Madrid: Real Madrid kann hoffen, den Ein-Tore-Rückstand im Achtelfinale der Champions League gegen Paris Saint Germain zu überwinden, aber der Tabellenführer der La Liga braucht seine Stürmer, um ihre Form wiederzufinden, beginnend am Samstag zu Hause gegen Alaves.
Die Mannschaft von Carlo Ancelotti war in letzter Zeit alles andere als klinisch vor dem Tor – ihre Lücke bei der 0: 1-Niederlage gegen PSG am Dienstag, das dritte Mal in vier Spielen, dass sie kein Tor erzielte.
Diese Torflaute hat auch zu der schlechten Form beigetragen, mit nur einem Sieg in den letzten fünf Spielen in allen Wettbewerben.
Während der talismanische Stürmer Karim Benzema gegen PSG in die Startelf zurückkehrte, sah er verständlicherweise eingerostet aus, nachdem er seit dem 23. Januar verletzt war.
In Abwesenheit des französischen Nationalspielers, der in dieser Saison mit 24 Punkten in allen Wettbewerben die Torschützenliste des Klubs anführt, wirkte sein brasilianischer Sturmpartner Vinicius Junior etwas verloren.
Obwohl sie einen Vorsprung von vier Punkten auf Sevilla haben, das am Sonntag bei Espanyol spielt, wären Tore und Punkte für Ancelotti und seine Mannschaft am Samstag sehr willkommen.
Das Austrocknen der Tore und ihrer Form könnte auch teilweise mit einem Problem zu tun haben, das der italienische Trainer gegen PSG gesehen hat – einem mangelnden Service aus dem Mittelfeld.
Doch selbst der normalerweise unerschütterliche Ancelotti war verblüfft über das Versagen seines Mittelfelds, Benzema und Vinicius Jr. etwas zu bieten, und sagte, er wolle am Samstag eine effektivere Leistung sehen.
„Normalerweise haben wir nicht so viele Probleme bei der Bereitstellung des Dienstes, wenn wir stark drücken, aber dort (in Paris) sind wir gescheitert“, sagte er.
Die Sorgen von Real sind relativ zu denen des Stadtrivalen und Titelverteidigers Atletico Madrid, dessen jahrzehntelange Liebesbeziehung mit Trainer Diego Simeone an den Rändern Anzeichen von Ausfransungen zeigt.
Die jüngste Alarmglocke läutete am Mittwoch, als sie erst die zweite Mannschaft waren, dieser Saison gegen den Tabellenletzten Levante verlor – ihre siebte Niederlage in der Saison – und eine einmalige Gelegenheit verpassten, über Barcelona auf den vierten Platz in der Champions League zurückzukehren.
Simeones Mannschaft reist am Samstag ins Mittelfeld Osasuna, während Barcelona – das wie Atletico 39 Punkte hat, aber aufgrund der Tordifferenz vor ihnen liegt – am Sonntag in Valencia auswärts spielt.
Barca geht nach einem 1:1-Unentschieden zu Hause gegen Napoli in der Europa League ins Spiel, aber der erfahrene Verteidiger Gerard Pique ist ermutigt von der Leistung und den Aussichten für die Zukunft.
Der 35-Jährige räumt jedoch ein, dass wie beim erbitterten Rivalen Real Madrid auch die Tore fließen müssen, um in dieser Saison etwas zu erreichen.
"Die Gefühle sind gut von dieser Leistung", sagte Pique. „Wenn die Tore fallen, läuft für uns alles zusammen.“
Spiele (Anstoßzeiten GMT)
Samstag: Granada - Villarreal (1300), Osasuna - Atletico Madrid (1515), Cádiz - Getafe (1730), Real Madrid - Alaves (2000)
Sonntag: Espanyol - Sevilla (1300), Valencia - Barcelona (1515), Real Betis - Mallorca (1730), Athletic Bilbao - Real Sociedad (2000)
Montag: Celta Vigo - Levante (2000).
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