Von Regenstürmen bis hin zu sengender Hitze, Klimaschwankungen beeinflussen, ob Spiele überhaupt ausgetragen werden, sowie die Bodenbeschaffenheit, wenn sie stattfinden
„Regen hat aufgehört zu spielen“ ist einer der düstersten Sätze, die mit Cricket in Verbindung gebracht werden. Es beschwört Bilder von Zuschauern herauf, die gemeinsam Regenschirme heben, von Menschen ohne Wetterschutz, die sich auf die Suche nach einem Zufluchtsort machen, und von Entscheidungen, die getroffen werden müssen, ob sie in der Hoffnung auf eine Wiederaufnahme des Spiels am Boden bleiben sollen.
Historisch gesehen sind solche Umstände typisch für Großbritannien. Da sich professionelles Cricket jedoch sowohl in Bezug auf die Länder, in denen es gespielt wird, als auch in Saisons, in denen ein größeres Risiko widriger Wetterbedingungen besteht, verbreitet hat, ist die Wahrscheinlichkeit einer Unterbrechung gestiegen.
Darüber hinaus hat das Gespenst des Klimawandels noch mehr Chaos bei der Aufgabe angerichtet, Spielfelder und Außenfelder vorzubereiten und Spiele am Laufen zu halten.
Vor einigen Wochen hatte ich das Glück, mit Mick Hunt, dem ehemaligen Head Groundsman des Lord’s Cricket Ground in London, zu sprechen. Mick begann seine Zusammenarbeit mit Lord’s im Jahr 1969 und wurde 1985 bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2018 Chief, insgesamt 49 Jahre Erfahrung in der Kuration von Cricketplätzen. Somit ist er gut aufgestellt, um über die eingetretenen Veränderungen nachzudenken. Er glaubt, dass Regenstürme in den letzten 10 bis 15 Jahren stärker und intensiver geworden sind und dass vier bis fünf Tage mit durchgehend warmen Temperaturen häufiger geworden sind. Treten sie zu kritischen Zeitpunkten im Präparationsablauf auf, treten Probleme auf.
Nach Ansicht von Mick werden etwa 80 Prozent dessen, was ein Platzwart erreichen sollte – ein Spielfeld, das für einen ausgeglichenen Kampf zwischen Schläger und Ball sorgt – vom Wetter bestimmt. 2017 veröffentlichte die UK Climate Coalition einen Game Changer Report, der untersuchte, wie sich der Klimawandel auf den Sport in Großbritannien auswirkt. Seine Botschaft war, dass „Cricket von allen großen Rasensportarten am stärksten vom Klimawandel betroffen sein wird. Ob Mumbai, Melbourne, Antigua oder Lancashire, Cricket wird fast ausschließlich von den klimatischen Bedingungen bestimmt. Wenn sie sich ändern, ändert sich auch die Essenz des Spiels.“
Es gibt deutliche Unterschiede zwischen den Ländern in Bezug auf die Herausforderungen, vor denen sie stehen, aber es gibt auch einige Gemeinsamkeiten. Einer davon ist, dass heißere und feuchtere Bedingungen mehr Schädlinge und Pilzkrankheiten hervorrufen. Durch generelle Verbote des Einsatzes von Pestiziden sind bisherige Lösungen nicht mehr verfügbar. Ein weiterer Grund ist das Gefühl unter Platzwarten, dass die natürlichen Jahreszeiten weniger vorhersehbar sind als früher.
Spezifische Beispiele für örtlich begrenzte Störungen gab es in Australien in den Jahren 2017 und 2019, als schlechte Luftqualität, verursacht durch Rauch aus Buschfeuern, dazu führte, dass Spiele in Sydney abgebrochen oder verschoben werden mussten. Im Jahr 2017 wurde ein Testspiel in Delhi zwischen Indien und Sri Lanka unterbrochen, als die Spieler stark von der erhöhten Luftverschmutzung betroffen waren.
