interviews in der Olympischen Winterspiele in Peking.

„Ich möchte nicht, dass die Bedeutung dieses Posts weiter verdreht wird. Und ich möchte keinen weiteren Medienrummel darum.“

Einige der größten Tennisstars der Welt, darunter Serena Williams, Naomi Osaka und Novak Djokovic, sprachen sich zum Fall Peng aus. Auch die Vereinten Nationen und das Weiße Haus äußerten sich besorgt.

Die Women’s Tennis Association (WTA) hat ihre Turniere in China wegen der Angelegenheit ausgesetzt.

Auf die Frage nach den Sorgen, die ihre Abwesenheit auslöste, sagte Peng, sie sei „nie verschwunden“.

„Es ist nur so, dass mir viele Leute, wie meine Freunde oder Leute vom IOC, Nachrichten geschrieben haben, und es war einfach unmöglich, so viele Nachrichten zu beantworten.“

Peng wurde während des Interviews vom Stabschef des Chinesischen Olympischen Komitees, Wang Kan, begleitet.

Trotz ihrer Auftritte nach der dreiwöchigen Abwesenheit, die zeigte, dass sie an Sportveranstaltungen teilnahm, gab es Bedenken hinsichtlich Pengs Sicherheit.

Nachdem sie im Dezember bestritten hatte, Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe erhoben zu haben, sagte die WTA, sie sei immer noch nicht von ihrem Wohlergehen überzeugt.

Bei den Australian Open im letzten Monat verteilten Aktivisten 1.000 "Wo ist Peng Shuai?" T-Shirts für Zuschauer vor dem Frauenfinale, um den Fall hervorzuheben.

Der Präsident des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), Thomas Bach, hielt am 21. November eine Videokonferenz mit Peng ab, was jedoch zu Anschuldigungen führte, dass er versuchte, die Gastgeber der Winterspiele 2022 zu schützen.

Bach sagte vor den Spielen, dass das IOC eine Untersuchung ihrer Anschuldigungen unterstützen würde, wenn sie eine wolle, und sagte, er werde ein Treffen mit Peng abhalten, um „besser über ihre körperliche Unversehrtheit und ihren geistigen Zustand zu erfahren“.

Bach traf Peng zusammen mit IOC-Mitglied Kirsty Coventry am Samstag beim Abendessen im Olympischen Club in Peking, teilte das Gremium in einer Erklärung mit.

„Wir haben am Samstag zusammen zu Abend gegessen und wir hatten eine nette Diskussion und einen Austausch“, sagte Peng gegenüber L’Equipe und gab in dem Interview auch ihren Rücktritt vom Tennis bekannt.

„Er hat mich gefragt, ob ich darüber nachdenke, wieder anzutreten, was meine Projekte sind, was ich vorhabe und so weiter.“

Das IOC sagte, Peng habe Bach und Coventry mitgeteilt, dass „ihre Absicht, mit der COVID-19-Pandemie nach Europa zu reisen, vorbei ist“.

„Alle drei waren sich einig, dass jede weitere Kommunikation über den Inhalt des Treffens ihrem Ermessen überlassen würde“, fügte die IOC-Erklärung hinzu.

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