SAO PAULO: Fußballtrikots sind überall im fußballverrückten Brasilien, oft mit den Nummern der ewigen Legenden des Landes: Ronaldos 9, Peles 10, Romarios 11. Aber eine Nummer ist tabu: 24, der Fokus eines homophoben Tabus dessen Ursprungsgeschichte eine verrückte Achterbahnfahrt durch mehr als ein Jahrhundert brasilianischer Geschichte ist, die in der Gegenwart endet – aber sich langsam verändert – Anti-Homosexuellen-Einstellungen, die heute im Fußball eine große Rolle spielen. Die Geschichte des 24-Tabus geht auf das Jahr 1892 zurück, als der Gründer des ersten brasilianischen Zoos, Baron Joao Batista Viana Drummond, einen kreativen Weg fand, um seine angeschlagenen Finanzen zu sanieren: eine Lotterie namens „o jogo do bicho“ (das Tierspiel). Besucher des Zoos von Rio de Janeiro erhielten eine Tierfigur, und jeden Tag wählten die Mitarbeiter des Barons zufällig eines der 25 Tiere aus, mit einem Geldpreis für jeden, der diese Figur hatte. Das Spiel explodierte bald, als schnell denkende Unternehmer Bingo-ähnliche Karten mit den 25 Tieren druckten und anfingen, Schüsse auf verschiedene Jackpots zu verkaufen. Das Spiel wurde drei Jahre später verboten, war aber bereits zu einer brasilianischen Institution geworden ––– und ist es bis heute geblieben, geführt von einer Mafia mit Verbindungen zu einigen der größten Unternehmen Brasiliens: Politik, Karneval, Musik … und Fußball. Das 24. Quadrat auf der Spielkarte ist ein Hirsch oder „veado“ – ein Wort, das auf Portugiesisch als homophobe Beleidigung verwendet wird, offenbar weil Hirsche als weiblich angesehen werden und manchmal homosexuelle Beziehungen eingehen. Und deshalb fürchten männliche Fußballer in Brasilien die Zahl 24. „Es ist verrückt, wenn man darüber nachdenkt, weil es einfach eine Zahl wie jede andere ist. Aber es gibt definitiv ein Tabu“, sagte Bernardo Gonzales, ein LGBTI-Aktivist und Spieler des Futsal-Teams für transsexuelle Männer, Sport Club T Mosqueteiros in Sao Paulo.

Er sagte, einige brasilianische Männer meiden sogar 24, wenn sie sich einen Sitzplatz im Kino aussuchen, eine Wohnung mieten oder 24 werden ––– und sagen, sie seien 23+1. „Fußballer würden lieber eine andere Nummer verwenden, weil sie nicht wollen, dass jemand ihre Männlichkeit in Frage stellt“, sagte er.

„Nicht hier“: In der ersten brasilianischen Herrenliga haben derzeit nur vier der 20 Mannschaften die Nummer 24. Drei sind junge Spieler mit ihren ersten Profiverträgen. Der größte Name im brasilianischen Fußball, der diese Nummer trägt, ist derzeit Victor Cantillo, ein kolumbianischer Mittelfeldspieler, der 2020 zum Klub Corinthians aus Sao Paulo kam. Cantillo sorgte bei seiner Ankunft in Brasilien für Aufsehen, als er beschloss, die Nummer 24 zu behalten, die er bei sich getragen hatte vorheriger Verein, Junior. „Nicht 24, nicht hier“, sagte der damalige Fußballdirektor von Corinthians, Duilio Monteiro Alves. Der Kommentar löste eine weit verbreitete Gegenreaktion und eine Kampagne aus, bei der zahlreiche Spieler ––– darunter einer der größten Stars Brasiliens, Flamengo-Stürmer Gabigol ––– die Nummer für ein Spiel trugen. Aber die Polemik geht weiter. Die LGBTQ-Rechtegruppe Arco-Iris verklagte Flamengo kürzlich vor Gericht, weil sie im vergangenen Monat in Sao Paulo die Nummer 24 aus ihrem Kader für einen U20-Pokal ausgeschlossen hatte. Die Staatsanwälte sagten, es sei schwierig, ein „diskriminierendes Motiv“ nachzuweisen, und der Fall wurde eingestellt. Ein Spieler eines anderen Teams im Turnier, Jurandir, Flügelspieler von America Mineiro, trug die Nummer 24 ––– und zog homophobe Gesänge.

„Trotz aller Kritik und sozialen Bewegungen hat es nicht gereicht“, um das Tabu auszurotten, sagte der Soziologe Rodrigo Monteiro von der Fluminense Federal University. „Fußball ist immer noch ein sehr männlicher Bereich.“ Die Kontroverse hat die brasilianische Nationalmannschaft weitgehend verschont, da die meisten internationalen Turniere nur 23 Spieler zulassen und fortlaufende Nummern erfordern. Aber letztes Jahr, als das Chaos von Covid-19 die Organisatoren der Copa America dazu veranlasste, Kader mit 28 Spielern zuzulassen, war Brasilien das einzige Land, das keine Nummer 24 registrierte.

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