In Südafrika erlitt Kapstadt in der Westprovinz zwischen Mitte 2017 und Mitte 2018 die schlimmste Dürre seit hundert Jahren. Dies führte neben vielen anderen Entbehrungen zur Absage von Vereins- und Schulspielen. In Newlands, dem wichtigsten Cricketplatz, wurde nur das Spielfeld mit seinem hohen Lehmanteil bewässert, um die Wasserbeschränkungen einzuhalten. Bangladesch ist das siebtgrößte klimagefährdete Land der Welt, gefolgt von Pakistan, wo in Karatschi im August 2020 an einem einzigen Tag 230 Millimeter Monsunregen fielen. Hurrikane im Jahr 2017 haben die Karibik heimgesucht und unter anderem Dominicas zerstört Cricket-Stadion.
Obwohl Cricket sehr anfällig für klimatische Schwankungen ist, haben seine Administratoren Maßnahmen eingeführt, um einige der Auswirkungen zu mildern. Eine bemerkenswerte Entwicklung war die Installation von Entwässerungssystemen. Bei Lord’s wurde im Herbst 2002 das gesamte Außenfeld, aber nicht der Platz, umgegraben und der natürliche Lehmboden durch ein sandbasiertes Entwässerungssystem ersetzt, das erste in Großbritannien. Dadurch konnte Regenwasser schneller von der obersten Schicht abfließen. Mick Hunt sagte mir, dass die installierte Abflusskapazität des Systems zwei Zoll Wasser pro Stunde betrug. Erst im Juli 2007 wurde diese Fähigkeit getestet. Am zweiten Tag eines Spiels zwischen England und Indien folgte auf drei Stunden morgendlichen Nieselregen um 12.30 Uhr eine Sintflut. was zu einer vollständigen Überschwemmung des Bodens führte. Um 13.50 Uhr wurde das Spiel zum Erstaunen aller außer Mick Hunt wieder aufgenommen.
Es wurde kritisiert, dass diese Art von Investition, die an anderen großen Veranstaltungsorten wiederholt wurde, ebenso viel mit der Verhinderung von Spielverlusten und damit Einkommensverlusten zu tun hat wie mit der Bewältigung von Problemen des Klimawandels. Bei Lord’s hat der Marylebone Cricket Club in andere Initiativen investiert. Das bedeutet, dass das Anwesen jetzt zu 100 Prozent mit Windstrom betrieben wird, kein Abfall direkt auf Deponien entsorgt wird und die Verwendung von Einwegkunststoffen um mehr als die Hälfte reduziert wurde. Lord's hat, wie die meisten professionellen Sportarenen, auf die Verwendung von batteriebetriebenen statt benzinbetriebenen Maschinen umgestellt.Das UN Sport for Climate Action Framework hat klare Prinzipien zur Bekämpfung des Klimawandels festgelegt. Kürzlich startete der Kapitän der australischen Männer, Pat Cummins, zusammen mit anderen australischen Spielern und Spielerinnen eine Cricket for Climate-Bewegung. Dies soll Cricket-Clubs in ganz Australien dazu ermutigen, in den nächsten zehn Jahren Netto-Null-Emissionen zu erreichen, beginnend mit der Installation von Solarmodulen auf dem Dach.
Obwohl Cricket Australia diese Initiative unterstützt hat, hat es sich nicht dem UN-Rahmen verpflichtet. Auch der International Cricket Council oder das Board of Control for Cricket in Indien scheinen es nicht zu sein, obwohl letzteres im Mai 2018 eine Vereinbarung mit UN Environmental unterzeichnet hat, um „grünes“ Cricket in Indien zu fördern.
Zweifellos gibt es eine Reihe politischer Gründe, warum wichtige Verwaltungsbehörden im Weltcricket zögern, direkte Vereinbarungen zur Bewältigung der Krise zu treffen, die vom UN-Generalsekretär im August 2021 kurz und bündig als „Code Red for Humanity“ bezeichnet wurde.
Als der dominikanische Premierminister im September 2017 vor den Vereinten Nationen sprach, bemerkte er, dass „im gegenwärtigen System diejenigen, die die finanziellen Vorteile aus den Emissionen von Treibhausgasen ziehen, nicht diejenigen sind, die die Kosten tragen … das ist keine tragfähige Situation mehr.“
Seitdem hat sich die Situation nicht verbessert. Die im Cricket ergriffenen Maßnahmen sind fragmentiert und schreien nach Führung und einheitlichen Zielen. Das trostlose Aufstellen von Regenschirmen reicht nicht mehr aus.
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