Die Pattsituation ließ Madrid vier Punkte vor dem zweitplatzierten Sevilla liegen
Der spanische Tabellenführer kämpft weiterhin ohne den verletzten Stürmer Karim Benzema
BARCELONA: Das einzig Positive, das Real Madrid aus seinem torlosen Unentschieden gegen Villarreal am Samstag mitnehmen konnte, war Gareth Bale, dessen gute Form seine Rückkehr auf den Platz nach mehr als fünf Monaten an der Seitenlinie widerlegte.
Durch die Pattsituation liegt Madrid vier Punkte vor dem zweitplatzierten Sevilla, da der spanische Tabellenführer weiterhin ohne den verletzten Stürmer Karim Benzema zu kämpfen hat und nur noch drei Tage vor dem Aufeinandertreffen in der Champions League gegen Paris Saint-Germain steht.
Bale hatte seit einem kurzen Auftritt für Wales am 1. September in einem Freundschaftsspiel weder für den Verein noch für das Land gespielt. Zuvor bestritt er im August drei Spiele für Madrid, bevor eine Reihe von Verletzungen und eine COVID-19-Infektion dafür sorgten, dass er aus Carlo Ancelottis Rotation zugunsten jüngerer Spieler wie Vinícius Júnior und Marco Asensio fiel.
Nachdem sich Benzema von einem Muskelfaserriss am linken Oberschenkel erholt hatte, gab Ancelotti Bale das Nicken, als sein Stürmer zu spielen. Bale brauchte fast die gesamte erste Halbzeit, um endlich ins Spiel zu kommen, aber dann zeigte er die gleiche Fähigkeit, die er immer hatte, um Torchancen zu produzieren.
„(Bale) hatte seine Chance und er hat das Beste daraus gemacht. Er hätte treffen können, er hat uns im Sturm bedroht, er hat alles getan, was wir von ihm verlangt haben“, sagte Ancelotti über den ehemaligen Star, der letzten Sommer nach seiner Ausleihe an Tottenham nach Madrid zurückgekehrt war.
Nur der Torhüter von Gerónimo Rulli stoppte Bale dreimal, darunter einen Schuss, den er in der 56. Minute auf seine Latte drückte. Der spät eingewechselte Luka Jovic hätte sich in der Pause beinahe einen Nachspielsieger geschnappt, als er seinen gechippten Schuss an die Latte schickte.
Villarreal, das auf den fünften Platz vorrückte, musste ebenfalls auf seinen Top-Stürmer verzichten, da Gerard Moreno eine Verletzung am rechten Bein erlitten hatte.
Villarreal setzte sich jedoch in einer intensiven und manchmal gereizten ersten Halbzeit gegen Madrid durch.
Neben seiner überraschenden Wahl von Bale startete Ancelotti auch den sparsam eingesetzten Marcelo auf der linken Seite seiner Abwehr. Marcelo, dessen Vertrag im Juni ausläuft, konnte mit Flügelstürmer Samuel Chukwueze nur langsam mithalten, während Neuzugang Giovani Lo Celso den Passangriff von Villarreal anleitete.
Ein Pass von Lo Celso bereitete Arnaut Danjuma im Herzen des Strafraums vor, um im 18. aufeinanderfolgende Chancen zu haben. David Alaba blockte seinen ersten Schuss und der Nachschuss traf nur den Pfosten.
Aber es waren Chukwueze und der Rechtsverteidiger Juan Foyth, die wiederholt an Marcelo auf Villareals rechter Flanke vorbeistürmten, was Madrids Abwehr zwang, in ihren Strafraum zu krabbeln.
Nur Vinícius konnte für die Tempomacher reagieren, aber er verbrachte ebenso viel Zeit damit, sich über die grobe Behandlung durch die Verteidiger zu beschweren, wie er den Gegner quälte.
Mitte der Halbzeit flammten die Gemüter auf, als Dani Carvajal den Ball ins Gesicht des liegenden Lo Celso kickte. Der Schiedsrichter verwarnte Foyth und Madrids Éder Militão wegen Schubs.
Bale brauchte bis zum 42., um endlich eine Wirkung zu erzielen, sich an Casemiros langen Ball hinter der Abwehrlinie zu klammern und eine Parade von Rulli zu erzielen.
Nach der Halbzeit kam Bale bei einem Konter näher, schnitt zurück und feuerte einen Schuss mit dem linken Fuß ab, den Rulli gerade genug abbekam, um auf seine Latte zu stoßen.
Rulli musste die Mannschaft von Unai Emery noch zweimal retten, indem er Vinícius und Bale wehrte, bevor es Villarreal gelang, die Parität wiederherzustellen und die Sackgasse zu bewahren, um die Punkte zu teilen.
„Jede Seite hatte ihre Hälfte. Wir haben genug getan, um in der ersten Halbzeit geführt zu haben, aber dann hatten sie in der zweiten ihre Chancen und wir hatten Probleme. Ich denke, die Aufteilung der Punkte ist ein faires Ergebnis“, sagte Villarreal-Verteidiger Raul Albiol.
Madrid steht am Dienstag vor einer Reise zu PSG mit nur einem Sieg in den letzten vier Spielen und bezweifelt, ob Benzema bereit sein wird.
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