MAILAND: Liverpool hat mit einem 2:0-Sieg bei Inter Mailand einen Fuß ins Viertelfinale der Champions League gesetzt, nachdem es im brodelnden San Siro hart umkämpft war. Tore von Roberto Firmino und Mohamed Salah in der letzten Viertelstunde verschaffte Liverpool einen souveränen Vorsprung vor dem Achtelfinal-Rückspiel an der Anfield Road in drei Wochen. Das Ergebnis war hart für den italienischen Meister Inter, der den Wettbewerb vor einem leidenschaftlichen Heimpublikum lange dominierte Drittel nach der Pause und traf in der 16. Minute durch Hakan Calhanoglu das Holzwerk.
Sie konnten sich jedoch nicht an einer von Virgil van Dijk tadellos aufgestellten Liverpooler Abwehr durchsetzen und wurden spät von einer Mannschaft der Roten bestraft, die nun ihre letzten sieben Spiele in allen Wettbewerben gewonnen hat. „Schwerer Platz, eine sehr gute Mannschaft, schwierig zusammenzubrechen und ich habe die Atmosphäre und das Publikum wirklich genossen. Ein gutes Ergebnis, das wir mit nach Anfield nehmen können“, sagte Van Dijk zu BT Sport. „Jeder erwartet, unter Druck zu stehen, es ist die Champions League. Die Botschaft zuvor war, dass Sie bereit sein müssen, zu leiden und die harte Arbeit zu leisten. Es ist eine sehr gute Leistung, ein Gegentor und glückliche Tage.“ Das Achtelfinale sieht für Inter nun einen Schritt zu weit aus, nachdem es zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt wieder unter die letzten 16 der Champions League gekommen ist und Juventus Italiens einzige wirkliche Hoffnung bleibt Erfolg im Wettbewerb.“Ich denke, es war ein gutes Spiel und wir sollten stolz darauf sein, wie wir gegen eines der besten Teams der Welt gespielt haben. 65-70 Minuten lang haben wir verdient gewonnen“, sagte Inter-Trainerin Simone Inzaghi nach dem Spiel gegenüber Reportern. Die Mannschaft von Inzaghi startete mit der ganzen Begeisterung, die man von einem Team erwartet, das nach so langer Zeit wieder K.-o.-Phase war, und Lautaro Martinez brachte das Publikum in der fünften Minute mit einem Distanzschuss auf die Beine, der nur knapp am Tor vorbeiflog.
Liverpool reagierte fast sofort und etablierte die territoriale Dominanz, mit einem gut geblockten Salah-Schuss und Thiago Alcantara, der Strafraumkante über das Tor schoss. Inter hatte jedoch die beste Chance der Halbzeit durch Calhanoglu, der, nachdem er vom tobenden Ivan gefüttert worden war Perisic setzte einen Schuss aus spitzem Winkel ab, der Alisson traf, aber über die Latte knallte. Zehn Minuten später hatten sie erneut Pech, als Denzel Dumfries, nachdem er über die rechte Flanke geschickt wurde, über eine niedrige Hereingabe blitzte, die ebenso abgeschnitten wurde Es sah so aus, als würde es die Füße eines nicht markierten Edin Dzeko finden. Inter kam nach der Pause mit dem Gebiss zwischen den Zähnen heraus und schwärmte über ein deutlich nervöses Liverpool, kam aber erneut nicht an Van Dijk und Co vorbei, die immer wieder einen Fuß oder Kopf bekamen in ebenso wie Gefahr unmittelbar bevorzustehen schien. Perisic hing in der 52. Minute über einer schönen Flanke, die Martinez nicht ganz erreichen konnte, und ein ähnliches Muster wiederholte sich mehrmals mit Liverpools Zurückweisung Ein zunehmend frustriertes Inter-Team konnte seine Überlegenheit nicht in Tore umwandeln. Die Auswärtsmannschaft bestrafte sie mit ihrer ersten richtigen Chance in der zweiten Halbzeit, als Firmino Alessandro Bastoni in der 75. Minute zur Ecke von Andy Robertson schlug und seinen Kopfball an Samir Handanovic vorbeiführte.
Perisic blitzte knapp über die Distanz, aber dann verschaffte Salah Liverpool acht Minuten nach Firminos Führungstreffer einen riesigen Vorteil mit einem glücklichen Treffer, der sich nach Hause windete und dem Ägypter ein unglaubliches achtes Tor in sieben Champions-League-Spielen in dieser Saison bescherte. Mit der San Siro-Atmosphäre gründlich entleert , Liverpool sah dann ruhig den Rest des Spiels zu, um sich fast einen Platz bei der Auslosung der letzten Acht im nächsten Monat zu sichern.
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