Der Bronzemedaillengewinner der Weltmeisterschaft, Lakshya Sen, bewies Nerven aus Stahl, als er den Titelverteidiger Lee Zii Jia aus Malaysia verblüffte und sich am Samstag hier einen ersten letzten Platz bei den All England Badminton Championships sicherte.

Der 20-jährige Sen war nach Prakash Nath, Prakash Padukone und Pullela Gopichand erst der vierte Einzelspieler der Männer, der das Finale des prestigeträchtigen Turniers erreichte, nachdem er Lee mit 21: 13, 12: 21, 21: 19 in einem zermürbenden Halbfinalspiel überlistet hatte das dauerte eine Stunde und 16 Minuten.

Während Padukone (1980) und Gopichand (2001) die einzigen beiden Inderinnen sind, die das prestigeträchtige Event gewonnen haben, hatten Nath (1947) und die Einzelspielerin Saina Nehwal (2015) im Finale verloren.

"Ich war definitiv nervös, aber ich habe nur versucht, einen Punkt nach dem anderen zu spielen, und nicht die Gelegenheit", sagte Sen.

„Gegen Ende habe ich nur versucht, nicht über die Dinge nachzudenken, die herumgingen, es war ein All-England-Halbfinale und die Gedanken kamen herein, aber ich habe versucht, mich zu konzentrieren.

"Ich freue mich, dass ich das Spiel gewonnen habe und morgen spielen kann. Ich werde mir diese Zeit nehmen, um mich zu erholen und morgen alles geben."

Sen war in den letzten sechs Monaten in sensationeller Form. Er sicherte sich im Dezember seine erste Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft, bevor er im Januar seinen ersten Super-500-Titel bei den India Open gewann und letzte Woche bei den German Open Zweiter wurde.

Sen, der Lee vor sechs Jahren das letzte Mal bei einem internationalen Turnier bei der India International Series besiegt hatte, zeigte großen taktischen Scharfsinn, Athletik und mentale Stärke, als er sich von einem Einbruch in der Mitte des Spiels erholte und bei dem prestigeträchtigen Turnier Geschichte schrieb.

„Ich denke, im ersten Spiel hatte ich eine gute Länge. Ich spielte gut an den Netzen und Aufzüge liefen wirklich gut, aber im zweiten Spiel machte ich viele, viele Fehler und er ging am Anfang in Führung, und das war schwer erholen Sie sich von dort", sagte die Nummer 11 der Welt.

„Im dritten Spiel habe ich versucht, am Netz auf Nummer sicher zu gehen, anstatt zu nah heranzugehen und gleichzeitig eine gute Länge zu erzielen.

"In den letzten paar Punkten war die Strategie völlig anders, weil er einer der besten Offensivspieler der Welt ist und wenn es viel Druck gibt, muss man alles geben und den Angriff halten. Ich wusste in meinem Kopf, dass ich das nicht kann." locker spielen."

Im Eröffnungsspiel zeigte Sen großartige Defensivfähigkeiten und bewegte sich gut auf dem Platz, um in der Pause einen 11-7-Vorsprung zu erringen.

Lee schaffte es, ein paar seiner Markenzeichen zu entfesseln, um es auf 10-12 einzugrenzen. Sen blieb in den langen Ballwechseln und wartete darauf, dass sein Gegner schlappmachte und führte mit 13-11.

Sen blieb gefasst und sein taktisches Spiel zahlte sich aus, als Lee in einen Haufen ungezwungener Fehler geriet, um den Inder mit 17-12 in Führung zu bringen.

Auf einen Netzfehler von Lee folgte ein verzweifelter Return, der ins Aus ging. Sen sammelte zwei weitere Punkte, bevor er sieben Spielpunkte holte, als Lee erneut einen Fehler machte und der Inder es mit der ersten Chance besiegelte, im Spiel mit 1: 0 in Führung zu gehen.

Nach dem Seitenwechsel erhöhte Lee sein Tempo und ging schnell mit 9:2 in Führung. Er mischte seine Schüsse gut und zeigte auch einen großartigen Reflex, um einen kämpfenden Sen zu überstrahlen.

Der Indianer schlug einen heraus, um Lee einen riesigen 11-3-Vorsprung in der Pause zu verschaffen. Der Malaysier war nach der Verschnaufpause in Flammen, als er eine Reihe von Siegen entfesselte, um auf 16-5 zu zoomen, und brüllte schließlich zurück in den Wettbewerb, nachdem er eine weitere aufregende Rallye gewonnen hatte.

Das Duo spielte im entscheidenden Satz weiterhin in rasantem Tempo, wobei Sen früh mit 3: 1 in Führung ging, aber Lee entfesselte schnell eine Rückhand-Cross-Court-Rückkehr, um die Punktzahl auszugleichen.

Lee schien in seinem Tempo einen Schritt voraus zu sein und gewann als nächstes einen 67-Schuss-Rallye, während Sen am Ende seines Platzes kämpfte.

Ein Rückhandschlag mit 372 km/h gab dem Malaysier einen weiteren Punkt, der zeitweise mit 7:5 führte. Ein ruhiger Sen zog Parität bei 8-8, während Lee long ging. Ein Körperrückschlag brachte dem Indianer einen weiteren Punkt, aber Lee schaffte es, sich in der Pause einen Zwei-Punkte-Vorsprung zu sichern.

Sen spielte jetzt mit dem Drift und machte einen kleinen Fehler bei seinen Lifts, die lange dauerten, und Lee kam schnell auf 14-10.

Ein kämpfender Sen schaffte es, auf 16-17 einzuengen und kam dann mit einem Cross-Court-Smash, um bald zwei Matchbälle zu holen. Lee rettete einen, bevor der Indianer ihn versiegelte.

Sen gilt als Wunderkind und ist nun nur noch einen Schritt davon entfernt, seinem Mentor Prakash Padukone nachzueifern. "... All die Zeit, in der die Leute sagten... Das gab mir den Glauben, dass ich es schaffen kann, und es hielt mich am Laufen, und morgen spiele ich das Finale", sagte er.

Das indische Damen-Doppel Treesa Jolly und Gayatri Gopichand treffen später am Tag im Halbfinale auf das chinesische Paar Zhang Shu Xian/Zheng Yu.

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