JOHANNESBURG: Ebrahim Patel, Co-Präsident der ersten gemischtrassigen südafrikanischen nationalen Rugby-Union, starb am Montag in Johannesburg im Alter von 78 Jahren nach einem Schlaganfall, gab SA Rugby bekannt. Er teilte sich die Präsidentschaft 1992 mit Danie Craven, als fast ein Jahrhundert der Rassentrennung in Südafrika mit getrennten Gremien für weiße, gemischtrassige und schwarze Spieler zu Ende ging. Diese Spaltungen führten dazu, dass Südafrika vom internationalen Rugby ausgeschlossen wurde und die Springboks von den ersten beiden Ausgaben der Rugby-Weltmeisterschaft 1987 und 1991 ausgeschlossen wurden. Als die Apartheid zusammenbrach, kam es zu gemischtrassigen Wahlen und der Einsetzung von Nelson Mandela als erstem demokratisch gewählten Präsidenten , Südafrika war Gastgeber und Gewinner der Weltmeisterschaft 1995. „Sein Beitrag zum Spiel in Südafrika ist vergleichbar mit dem der größten Administratoren, die wir je hatten“, sagte Mark Alexander, Präsident von SA Rugby. „Es war eine bemerkenswerte Leistung, alle Rugby-Gemeinschaften nach so vielen Jahren der Spaltung zusammenzubringen. Er war ein Pionier des rassenfreien Rugbys.“ Die administrativen Fähigkeiten von Patel wurden über Südafrika hinaus anerkannt und er war Mitglied des International Rugby Board (jetzt World Rugby).

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