Benzema traf in der 83. Minute, sein 29. Saisontor reichte aus, um Vallecas einen knappen Sieg zu bescheren
Betis liegt auf dem dritten Platz und war in den letzten Wochen in hervorragender Form
MADRID: Karim Benzema hat am Samstag für Real Madrid erneut den Unterschied bewiesen, indem er einen späten Siegtreffer gegen Rayo Vallecano erzielte und sein Team mit neun Punkten Vorsprung an die Spitze der La Liga schickte.
Benzema traf in der 83. Minute, sein 29. Saisontor reichte aus, um einen holprigen Sieg in Vallecas zu besiegeln, aber einer, der Madrid fast außer Sichtweite bringen könnte, wenn Sevilla am Sonntag den Lokalrivalen Real Betis nicht besiegt. Betis liegt auf dem dritten Platz und war in den letzten Wochen in hervorragender Form.
Im achten Spiel in Folge konnte Madrid in der ersten Halbzeit kein Tor erzielen, und dies war das fünfte der letzten sechs Spiele, in dem sie mehr als einmal kein Tor erzielen konnten.
Ihr Mangel an Durchschlagskraft könnte sich gegen herausforderndere Gegner als problematisch erweisen, da im nächsten Monat ein Champions-League-Rückspiel gegen Paris Saint-Germain und dann das zweite La Liga Clasico der Saison gegen Barcelona anstehen.
Rayo hatte vor ein paar Wochen einen hervorragenden Start in die Kampagne bei der Jagd nach den europäischen Plätzen, aber vier Niederlagen in Folge ließen sie vor dem Anpfiff auf den 12. Platz zurückfallen.
Sie haben Madrid hier hart gedrängt, mussten aber im letzten Drittel für mangelnde Rücksichtslosigkeit bezahlen, wobei sich die Qualität von Benzema und Vinicius Junior nicht zum ersten Mal als entscheidend erwies.
Marco Asensio und Benzema hatten beide frühe Chancen, aber Rayo war in der ersten Halbzeit das bessere Team, brachte Madrid in einen Kampf und trieb sie in Fehler.
Casemiro war besonders außer Fassung, dachte aber, er hätte Madrid die Führung gebracht, indem er einen springenden Ball ins Netz schlug, nachdem er ein Kopfballduell mit Alejandro Catena gewonnen hatte.
Das Tor wurde jedoch ausgeschlossen, nachdem Wiederholungen zeigten, dass er Catena in den Rücken gestoßen hatte.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit hatten beide Mannschaften Chancen. Der Abschluss von Vinicius Junior aus sechs Metern musste geblockt werden, bevor Thibaut Courtois es brillant machte, Mario Saurez daran zu hindern, Rayo in Führung zu bringen.
Aber Rayo war müde und Madrid drehte in den letzten 20 Minuten an der Schraube, Luka Modric rollte gegen die Latte, obwohl Rayo die beste Chance hatte, Oscar Trejo und dann Alvaro vereitelten beide von Courtois, nachdem Madrid nicht klären konnte.
Der Fehlschuss erwies sich als kostspielig, denn Augenblicke später feierte Benzema in der Ecke.
Er begann mit der Bewegung und fädelte Vinicius in der Box durch, bevor er seinen Lauf fortsetzte. Vinicius hätte schießen können, tippte aber zu seiner Linken und gab Benzema ein offenes Netz.
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