LAHORE: Die pakistanische Cricket-Auswahl, angeführt vom ehemaligen Test-Schlagmann Mohammad Wasim, berief am Mittwoch den schnellen Haris Rauf und den Auftaktspieler Shan Masood in einen starken 16-köpfigen Nationalkader mit fünf Reserven, der für die bevorstehende Heimtestserie gegen Australien benannt wurde. Babar Azam wird die Nationalmannschaft bei ihrer ersten Tournee durch die südasiatische Nation seit fast einem Vierteljahrhundert gegen Australien führen. Australien tourte zuletzt 1998 durch Pakistan und lehnte es aus Sicherheitsgründen ab, die Cricket-verrückte Nation in den vergangenen Jahren zu besuchen. Pakistan hat seit einem tödlichen Terroranschlag auf das reisende Sri Lanka Test Team im Jahr 2009 Probleme, ausländische Mannschaften anzuziehen. Da die heimischen Nationalspieler gesperrt waren, war Pakistan gezwungen, seine Spiele im Ausland ––– hauptsächlich in den Vereinigten Arabischen Emiraten ––– vor dem regulären Dienst zu bestreiten wurde 2015 vorläufig wieder aufgenommen. Letztes Jahr löste Neuseeland einen Aufschrei aus, als es eine Serie in Pakistan unter Berufung auf Sicherheitsbedenken abrupt absagte. Der Rückschlag wurde noch verstärkt, als England kurz darauf seine Tour absagte. Pakistan wird außerdem drei eintägige Länderspiele und ein einziges Twenty20-Spiel gegen Australien bestreiten, wobei die Kader später bekannt gegeben werden. Die im Testkader genannten Spieler, die nicht an der laufenden Saison der Pakistan Super League (PSL) beteiligt sind, werden sich am 16. Februar im Nationalstadion in Karatschi zu einem Trainingslager versammeln.
Ableger Bilal Asif, der für die Serie gegen Bangladesch zum Kader gehörte, fällt aus. Rauf, der ODIs und T20Is für Pakistan gespielt hat, aber im längsten Format ohne Kappe ist, wurde zuvor für die Tests gegen Südafrika und Simbabwe im Jahr 2021 einberufen, debütierte jedoch nicht. Masood ersetzt inzwischen Abid Ali, derzeit in der Rehabilitation befindet, nachdem im Dezember letzten Jahres ein Herzleiden diagnostiziert worden war. Ass-Beinspinner Yasir Shah wurde für die Drei-Test-Serie zur Reserve degradiert. Yasir war in den letzten Jahren Pakistans bester Matchwinner, holte 235 Wickets in 46 Tests und verankerte Pakistans Seriensiege gegen Australien in den Jahren 2014 und 2018. Ebenfalls in die Reserve abgestiegen ist Mohammad Abbas mit mittlerem Tempo, der 17 Wickets in Pakistans 1: 0-Serie gewann Sieg über Australien in den beiden Tests im Jahr 2018.
Chefselektor Wasim sagte, der Kader sei auf der Grundlage von Konsistenz ausgewählt worden. „Wir haben uns für die wichtige Heimserie gegen Australien für Konstanz entschieden und nur dort geändert, wo es unbedingt nötig war. Dies soll den Jungs Selbstvertrauen geben, sie für ihre beeindruckenden Leistungen in der längeren Version des Spiels im Jahr 2021 belohnen und die Mannschaft für die Zukunft weiter aufbauen. Dies sind die besten verfügbaren, talentiertesten und formstarken Spieler im heimischen Kreis. Ich bin zuversichtlich, dass sie gegen eine beeindruckende Mannschaft aus Australien eine beeindruckende Leistung zeigen werden“, fügte Wasim hinzu. Karachi (3. bis 7. März), Rawalpindi (12. bis 16. März) und Lahore (21. bis 25. März) werden die Tests ausrichten, während Lahore vom 29. März bis zum 5. April die vier Weißballspiele ausrichten wird. Die Tests werden sein Teil der ICC World Test Championship, während die ODIs Teil der ICC Men's Cricket World Cup Super League sein werden, einem Wettbewerb mit 13 Mannschaften, aus dem sich die sieben besten Teams und Gastgeber Indien direkt für die Veranstaltung 2023 qualifizieren.
Testtrupp: Babar Azam (Kapitän) (Zentralpunjab), Mohammad Rizwan (Vizekapitän) (Khyber Pakhtunkhwa), Abdullah Shafique (Zentralpunjab), Azhar Ali (Zentralpunjab), Faheem Ashraf (Zentralpunjab), Fawad Alam (Sindh ), Haris Rauf (Norden), Hasan Ali (Zentralpunjab), Imam-ul-Haq (Belutschistan), Mohammad Nawaz (Norden), Nauman Ali (Norden), Sajid Khan (Khyber Pakhtunkhwa), Saud Shakeel (Sindh), Shaheen Shah Afridi (Khyber Pakhtunkhwa), Shan Masood (Belutschistan), Zahid Mahmood (Sindh).
Reserven: Kamran Ghulam (Khyber Pakhtunkhwa), Mohammad Abbas (Südpunjab), Naseem Shah (Südpunjab), Sarfaraz Ahmed (Sindh), Yasir Shah (Belutschistan).
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