Es wird am Montag eine dramatische Formumkehr durch Englands verwahrloste mittlere Ordnung erfordern, um zu verhindern, dass die Australier einen bedeutenden Sieg erzielen und eine 2:0-Führung auf die MCG übernehmen. Bei Stümpfen am vierten Tag waren die Touristen 4-82, immer noch 386 Runs vom Sieg. Sie halten an der Hoffnung fest, dass sie ein Unentschieden erzwingen können, aber das scheint eine fast unmögliche Aufgabe zu sein, wenn ihre Form bis zu diesem Punkt der Serie ein Leitfaden ist.
Dawid Malan, der eine starke Kampagne genossen hat, war ein entscheidendes Wicket, das unter Licht ging, als er von Paceman Michael Neser mit lbw gefangen wurde, während Jhye Richardson, der in den ersten Innings ohne Wicket war, leichter atmen konnte, nachdem er zweimal zugeschlagen hatte.
Als Skipper Joe Root am fünftletzten Ball des Abends stürzte, nachdem er Mitchell Starc besiegt hatte, verschwand jede Hoffnung Englands auf ein Wunder-Remis. Root war Minuten zuvor durch einen Schlag von Starc in die Leistengegend gefällt worden. Das Spiel wurde unterbrochen, als Root vor dem Spiel im gleichen Bereich in die Netze traf, was seinen Tag verzögerte, und jeglichen Schaden begutachtete. So viel für England hängt nun von Talisman Ben Stokes ab.
Früher am Tag überließ Harris sein Schicksal den Wählern, nachdem er seine harte Arbeit vom Vorabend nicht eingelöst hatte, als er 17 Overs gegen einen neuen rosa Ball unter Licht verhandelte. In einem Spiel, in dem der Laufmaschine Labuschagne vier Leben gewährt wurden, kann man Harris verzeihen, dass er sich fragt, warum die Cricket-Götter ihn nicht anlächeln.
In beiden Innings wurde er spektakulär von Jos Buttler erwischt, dessen zwei Scheuklappen, um den Opener zu entfernen, inmitten eines Meers von Fehlern hinter den Baumstümpfen kamen. Die tauchende Einhandschlinge des Wicketkeepers ließ dem Opener nur zusehen, wie sich Teamkollegen, deren Seitenplätze nicht in Frage kommen, später am Nachmittag am Buffet-Bowling bedienten.
Das dritte Innings eines Testspiels, in dem eine Mannschaft darauf abzielt, eine 200-plus-Führung zu verdoppeln, kann an Intensität mangeln. Dies war keine Ausnahme.
Wenn die Bestätigung nicht kam, als der schnelle Bowler Ollie Robinson, der den Geist von Colin 'Funky' Miller kanalisierte, seine Nahtoberteile aufgab, um drei Overs Off-Spin zu bowlen, kam sie später, als die Teilzeit-Spinner Root und Malan gemeinsam operierten.
Harris hat mit Trainer Justin Langer und dem Auswahlvorsitzenden George Bailey mindestens zwei Verbündete im dreiköpfigen Auswahlgremium.
Bailey deutete an, dass Harris vor der Serie einen längeren Lauf bekommen würde, um sich an der Spitze der Rangliste zu beweisen, obwohl er wohl schon viele Gelegenheiten hatte, seinen Wert zu zeigen.
Harris' Entlassung für 23 war das 16. Innings in Folge, in dem er 50 nicht erreicht hat. Von den 134 Auftaktspielen, die 10 Mal gegen England geschlagen haben, ist laut Datenanalysten CricViz keiner niedriger als Harris' 10,66.
Zwölf Tests, ein Durchschnitt von 22 und nur zwei halbe Jahrhunderte aus 23 Innings, liefern den Zweifler einen weiteren Beweis, dass er nicht auf dem neuesten Stand ist.
Zu Harris' Gunsten ist er seit mehreren Saisons der besteröffnete Auftakt im Sheffield Shield, und da Australien in einer so starken Position ist, die Urne zu behalten, sind die Wähler möglicherweise eher geneigt, ihn noch einmal zu versuchen.
Umgekehrt ist die Vorherrschaft Australiens in England auch der perfekte Zeitpunkt, um einen Opener der nächsten Generation in der Bryce Street oder Henry Hunt mit einem Durchschnitt von 40,9 bzw. 38,5 zu bluten.
Eine andere Möglichkeit besteht darin, David Warner mit Usman Khawaja wieder zu vereinen, die als Grundschulkinder die ersten Teamkollegen waren, obwohl dies Australien mit zwei Veteranen an der Spitze verlassen würde, die sich bereits im Zwielicht ihrer Karriere befinden.
Die Spielsituation ermöglichte es Cameron Green, mit relativ wenig Druck die dringend benötigte Zeit in der Mitte zu verbringen.
Der Allrounder, dessen Saumbowling in diesem Sommer zum Erfolg Australiens beigetragen hat, schaffte es auf eine ungeschlagene 33, während seine Partner das Risiko eingingen, schnelle Läufe zu machen.
Head, der Spieler des Spiels in Brisbane, klatschte eine 51 beinahe Run-a-Ball und Labuschagne passierte zum dritten Mal in dieser Serie 50.
Es gab spät in Australiens Innings einen Schrecken, als Starc nach einem wilden Slog unwohl nach seinem linken Brustkorb griff. Der Flitzer mit dem linken Arm beendete seine Innings und nahm später den neuen Ball.
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