Madrid: Ousmane Dembele verwandelte am Sonntag im Camp Nou den Jubel, indem er beim 4:0-Sieg über Athletic Bilbao ein atemberaubendes Tor erzielte und zwei weitere vorbereitete.
Dembeles explosives Finish in der zweiten Halbzeit war sein erstes Tor seit dem Transferfenster im Januar, als Barca dem Franzosen sagte, er solle gehen, wenn er sich weigere, einen neuen Vertrag zu unterschreiben.
Aber Xavi Hernandez hat in den letzten Wochen darauf bestanden, Dembele wieder zu integrieren, da Barca den 24-Jährigen in seinem Kampf braucht, um in den Top 4 der La Liga zu landen.
„Heute ist er der beste Dembele, den wir je gesehen haben, und das wollen wir“, sagte Xavi.
Dieser Sieg bringt Barcelona zurück auf den vierten Platz, vor Atletico Madrid, und jetzt nur noch einen Punkt hinter Real Betis, das nach der 1: 2-Niederlage gegen Sevilla am Sonntag zuvor in den Kampf gezogen wurde.
Durch den Sieg des Tabellenzweiten Sevilla verringert sich der Rückstand auf Real Madrid wieder auf sechs Punkte.
Nachdem erbitterte Vertragsverhandlungen in einer Pattsituation endeten, spielte Dembele Anfang dieses Monats im Camp Nou gegen Napoli in der Europa League, als Xavi ihn als Ersatz für die kreischenden Pfiffe der wütenden Heimfans einsetzte.
Doch auch in diesem Spiel unterstützten viele den Stürmer und demonstrierten die emotionale Bindung, in der sich die Barcelona-Fans befanden, gefangen zwischen der Unterstützung eines Spielers, den Xavi einsetzen möchte, und der Enttäuschung über seine Absicht, ablösefrei zu gehen.
Diesmal pfiffen sie erneut, als Dembele in der 67. Minute eingeführt wurde, hatten dann aber keine andere Wahl, als zu applaudieren.
Dembele nutzte sein Tempo und seine Kraft, um ein brillantes zweites Tor zu erzielen, nachdem Pierre-Emerick Aubameyang zuvor Barca in Führung gebracht hatte. Dann traf er Luuk de Jong und Memphis Depay mit zwei großartigen Flanken in der Nachspielzeit.
Xavi scheint die Situation so reibungslos wie möglich gemeistert zu haben, und Dembele ging merklich hinüber, um mit Barcelonas Trainer zu feiern, der ihn umarmte und anerkennend auf den Kopf tätschelte.
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