Trippier, der am Dienstag sein erstes Tor für den Vereinem Freistoß gegen Everton erzielte, wiederholte das Kunststück mit Hilfe einer leichten Ablenkung von Emi Buendias Oberschenkel

Aston Villa dachte, sie hätten ausgeglichen, als Watkins am langen Pfosten nach Hause köpfte, nachdem Philippe Coutinhos Schuss an Fabian Schar vorbeigegangen war, aber das Tor wurde wegen Abseits ausgeschlossen

NEWCASTLE: Kieran Trippier war erneut der Matchwinner von Newcastle United, als sein Freistoß dafür sorgte, dass die Magpies vier Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone der Premier League hatten.

Der Sieger des englischen Nationalspielers war nach einer halben Stunde das einzige Tor an einem weiteren denkwürdigen Nachmittag in Tyneside.

Drei Punkte, gepaart mit Niederlagen für Norwich City, Watford und Burnley an diesem Wochenende, bedeuten, dass die Magpies jetzt etwas Luft von den unteren drei in der höchsten Spielklasse haben – etwas, das vor ein paar Wochen noch undenkbar schien.

United hat nun zum ersten Mal seit November 2018, als Rafa Benitez Manager im St. James’ Park war, drei Siege auf dem Sprung verbucht.

Howe widerstand erneut der Versuchung, Bruno Guimaraes von Anfang an einzusetzen, da er beim Mittelfeldtrio blieb, das ihm beim Everton-Sieg Mitte der Woche so gute Dienste leistete.

Da Jamaal Lascelles krankheitsbedingt ausfällt, kam Januar-Neuzugang Dan Burn zu seinem Debüt in der Abwehr, während Javier Manquillo den nicht spielberechtigten Matt Targett auf der linken Seite ersetzte.

Es war von Anfang an klar, dass die Villains sehr daran interessiert waren, die Flanken auszunutzen, wobei insbesondere Matty Cash auf der linken Seite von United nach vorne gedrängt wurde.

Das Spiel erwachte nach einer halben Stunde zum Leben, als ein Markenzeichen von Joe Willock, der auf das Tor zu stürmte, von Callum Chambers vereitelt und ein Elfmeter vergeben wurde. VAR stufte den Anruf dann auf einen Freistoß herab. Aber wenn Trippier in der Nähe ist, fühlt sich alles innerhalb von 30 Metern wie eine Strafe an.

Frisch von seinem Matchwinner gegen die Toffees ging der Skipper des Tages dieses Mal herum, anstatt über die Mauer, als er erneut das entscheidende Tor erzielte, sein zweites in vier Premier League-Starts.

Nach der Führung war dies kein schönes Spiel für United. Die Magpies mussten tief graben, Mut zeigen und jeden Zentimeter im Park schleifen.

Nach der Pause drückte Allan Saint-Maximin für eine Sekunde – sein abgefälschter Schuss wand sich fast in die untere Ecke, als das drängende Gallowgate-Ende den Ball ins Netz zwang.

Und dann, fast augenblicklich, platzte die Blase von United, wenn auch nur vorübergehend.

Eine abgefälschte Flanke von rechts nach einem Fehler von Emil Krafth brachte Ollie Watkins aus kurzer Distanz nach Hause, um das Spiel auszugleichen. Das dachte er jedenfalls.

Die VAR-Götter hatten in der ersten Halbzeit wohlwollend auf Villa herabgesehen, aber diesmal gaben sie ihr keine zweite Chance. Nach vierminütiger Wartezeit wurde das Tor wegen Abseits ausgeschlossen.

Wieder musste United tief graben und den von Philippe Coutinho orchestrierten Sturm überstehen.

Aber egal, wie Burn war neben Fabian Schar gebieterisch, und Joelinton und Joe Willock liefen weiter vorne in den Boden.

Der Schlusspfiff brachte Tyneside Jubelschreie.

Wenn man sich jetzt die Ligatabelle ansieht, scheint es seltsam zu glauben, dass sich jemand bei NUFC Sorgen um den Abstieg gemacht hat. United ist jetzt seit fünf Spielen ungeschlagen, eine Serie, die bis Mitte Dezember zurückreicht.

Natürlich wird im Februar nichts gewonnen oder verloren, aber es fühlt sich wirklich so an, als würde United Dampf machen.

Sie haben es mit drei Mannschaften aufgenommen, die alle in der Lage sind, gegen jeden in Leeds, Everton und Villa Tore zu erzielen. Und im Großen und Ganzen sahen sie solide aus.

Im krassen Gegensatz zu United of Old ist das Verschenken einfacher Gelegenheiten an andere schon lange vorbei.

Dieses Team steht auf soliderem Boden als zuvor – und das muss Howe und seinen Trainern zugute kommen.

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